Los Chargers harán historia en la NFL el lunes por la noche.
Ningún equipo ha jugado contra un rival que viene de una derrota en la que desperdició una ventaja de 33 puntos.
Eso es lo que hizo Indianapolis el sábado, yendo arriba 33-0 al medio tiempo sólo para perder en Minnesota 39-36 en tiempo extra.
“Sabes que en la NFL, a veces pasan cosas”, dijo el jueves el entrenador de los Chargers, Brandon Staley. “Todas las semanas en la NFL pasa algo así”.
Bueno, no todas las semanas. Al menos no algo como un colapso de 33 puntos, récord de la liga.
Los Chargers llegarán a este fin de semana con 8-6 y como sextos de la AFC. Pero en los Colts, se enfrentarán a un verdadero equipo de comodín.
Dos semanas antes de desmoronarse ante los Vikings, Indianapolis perdía ante Dallas 21-19 en el último cuarto antes de ceder cinco touchdowns en apenas 11 minutos.
Para entender lo ridículo del cambio, considera que los Colts iban perdiendo por un safety y, menos de un cuarto después, perdieron por el tercer margen más amplio – 54-19 – en la NFL esta temporada.
“En esta liga pasan cosas”, dijo Morgan Fox, liniero defensivo de los Chargers, al hablar del desastre más reciente de Indianápolis. “No hay que olvidar que estaban jugando contra un buen equipo de fútbol”.
Cierto. Minnesota se adjudicó la NFC Norte con su victoria de remontada sobre los Colts. Así que, en ese sentido, Indianápolis abrió una ventaja de 33-0 contra un campeón de división.
Los Colts también ganaron en Las Vegas, donde los Chargers perdieron; vencieron a Jacksonville, un equipo con el que los Chargers perdieron; y vencieron a Kansas City, un equipo con el que los Chargers perdieron dos veces.
“Esto es la NFL”, dijo el liniero defensivo de los Chargers Sebastian Joseph-Day. “Ni siquiera importa lo que ha pasado durante una temporada. Puedes ser humillado muy rápido”.
También es cierto, pero Indianápolis se tambalea. Los Colts han perdido cuatro partidos seguidos y siete de ocho.
Están en su segundo entrenador en jefe, Jeff Saturday reemplazando al despedido Frank Reich a principios de noviembre.
Acaban de perder al running back Jonathan Taylor por un esguince de tobillo alto. Cambiarán de mariscal de campo por tercera vez esta temporada e iniciarán a Nick Foles contra los Chargers.
Foles es campeón del Super Bowl y MVP del Super Bowl, ganando ambos con los Philadelphia Eagles de 2017.
Pero también ha iniciado un partido desde el 16 de noviembre de 2020. Durante casi el último año calendario, Foles ha tomado dos snaps en la temporada regular. Él entregó ambas veces.
“Simplemente sabes que tiene mucha experiencia”, dijo Staley. “Ha hecho muchas jugadas ganadoras, y tienes todo el respeto por lo que ha logrado en la liga. La razón por la que ha estado tanto tiempo en la liga es porque es un jugador de calidad.”
Los Chargers, que el lunes son ligeramente más que favoritos por un gol de campo, controlan su destino en la postemporada. Después de visitar Indianápolis, juegan contra los Rams (4-10) en el SoFi Stadium y terminan la temporada regular en Denver (4-10).
“Estoy seguro de que están decepcionados por lo de la semana pasada y estarán con ganas de jugar”, dijo Joseph-Day sobre los Colts. “Esa también tiene que ser nuestra mentalidad”.
Sin Joey Bosa todavía
Los Chargers aún no han designado al edge rusher Joey Bosa para regresar. Fue a la lista de reservas lesionados después de someterse a una cirugía de músculo central. Bosa se lesionó en la Semana 3.
Los Chargers han mantenido todo el tiempo que esperan que regrese esta temporada. Una vez que un jugador es designado para regresar, su equipo tiene 21 días para activarlo.
Los Chargers negociaron por el veterano edge rusher Khalil Mack en marzo para hacer pareja con Bosa. A pesar de que Bosa se perdió los últimos 11 partidos, Mack ha jugado lo suficientemente bien como para ganar su séptima selección Pro Bowl de su carrera esta semana.
Etc.
El safety Derwin James Jr. (cuádriceps) regresó a las prácticas el jueves de manera limitada. El tres veces jugador de Pro Bowl se ha perdido los dos últimos partidos. … Joseph-Day (rodilla) y el cornerback Bryce Callahan (músculo central) también estuvieron limitados. Ambos jugaron el domingo después de estar en el informe de lesiones la semana pasada.