A BORDO DE UN AVIÓN MILITAR ESTADOUNIDENSE – Rusia está experimentando una importante escasez de artillería que está afectando a su ejército centrado en el fuego para llevar a cabo la lucha en su invasión a gran escala de Ucrania, dijo el miércoles el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin.
En una señal de las continuas luchas logísticas que han plagado a Rusia a lo largo de la guerra, en las últimas semanas el Kremlin ha continuado el contacto con Irán y Corea del Norte para tratar de conseguir más municiones de artillería para llevar la lucha a los ucranianos, especialmente cuando las sanciones occidentales y los controles de exportación han mordido la capacidad de Rusia para hacer rondas de precisión guiada. Pero la situación, agravada en un primer momento por los objetivos ucranianos, se ha vuelto más grave, ya que las tropas rusas han perdido casi la mitad del territorio ganado en los primeros días de la invasión a gran escala, principalmente en Kharkiv y Kherson.
“Vemos que experimentan una importante escasez de municiones de artillería y que se dirigen a Irán y a Corea del Norte para que les ayuden”, dijo Austin a los periodistas a bordo del avión E-4B que viajaba de regreso de Camboya tras un viaje de cinco días que abarcó Canadá y el sudeste asiático, y que incluyó una reunión con el ministro de Defensa chino, Wei Fenghe. Austin, un general de cuatro estrellas retirado que dirigió por última vez el Comando Central de Estados Unidos durante los primeros días de la lucha liderada por Estados Unidos contra el Estado Islámico en Irak y Siria en 2015 y 2016, dijo que la terrible escasez ha impactado en el enfoque militar de Rusia, que es “utilizar grandes cantidades de artillería y luego, en el último momento, maniobrar.”
A BORDO DE UN AVIÓN MILITAR ESTADOUNIDENSE- Rusia está experimentando una importante escasez de artillería que está afectando a su ejército centrado en el fuego para llevar a cabo la lucha en su invasión a gran escala de Ucrania, dijo el miércoles el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin.
En una señal de las continuas luchas logísticas que han plagado a Rusia a lo largo de la guerra, en las últimas semanas el Kremlin ha continuado el contacto con Irán y Corea del Norte para tratar de conseguir más municiones de artillería para llevar la lucha a los ucranianos, especialmente cuando las sanciones occidentales y los controles de exportación han mordido la capacidad de Rusia para hacer rondas de precisión guiada. Pero la situación, agravada primero por los objetivos ucranianos, se ha vuelto más grave, ya que las tropas rusas han perdido casi la mitad del territorio ganado en los primeros días de la invasión a gran escala, principalmente en Kharkiv y Kherson.
“Vemos que experimentan una importante escasez de municiones de artillería y que se dirigen a Irán y a Corea del Norte para que les ayuden”, dijo Austin a los periodistas a bordo del avión E-4B que viajaba de regreso de Camboya tras un viaje de cinco días que abarcó Canadá y el sudeste asiático, y que incluyó una reunión con el ministro de Defensa chino, Wei Fenghe. Austin, un general de cuatro estrellas retirado que dirigió por última vez el Comando Central de Estados Unidos durante los primeros días de la lucha liderada por Estados Unidos contra el Estado Islámico en Irak y Siria en 2015 y 2016, dijo que la terrible escasez ha impactado en el enfoque militar de Rusia, que es “utilizar grandes cantidades de artillería y luego, en el último momento, maniobrar.”
“Para ese tipo de operaciones, se requiere una gran cantidad de municiones”, añadió. “No estoy seguro de que tengan ese tipo de municiones para poder apoyar eso en el futuro”. Rusia ya ha tenido problemas para reponer los suministros críticamente bajos de municiones guiadas de precisión debido a las restricciones occidentales a la exportación de microchips, lo que ha obligado al Kremlin a depender más de los drones de fabricación iraní.
Los sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad suministrados por Estados Unidos, más conocidos como HIMARS, que la administración Biden comenzó a enviar a Kiev este verano, han ayudado a las tropas ucranianas a degradar los arsenales de artillería de Rusia, dijo Austin, en una campaña sistemática de objetivos durante el verano y el otoño que vio a Ucrania ir sistemáticamente tras los nodos de suministro y los puntos de almacenamiento de municiones. “Eso no tuvo un impacto inmediato, pero con el tiempo, semanas, se vio que los rusos comenzaron a luchar un poco con la cantidad de munición que tenían disponible”, dijo Austin.
Ahora los funcionarios estadounidenses se preguntan si a Rusia le quedan suficientes proyectiles de artillería en sus arsenales nacionales para continuar la lucha, y suficientes cuerpos. Cualquiera de los dos escenarios dejaría a Rusia en un punto de partida difícil para comenzar una ofensiva de primavera para recuperar el territorio ucraniano que el Kremlin insiste en que es parte de Rusia después de un falso referéndum de anexión en los territorios ocupados a principios del otoño.
Aunque el Departamento de Defensa de Estados Unidos no ha visto señales de que Rusia haya comenzado a planear una segunda movilización de tropas -como informó primero la Inteligencia de Defensa de Ucrania-, los funcionarios estadounidenses están buscando si Rusia tiene suficiente munición para volver a la ofensiva en breve o si está buscando un descanso para recuperarse. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo lo siguientemes que Rusia había buscado recientemente conversaciones, un posible esfuerzo para congelar el conflicto, pero los oficiales militares ucranianos han insistido en que están listos para seguir luchando durante el invierno.
Y no está claro el impacto que podría tener otro esfuerzo ruso para aumentar las fuerzas en el campo de batalla. Las fuerzas movilizadas de Rusia, a menudo tomadas de las filas de los civiles, “reciben muy poco entrenamiento y en algunos casos tienen poco o ningún equipo y fueron puestas en la lucha de inmediato”, dijo Austin. “Muchas de esas tropas tuvieron dificultades y muchas de ellas murieron como resultado de ello”.
Pero la escasez de municiones en la guerra parece ir en ambas direcciones. Tanto Ucrania como los países aliados de la OTAN también tienen una necesidad crítica de reabastecimiento después de casi nueve meses de tasas históricas de intercambios de artillería entre los bandos en guerra desde que Rusia lanzó su invasión en febrero. Aunque el gobierno de Biden se enfrenta a las críticas de que Ucrania no está recibiendo suficientes armas para hacer retroceder a Rusia, la ayuda sigue fluyendo, a la mitad del ritmo de los meses de verano.
El miércoles, la administración Biden anunció que enviaría 400 millones de dólares más en ayuda militar a Ucrania, incluyendo munición para sistemas de defensa aérea, HIMARS, sistemas de artillería guiada de precisión y rondas de mortero adicionales. También están en camino 200 generadores, cuyo objetivo es reducir la tensión en la red eléctrica de Ucrania por los ataques rusos, dijo el secretario de prensa del Pentágono, el general de brigada Patrick Ryder, a los periodistas que viajaban con Austin.
El principal comprador de armas del Pentágono, el subsecretario de Defensa para Sostenimiento y Adquisición William LaPlante, también se ha reunido con directores de armamento de más de 40 países para hablar de la ampliación de las líneas de producción de armas para reponer los arsenales occidentales y apoyar a Ucrania.
Pero incluso cuando Estados Unidos ha tratado de instar a los países a que corten sus lazos con Rusia, en el Sudeste Asiático, donde Austin pasó los días previos a la festividad de Acción de Gracias en Indonesia y en una reunión ampliada de ministros de Defensa de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en Camboya, quedó claro que algunos eran reacios a hacerlo.
Mientras que Austin no interactuó con el coronel general ruso Alexander Fomin, enviado a la conferencia en una caravana de tres coches relativamente anodina en lugar del ministro de Defensa Sergei Shoigu, otros sí lo hicieron. Al cierre de la reunión de la ASEAN en Camboya, el ministro de Defensa indonesio, Prabowo Subianto, buscó y saludó calurosamente a Fomin con un apretón de manos, apenas 48 horas después de estar junto a Austin en Yakarta y decir poco -si es que algo- para condenar la invasión rusa de Ucrania.
Sin embargo, justo un día antes de que se cumplieran nueve meses de la invasión a gran escala de Rusia, Austin se maravilló de lo lejos que había caído la otrora gran potencia, reducida a suplicar a Irán y a Corea del Norte que la respalden en su guerra contra Ucrania.
“Eso es algo que nunca pensaste que verías de un país como Rusia [with] grandes capacidades”, dijo.