Tras unas semanas turbulentas en Gran Bretaña, Rishi Sunak se convirtió el martes en el primer ministro del país, el tercero en menos de dos meses. Sunak hace historia como el primer primer ministro de color del Reino Unido. Se enfrenta a retos sin precedentes: un Partido Conservador sumido en el caos, una crisis económica en espiral, una guerra en Europa sin final a la vista y peticiones de elecciones generales inmediatas para sustituirle.
Con el aumento de la inflación y de los precios de la energía y las dudas sobre su mandato político, quería saber qué hará para invertir la trayectoria del país. ¿Puede estabilizar la economía? ¿Podrá su liderazgo reactivar la relación del país con la Unión Europea? ¿Cómo serán sus políticas sobre China y la guerra de Rusia en Ucrania?
Política exterior entrevistó a dos expertos sobre el tema en FP Live, el foro de periodismo en directo de la revista: Anand Menon, profesor de política europea y asuntos exteriores y director de UK in a Changing Europe en el King’s College de Londres, y Robin Niblett, miembro distinguido y antiguo director y jefe ejecutivo de Chatham House. Lo que sigue es una transcripción condensada y editada. Los suscriptores pueden hacer clic en el vídeo de la parte superior de esta página para ver el debate completo.
Tras unas semanas turbulentas en Gran Bretaña, Rishi Sunak se convirtió el martes en el primer ministro del país, el tercero en menos de dos meses. Sunak hace historia como el primer primer ministro de color del Reino Unido. Se enfrenta a retos sin precedentes: un Partido Conservador sumido en el caos, una crisis económica en espiral, una guerra en Europa sin final a la vista y peticiones de elecciones generales inmediatas para sustituirle.
Con el aumento de la inflación y de los precios de la energía y las dudas sobre su mandato político, quería saber qué hará para invertir la trayectoria del país. ¿Puede estabilizar la economía? ¿Podrá su liderazgo reactivar la relación del país con la Unión Europea? ¿Cómo serán sus políticas sobre China y la guerra de Rusia en Ucrania?
Política exterior entrevistó a dos expertos sobre el tema en FP Live, el foro de periodismo en directo de la revista: Anand Menon, profesor de política europea y asuntos exteriores y director de UK in a Changing Europe en el King’s College de Londres, y Robin Niblett, miembro distinguido y antiguo director y jefe ejecutivo de Chatham House. Lo que sigue es una transcripción condensada y editada. Los suscriptores pueden hacer clic en el vídeo de la parte superior de esta página para ver el debate completo.
Política Exterior: Robin, a Rishi Sunak no le faltan retos por delante. ¿Qué crees que va a ser lo primero en su lista de prioridades en sus primeros meses como primer ministro?
Robin Niblett: La economía. Una de mis pequeñas preocupaciones es que, como ex canciller [of the Exchequer]intente ser canciller y primer ministro simultáneamente. El Reino Unido está en una posición muy difícil. Está aislado; al haber abandonado la UE, no tiene el colchón protector del apoyo de la UE como país del Brexit; y también es un país con un déficit por cuenta corriente del 8,4% del PIB. Así que, como dijo hace tiempo el exgobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney, depende de la bondad de los extraños, y Sunak, como antiguo banquero, lo sabe muy bien.
Sabe que su trabajo es, sobre todo, restablecer un elemento de confianza en que los adultos están a cargo de la economía, que después del enorme gasto en la pandemia de COVID-19 y con los compromisos que están asumiendo ahora en la garantía del precio de la energía, que esta es una economía que puede volar sola, en la que se puede confiar para tener éxito, y que van a frenar la brecha entre los compromisos de gasto y los ingresos que se avecina en este momento.
FP: Anand, ¿será Sunak capaz de presentarse como una cara nueva que puede restaurar la confianza en el Partido Conservador? ¿O crees que va a seguir empantanado por los escándalos de sus predecesores?
Anand Menon: El jurado aún no ha decidido. Una de las cosas más notables de la contienda por el liderazgo que acabamos de ver es que no tenemos absolutamente ninguna pista de cuál es su programa de gobierno. Todo esto fue privado. Se hizo entre diputados conservadores. No sabemos lo que les prometió. No sabemos cuál es su programa económico. Así que vamos a tener que esperar y ver.
En cuanto a ser el primer primer ministro de color, creo que es increíblemente importante desde el punto de vista simbólico. Una de las cosas más tranquilizadoras de la reacción a su elección fue que el pueblo británico parecía totalmente desinteresado. Se habla mucho de que es el momento de Obama en el Reino Unido, pero no es en absoluto el momento de Obama en el Reino Unido. En parte porque la política racial no estan venenosa en el Reino Unido como en Estados Unidos y en parte porque Barack Obama fue votado por mandato personal como presidente de Estados Unidos. Sunak fue votado esencialmente por 200 diputados conservadores. No ha sido votado por el pueblo en su conjunto.
En cuanto a su riqueza personal, eso ya le ha causado problemas. Su mujer no tenía domicilio fiscal. Cuando esto se reveló, su popularidad cayó espectacularmente. También fue atacado por tener una tarjeta de residencia en Estados Unidos. Uno de los problemas a los que puede enfrentarse, aparte de su riqueza, es que si empieza a recortar el gasto público en educación y sanidad, el Partido Laborista puede decir simplemente que está bien para él, que no utiliza los servicios públicos. Creo que eso podría convertirse en un problema en el futuro.
Uno de los otros problemas que tiene, y una de las razones por las que los miembros conservadores no le votaron durante el verano en la competición contra Liz Truss, es que para algunas personas Sunak es un representante del viejo estilo de la política. Es Davos, es un hombre de Goldman Sachs. Es el tipo que lleva zapatos de Prada. Y, en realidad, para muchos en el Partido Conservador, el objetivo del Brexit era deshacerse de ese aspecto. Así que hay un ligero malestar cultural por su aparente vuelta al poder.
FP: En los últimos años, parece que el Reino Unido ha ido dando tumbos de crisis en crisis y, a menudo, de su propia cosecha. ¿Qué impacto han tenido las últimas semanas -de hecho, los últimos años- en la posición de Gran Bretaña en el mundo?
RN: Gran Bretaña es ahora objeto de asombro, si no de ridículo, debido a los tejemanejes del gobierno. Desde el momento en que se produjo el Brexit, ha sido una especie de shock. El periodo de Liz Truss ha sido especialmente chocante por su incompetencia.
Sin embargo, el fuerte apoyo a Gran Bretaña en torno al fallecimiento de la Reina Isabel II, y esa sensación de que Gran Bretaña realmente tiene una forma de historia y continuidad a pesar del caos que hay, fue un recordatorio para mucha gente de que el Reino Unido ha pasado por cosas como esta antes. Gran Bretaña tiene un sistema por el que si un primer ministro mete la pata totalmente, como hizo Truss con Kwasi Kwarteng [as her chancellor]literalmente, puedes tener un cambio en seis semanas y una nueva persona en el lugar para tratar de impulsar un programa alternativo, que probablemente durará los próximos dos años.
Hay un elemento de reconocimiento de que hay una cierta resistencia en el sistema político británico, que contrasta con lo que estamos viendo en Moscú y con lo que acabamos de ver en Pekín: estas estructuras tan organizadas y con un guión que la gente cree que es un tipo de estabilidad, pero siempre sientes que debajo de ella hay un riesgo real de caos. Gran Bretaña lleva su caos en la manga y parece que lo está superando en este momento.
AM: Merece la pena añadir que, dada la crisis económica, incluso si las cosas van bien y el gobierno gobierna con sensatez, va a haber impactos en el papel internacional del Reino Unido, porque el único ámbito en el que sabemos que es probable que haya recortes de gastos es el de la defensa. Truss propuso aumentar el gasto en defensa hasta el 3% del PIB desde el 2% actual. Ahora se está filtrando que Sunak va a dar marcha atrás. Incluso podría haber recortes a corto plazo en el gasto de defensa con la aspiración a largo plazo de llegar al 3% en 2030. Incluso si el Reino Unido continúa, como lo ha hecho, con su política exterior de forma bastante consistente a través de los cambios de primer ministro, nuestra política sobre Ucrania no ha cambiado en absoluto, pero el empeoramiento de la situación económica también tendrá implicaciones para nuestro papel en el mundo.
FP: Sunak ha prometido un firme apoyo a Ucrania y ha hablado con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky para visitar Kiev. Con la posible recesión que se avecina, ¿habrá algún cambio en el apoyo del Reino Unido a Ucrania?
RN: En absoluto, en el sentido de que es un punto de vista bipartidista, o multipartidista, en el Reino Unido. Estados Unidos es el país que realmente está poniendo las libras pesadas en dólares en este apoyo. Aunque el Reino Unido tiene que vigilar de cerca esta relación con la UE, lo que realmente no quiere es tener una mala relación con Estados Unidos. En este momento, la continuidad que une a todas las alas del Partido Conservador ahora mismo es ser un aliado de Estados Unidos y el socio fiable en la seguridad europea. Así que creo que, ya sabes, con la permanencia de Ben Wallace como secretario de Defensa, vamos a ver la continuidad en este lado, y debería ser casi asequible. Lo que me preocupa es que no habrá dinero para otros grandes compromisos con el mundo en desarrollo.
FP: ¿Qué podemos esperar de Sunakcon respecto a sus políticas en China y el Indo-Pacífico?
AM: Bueno, va a ser interesante porque durante la campaña de liderazgo del verano contra Truss, Truss superó a Sunak en lo que respecta a China al sonar más belicoso que él. El Partido Conservador se ha movido en una dirección muy agresiva con respecto a China desde los llamados días dorados de David Cameron, y hay un amplio consenso en el partido de que tenemos que ser más duros con China.
Hay quienes en el partido sospechan que Sunak es débil porque tiene antecedentes en el Tesoro y habla más de la necesidad de preservar el comercio que muchos otros en su partido. Así que va a ser presionado en este sentido, y sospecho que, al tratarse de política exterior y no ser por tanto el tema central de su programa, probablemente se decantará por una dirección más dura de lo que quizás hubiéramos esperado durante la contienda por el liderazgo en verano.