Sara Martin 
Se levantan las restricciones obligatorias de agua para casi 7 millones de personas en el sur de California tras las tormentas invernales que han aumentado los embalses y aliviado una grave escasez que surgió durante el periodo de tres años más seco registrado en el estado.
La junta del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California decidió poner fin al mandato de conservación de emergencia para las agencias en porciones de los condados de Los Ángeles, Ventura y San Bernardino que dependen de los suministros del Proyecto Estatal de Agua. Los funcionarios dijeron que el cambio refleja las mejoras en los suministros disponibles, pero instaron a los residentes y las empresas a seguir conservando para ayudar a hacer frente a lo que sigue siendo un déficit de agua, y para prepararse para los recortes previstos en los suministros de los embalses agotados del río Colorado.
“El tiempo muy húmedo de este año ha mejorado nuestras condiciones de suministro de agua lo suficiente como para que ya no tengamos que imponer las restricciones más graves que teníamos a casi 7 millones de personas”, dijo Brad Coffey, director de recursos hídricos de Metropolitan. “Pero como tenemos que volver a llenar las reservas que se han agotado por la sequía, y debido a la prolongada sequía del río Colorado, seguimos pidiendo a los consumidores que ahorren agua. Conservar nos permite rellenar el almacenamiento y estar preparados para otro año seco”.
La decisión de la junta de MWD del martes pone fin a las medidas de emergencia por sequía que se impusieron en junio de 2022, que requerían que seis de las agencias miembros del distrito restringieran el riego al aire libre a un día a la semana o redujeran el uso general para mantenerse dentro de ciertos límites.
Las medidas estaban destinadas a hacer frente a la escasez crítica del año pasado en el Proyecto Estatal de Agua, el sistema de acueductos y embalses que suministran agua desde el delta del río Sacramento-San Joaquín al sur de California.
La serie de tormentas fluviales atmosféricas ha aliviado drásticamente el déficit de abastecimiento de agua desde enero. Las agencias que dependen de los suministros del Proyecto Estatal de Agua sólo pudieron obtener el 5% de sus asignaciones completas el año pasado, pero con las tormentas y el aumento de los niveles de los embalses, los funcionarios estatales han dicho a las agencias que podrán recibir el 35% de los suministros de agua solicitados, y se espera que esa cifra aumente aún más con las últimas tormentas.
El embalse de San Luis, uno de los grandes embalses que alimenta el Proyecto Estatal de Agua, ha aumentado hasta el 88% de su capacidad total, y se está suministrando agua al sur para aumentar los niveles del lago Castaic y otros embalses.
El MWD suministra el agua que sus organismos miembros suministran a 19 millones de personas en seis condados.
En diciembre, los funcionarios del distrito habían dicho que si las condiciones no mejoraban, anticpated la aplicación de una asignación de toda la región para hacer frente a la escasez, lo que habría significado un cambio a racionar el agua y las restricciones obligatorias en todo el sur de California.
Ahora la situación ha “dado la vuelta lo suficiente” como para que el distrito no tenga que aplicar la asignación de suministro de agua a partir de este verano, dijo Coffey. “No necesitamos dar ese paso, aunque realmente necesitamos que los consumidores sigan utilizando el agua de forma eficiente”.
Por término medio, alrededor de una cuarta parte del suministro de agua del sur de California procede del río Colorado, donde los niveles de los embalses han caído a mínimos históricos debido a un uso excesivo crónico y a 23 años de sequía agravada por el aumento de las temperaturas.
