Tras 273 días de duras negociaciones de coalición, Mark Rutte inició su cuarta etapa como primer ministro de los Países Bajos, con la toma de posesión oficial de su nuevo gobierno el lunes (10 de enero).
El Gobierno “Rutte versión 4.0” está formado por la misma coalición de partidos gobernantes -el liberal de izquierdas D66, el de centro-derecha VVD y los partidos cristianos CDA y CU- pero con algunos cambios notables en el equipo ministerial.
De especial interés para las relaciones con los Estados miembros de la UE es el traslado del influyente ministro de Economía, Wopke Hoekstra, al Ministerio de Asuntos Exteriores, al que sustituye la líder del D66, Sigrid Kaag.
Se espera que Kaag adopte un tono más blando que su predecesor Hoekstra, cuya resistencia intransigente contra un fondo de rescate europeo compartido en los primeros días de la pandemia de Covid-19 acabó por aislarle de muchos de sus compañeros.
En aquel momento, el primer ministro portugués, Antonio Costa, calificó el comportamiento de Hoekstra de “repugnante”, un comentario que más tarde llegó a simbolizar la ferocidad de los debates.
Pero ese momento también puso de manifiesto un creciente cisma entre la política holandesa y la alemana en Europa.
“Durante décadas, los Países Bajos y Alemania coordinaron estrechamente su política. Eran como Batman y Robin, con los Países Bajos actuando a menudo como avanzadilla de la derecha en los debates sobre el funcionamiento de la eurozona. Pero esto empezó a cambiar cuando Olaf Scholz se hizo cargo del Ministerio de Finanzas alemán en 2018”, explica a novedades24 Rem Korteweg, investigador principal del Instituto Clingendael, un think tank holandés independiente.
Los Países Bajos rechazaron una iniciativa conjunta de recuperación europea e insistieron en una estricta condicionalidad y en préstamos en lugar de subvenciones.
Pero en Alemania, la estabilidad política de la UE empezó a primar poco a poco sobre las preocupaciones puramente financieras y la disciplina fiscal, lo que finalmente llevó al país a unirse a la petición de Francia de un fondo de recuperación de 500.000 millones de euros en mayo de 2020.
Esto también cambió el equilibrio en el debate sobre cuestiones europeas clave como la deuda pública y las normas de la UE que protegen la disciplina presupuestaria.
Con el llamado pacto de estabilidad y crecimiento a punto de ser revisado en 2022, los holandeses han señalado ahora una vuelta a la línea alemana, explica Korteweg.
¿Ya no es frugal?
“El lenguaje sobre las normas fiscales de la UE en los nuevos acuerdos de coalición holandeses y alemanes son inquietantemente similares”, dijo Korteweg.
Ambos países insisten en la necesidad de “modernizar” las normas fiscales de la UE para permitir una mayor flexibilidad. Holanda también subraya que pretende ser un socio “constructivo” en los debates.
El frugal gobierno holandés también ha apostado por el gasto público, con 60.000 millones de euros en nuevas inversiones previstas para la política climática en los próximos años.
Esto hará que la deuda pública del país supere el 60% del PIB, y las expectativas de que Kaag encarne el giro dovish del país son altas.
“Kaag es probablemente el miembro más proeuropeo del nuevo gabinete, y tratará de llevar a Holanda a una posición más pro-UE”, dijo Korteweg.
La propia Kaag ha destacado la “importancia crucial” de su ministerio en la aplicación de los “ambiciosos planes” del nuevo gobierno, mencionando explícitamente el clima.
Sin embargo, Korteweg dijo que es demasiado pronto para saber cuál será su posición en los próximos debates.
“Kaag ha insistido en las ‘condicionalidades'”, dijo, sugiriendo que es probable que haga hincapié en una aplicación más estricta de las normas fiscales.
Esto puede ponerla en desacuerdo con los países que suelen ser más moderados económicamente, como España, Portugal o Italia.
Y mientras que el primer ministro italiano, Mario Draghi, se ha mostrado abiertamente partidario de hacer permanentes algunas partes del fondo de recuperación de la UE de 800.000 millones de euros, Kaag, que no tiene formación financiera, no ha dicho nada públicamente sobre el tema.
“La corrección del rumbo holandés es un reajuste con Alemania en primer lugar. No pretende necesariamente aplacar a los Estados miembros del sur”, dijo Korteweg.
Y una crisis puede forzar su mano de otras maneras imprevistas, explica.
“Supongamos que el tipo de interés italiano [on government loans] y surgen problemas de pago. ¿Cómo se posicionará Kaag? Intuitivamente, se inclinaría por acudir en ayuda de Italia. Sin embargo, también tiene que lidiar con el parlamento holandés, que es mayoritariamente eurocrítico”, dijo, y añadió que “es demasiado pronto para saber cómo se comportará”.
“La primera prueba de fuego real de Kaag será su gestión de la solicitud del fondo de recuperación de la UE”, dijo Korteweg.
Los Países Bajos son el único Estado miembro de la UE que aún no ha solicitado los fondos de recuperación de la UE, que en su caso ascienden a casi6.000 millones de euros.
Como condición, la Comisión Europea quiere que el Gobierno neerlandés reduzca su generoso sistema de exenciones fiscales a las hipotecas, que el D66 de Kaag apoya, pero al que el VVD de Mark Rutte se resiste desde hace años.