En 2020, los legisladores rumanos intentaron prohibir “las actividades destinadas a difundir la teoría u opinión sobre la identidad de género” en los centros educativos.
El Tribunal Constitucional invalidó esa legislación, pero los legisladores vuelven a intentar limitar las discusiones sobre sexo y género, centrándose específicamente en los niños en las escuelas. El Senado ha aprobado el proyecto de ley, y está a la espera de que se vote en la Cámara Baja.
Rumanía no es el único país que presenta a las personas lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT) como una amenaza para los niños. Desde Guatemala hasta Estados Unidos y Hungría, los movimientos reaccionarios de todo el mundo están prohibiendo la representación de personas y familias LGBT en las escuelas, y poniendo en peligro a los niños en el proceso.
Cuando las escuelas convierten los temas LGBT en un tabú, los niños que se identifican como LGBT se enfrentan a la vergüenza y la duda, y sus compañeros aprenden la hostilidad y la intolerancia.
La historia nos dice que este tipo de restricciones alejan a los niños de los recursos y el apoyo. En el Reino Unido, la Sección 28 -una ley de 1988 que establecía que los gobiernos locales no podían “promover la homosexualidad”- enfriaba el apoyo de los gobiernos locales a las iniciativas LGBT y alimentaba el acoso anti-LGBT hasta que se derogó a principios de la década de 2000.
Muchos profesores evitaron los mensajes de afirmación por miedo a ser castigados o despedidos, y la ley reforzó peligrosos estereotipos.
Consecuencias similares ha tenido una ley rusa que prohíbe la “propaganda de relaciones sexuales no tradicionales entre menores”. La ley ha tenido un tremendo efecto amedrentador, que ha llevado a castigar a los activistas de los derechos LGBT, y al cierre de una línea telefónica de apoyo y otros recursos para los jóvenes LGBT.
Aunque estas leyes están motivadas por la homofobia y la transfobia, pretenden basarse en la creencia infundada de que las discusiones sobre la orientación sexual y la identidad de género no son apropiadas para la edad de los niños pequeños.
Pero muchas de las historias que contamos a los niños y los medios de comunicación que consumen transmiten ideas sobre la orientación sexual y la identidad de género.
Los niños están rodeados de películas de animación con romances heterosexuales que culminan con un beso o una boda, y de cuentos de hadas que refuerzan de forma no tan sutil las normas de género, desde un Jack emprendedor que sube a una judía hasta Rapunzel que se deja crecer el pelo para que un príncipe la rescate.
Lo que los legisladores pretenden en realidad es ocultar a los niños el colectivo LGBT. Los activistas de derechas y los legisladores húngaros han intentado incluso restringir los materiales, como los cuentos de hadas que incluyen a las personas LGBT, diseñados específicamente para los lectores jóvenes.
En Polonia, los legisladores han atacado agresivamente la educación sexual integral como parte de su campaña más amplia contra los derechos LGBT y los derechos de las mujeres.
Vergüenza, acoso y tormento
Pero ese enfoque no funciona. Muchos niños de todo el mundo son criados por padres LGBT, tienen hermanos LGBT o se encuentran con amigos y vecinos LGBT.
Para los niños que se identifican como LGBT, prohibir las representaciones de personas LGBT envía un mensaje especialmente dañino de que deben avergonzarse de lo que son. Y, como era de esperar, algunos niños sentirán que esta condena tácita de ser LGBT les da licencia para intimidar y atormentar a los niños que parecen diferentes.
Además de sus efectos en las aulas, estas leyes han dado nueva vida a los feos prejuicios que pintan a las personas LGBT como depredadores sexuales. Estos estereotipos tóxicos demonizan a las personas LGBT, alimentan la homofobia y la transfobia, y ponen a las personas LGBT y a sus familias en riesgo de acoso y violencia.
Cuando las personas LGBT se manifiestan en contra de estas leyes, los defensores las tachan burdamente de groomers y pedófilos, poniendo una diana mayor y aún más perturbadora en sus espaldas.
En lugar de rehuir los debates sobre la orientación sexual y la identidad de género en las escuelas, los legisladores deberían acogerlos de forma afirmativa y desarrollar planes de estudio que cubran estos temas de forma inclusiva y adecuada a la edad.
Y, sobre todo en los cursos superiores, una educación sexual integral que incluya a los niños LGBT es esencial para enseñar a todos los jóvenes a decir no a las relaciones sexuales no deseadas y prepararlos para estar seguros y sanos cuando sean sexualmente activos.
Muchos Estados miembros de la UE han señalado correctamente que estas leyes son discriminatorias y limitan la libertad de expresión.
Los legisladores deberían reconocer que estas leyes perjudican activamente a los niños, aislándolos de la información sobre el mundo que les rodea y estigmatizando a los jóvenes LGBT. Por su parte, las escuelas deberían apoyar plenamente a los profesores que utilizan materiales inclusivos y protegerlos de las reacciones negativas.
Los temas LGBT no tienen por qué ser una fuente de controversia en las aulas, y Rumanía no debería prohibirde ellos. Frente a una reacción global en las escuelas, reconocer afirmativamente la realidad de las vidas de los LGBT es bueno para los niños, bueno para las familias y bueno para el desarrollo de una sociedad más inclusiva y respetuosa con los derechos.