Arturo Vidal 
Tal vez TS Elliot estaba equivocado. Julio, no abril, es el mes más cruel, al menos para los candidatos republicanos a la presidencia que intentan suplantar a Donald Trump.
Antes de julio, las campañas tienen excusas de por qué el impulso aún no se ha activado. Pueden decir que solo están en el modo de comité exploratorio, o simplemente están poniendo en marcha la campaña. Oye, todavía no hemos tenido la oportunidad de conocer a los votantes en un Iowa Pizza Ranch o charlar con la pandilla en Manchester Red Arrow Diner.
Los idus de julio es cuando las excusas se evaporan en el calor del verano, ya que las campañas tienen que revelar sus cifras de recaudación de fondos del segundo trimestre. Para los retadores de Trump, esos números varían en fealdad, pero ninguno es bonito. Mike Pence, un exvicepresidente con una identificación de nombre enorme, recaudó $ 1.2 millones y es posible que no llegue a los 40,000 pequeños donantes necesarios para hacer el primer debate republicano. Chris Christie, quien tiene los negativos más altos de cualquiera de los candidatos declarados, recaudó $1.6 millones y tiene suficientes donantes pequeños para hacer el debate.
Las revelaciones más importantes provinieron del gobernador de Florida, Ron DeSantis. Recaudó mucho dinero (20 millones de dólares), pero superó el 70 % de sus donantes, lo que significa que no puede volver con ellos. Y está gastando una enorme cantidad de dinero en efectivo.
Pero son los números de las encuestas los que deberían deprimir a todos menos a Trump, quien lidera el campo por más de 30 puntos. DeSantis, cuyo equipo insistió en la primavera en que todos deberían esperar hasta que él realmente participara en la carrera, en realidad ha perdido algunos puntos desde que participó en la carrera en mayo. El resto del campo está compitiendo para mantenerse fuera de un solo dígito.
Lo único en lo que todos los retadores de Trump están de acuerdo es que ninguna de estas malas noticias realmente importa todavía, y tienen razón. Las encuestas nacionales en esta etapa son estúpidas. Una victoria sorpresa en Iowa o New Hampshire por parte de cualquiera de ellos recalibraría por completo la carrera.
Esto es parte de la crueldad. Todas las campañas, excepto la que está a la cabeza, piensan que es demasiado pronto para descartar a alguien. Es un “maratón, no un sprint”, como dice DeSantis. Pero las únicas medidas de progreso son cuánto dinero han recaudado, y de quién, y esas encuestas infernales.
La prensa política sigue a ambos como si fueran puntos tangibles en el marcador, al igual que la clase de donantes, que ahora incluye decenas de miles de pequeños donantes. Es un círculo vicioso de retroalimentación: el hecho de no recaudar dinero o mostrar impulso en las encuestas conduce a una cobertura de prensa negativa que, a su vez, afecta negativamente su posición en las encuestas y la cantidad de dinero que puede recaudar.
De hecho, hay que remontarse al año 2000 para encontrar una primaria abierta del Partido Republicano en la que el claro favorito a mediados del verano ganó la nominación. A principios de julio de 2015, Jeb Bush y Donald Trump estaban codo con codo (aunque a finales de mes, la oleada de Trump había comenzado). En 2007, Rudy Giuliani superó al senador John McCain 2 a 1. Diablos, los ganadores más recientes del caucus de Iowa no ganaron la nominación.
El problema es que esta es una primaria abierta solo de nombre. Donald Trump se está postulando efectivamente como titular. Por supuesto, él no es uno. Perdió en 2020. Pero los votantes de las primarias republicanas actúan como si no supieran, o no aceptaran, eso. Tal vez sea porque Trump se niega a admitir la derrota. Quizás DeSantis tenga razón en que los procesos penales de Trump han provocado que los votantes se unan a él en un acto de desafío o simpatía. Y tal vez tener tantos retadores republicanos alabando o ignorando a Trump ha señalado a los votantes que Trump es el titular de facto hasta nuevo aviso.
Cualquiera que sea la razón, pretender que esta primaria es normal cuando los votantes tienen un vínculo anormal con el favorito es una receta para que el favorito se deslice hacia la nominación. Con la excepción de Christie, los otros candidatos se postulan como si Trump no fuera un candidato para derrotar, sino solo una idea. Si piensa en Trump como si fuera, digamos, la personificación de un concepto político, como la Segunda Enmienda, la forma en que estos candidatos republicanos hablan de él tiene un poco más de sentido. Pero la Segunda Enmienda no se postula para presidente. Trump es.
Si no se postulara, tendría mucho sentido que los candidatos republicanos evitaran ofender a los votantes de Trump: los republicanos en 1976 ciertamente no denunciaron de manera rutinaria a Richard Nixon en las campañas electorales. Pero a menos que decidan competir directamente contra el tipo que los golpea ahora, los próximos seis meses se parecerán mucho a julio.
