La alfombra de los Globos de Oro suele brillar con vestidos repletos de cristales en tonos pastel, pero en enero de 2018 tenía un aspecto diferente: Los vestidos de gala eran negros, y el accesorio clave de la noche fue un broche que decía “Time’s Up”. En el escenario, Oprah Winfrey puso en pie a los invitados con una advertencia a los poderosos maltratadores: “¡Se les ha acabado el tiempo!”.
Cinco años después, Time’s Up -la organización contra el acoso, ahora en entredicho, fundada a bombo y platillo durante los primeros días del ajuste de cuentas #MeToo contra la mala conducta sexual- cesa sus operaciones, al menos en su forma actual.
Un año después de prometer un “importante restablecimiento” tras un escándalo relacionado con las relaciones de sus líderes con el entonces gobernador de Nueva York Andrew Cuomo en medio de acusaciones de acoso sexual, el grupo informa a Associated Press de que Time’s Up está transfiriendo los fondos restantes al Fondo de Defensa Legal Time’s Up, administrado de forma independiente, y poniendo fin a otras operaciones.
La decisión, que según la presidenta de la junta directiva, Gabrielle Sulzberger, entrará en vigor a finales de enero, culmina un período tumultuoso para una organización que hizo una espléndida entrada pública el 1 de enero de 2018, con anuncios en los periódicos que publicaban una carta abierta firmada por cientos de prominentes estrellas de cine, productores y agentes de Hollywood.
Tras la muy visible muestra de apoyo días después en los Globos, las donaciones fluyeron hacia un GoFundMe por valor de 24 millones de dólares, destinados al naciente Fondo de Defensa Legal Time’s Up. Meses después se formó el resto de Time’s Up, que prometía limpiar una industria sacudida por las sorprendentes acusaciones contra el magnate Harvey Weinstein.
En enero de 2023, Time’s Up tenía un aspecto muy diferente después de una limpieza radical de su propia casa -provocada por un informe interno perjudicial- con sólo un equipo esquelético y tres miembros restantes de la junta. Los fondos restantes ascienden a unos 1,7 millones de dólares, según Sulzberger; los millones de las primeras donaciones ya se destinaron al fondo legal.
“No fue una decisión fácil, pero la junta fue unánime en que es la decisión correcta y la forma más impactante de seguir adelante”, dijo Sulzberger a la AP.
Ella y el resto de miembros de la junta -Colleen DeCourcy y Ashley Judd, la actriz y una de las primeras acusadoras de Weinstein más poderosas- dimitirán al cerrarse Time’s Up Now y Time’s Up Foundation, los grupos que formaron lo que comúnmente se conoce como Time’s Up.
“Sencillamente, el Fondo de Defensa Legal refleja realmente quiénes éramos no sólo en nuestros inicios, sino también en nuestra esencia”, dijo Sulzberger. “Decidimos que, al fin y al cabo, teníamos que volver a nuestras raíces. [The fund] fue la primera iniciativa que creamos y financiamos, y sigue siendo el núcleo de todo lo que representamos”.
El fondo está administrado por el National Women’s Law Center de Washington y proporciona ayuda jurídica y administrativa a los trabajadores, la mayoría de los cuales se identifican como de bajos ingresos y el 40% como personas de color. Time’s Up Now y la Time’s Up Foundation se han centrado en el trabajo político y de defensa de los derechos.
Uma Iyer, vicepresidenta de marketing y comunicaciones del centro jurídico, afirma que el fondo ha ayudado a poner en contacto a más de 4.700 trabajadores con servicios jurídicos, y ha financiado o se ha comprometido a financiar 350 casos de los poco más de 500 que lo solicitaron.
La abogada especializada en empleo y derechos civiles Debra Katz, que figura desde hace tiempo entre las más destacadas del país en casos de acoso sexual, calificó el fondo de recurso crucial para las supervivientes y sus defensores.
“Entienden estos problemas y siempre se han centrado en las supervivientes y las han respetado”, dijo Katz sobre el centro jurídico, con el que ha trabajado durante décadas.
Pero Katz, que representó a la acusadora clave de Cuomo, Charlotte Bennett, fue muy crítica con la organización Time’s Up, concretamente con la ex Tina Tchen y la ex presidenta de la junta Roberta Kaplan. Ambas dimitieron en agosto de 2021 en medio de un gran revuelo por las revelaciones de que habían ofrecido asesoramiento después de que Cuomo fuera acusado de mala conducta y que Tchen inicialmente disuadió a otros líderes de Time’s Up de comentar públicamente las acusaciones de la acusadora Lindsey Boylan.
“No se puede canalizar a las empresas y entidades y creer que estaban proporcionando asesoramiento estratégico cuando también está demandando a esas entidades porque han participado en graves irregularidades”, dijo Katz. “Eso es lo que intentaron hacer. Simplemente erosiona la confianza con los supervivientes”.
Los actuales dirigentes de Time’s Up señalan que la organización desempeñó un papel decisivo en la lucha por una legislación que aumentara la protección de los trabajadores, incluida la ampliación del plazo de prescripción de las violaciones en 15 estados, y en el trabajo para lograr la igualdad salarial enfútbol femenino. El grupo también trabajó en cuestiones relacionadas con las familias trabajadoras afectadas por el COVID-19, como la baja por enfermedad urgente.
“Tengo dos hijas adultas, y el tipo de problemas a los que me enfrenté como mujer joven en el lugar de trabajo, siento que Time’s Up ha marcado una gran diferencia a la hora de mover esa aguja”, dijo Sulzberger.
A pesar del éxito inicial en la recaudación de fondos, Time’s Up estuvo plagada de problemas desde el principio, a menudo acusada de estar demasiado alineada con los ricos y poderosos de Hollywood, un tema del movimiento #MeToo en general. El grupo también tuvo problemas de liderazgo. En febrero de 2019, la CEO Lisa Borders renunció por acusaciones de acoso sexual contra su hijo. Unos dos años después llegaron las salidas de Tchen y Kaplan.
Al anunciar su “reseteo” en noviembre de 2021, la organización hizo público un informe elaborado por un consultor externo que enumeraba numerosas deficiencias. Entre ellas: confusión sobre el propósito y la misión, comunicación ineficaz interna y externamente, la apariencia de ser políticamente partidista y parecer demasiado conectada con Hollywood.
Parte del problema, según el informe, era lo rápido que crecía la organización, que de la noche a la mañana pasaba a ser “como un avión a reacción a un cohete espacial”.
El personal se redujo a una plantilla mínima y los pocos miembros de la junta que quedaban pasaron un año, según Sulzberger, escuchando a las muchas partes interesadas del grupo antes de tomar una decisión.
Katz dijo que sería un error considerar los problemas de Time’s Up como un signo de debilidad del movimiento #MeToo en general. Todo lo contrario: Demuestra la resistencia del movimiento.
“A medida que los movimientos progresan y maduran, pasan por fases. Pero en todo caso, esto demuestra el poder de este movimiento porque las víctimas de violencia sexual se presentaron y dijeron: ‘No vamos a tolerar esto (el conflicto) dentro de nuestra organización'”, dijo Katz. “Demuestra el poder de los individuos que exigen claridad en sus organizaciones y líderes”.