La última de una serie de intensas tormentas invernales continuará azotando el norte de California el martes, trayendo períodos de tormentas eléctricas, fuertes lluvias, viento y granizo a la región ya anegada mientras aumenta el número de muertos por el clima extremo.
La oficina del gobernador Gavin Newsom dijo que hasta el lunes por la tarde las tormentas consecutivas en todo el estado han matado a 14 personas. Ese recuento no incluye a una mujer que murió en el condado de San Luis Obispo el lunes cuando las autoridades dicen que condujo más allá de una señal de cierre de la calle en una carretera inundada.
“Estas inundaciones son mortales y ahora se han convertido en más mortales que incluso los incendios forestales aquí en el estado de California”, dijo Newsom durante una conferencia de prensa durante el fin de semana.
Los funcionarios del Sheriff en el condado de Merced fueron de puerta en puerta evacuando a los residentes alrededor de Bear Creek después de las lluvias torrenciales causaron la inundación de la vía fluvial a primera hora del martes. El nivel de inundación del arroyo es de 23 pies, pero había llegado a 26 pies, enviando agua a las calles.
Alrededor de 189.000 Pacific Gas & Electric Co. clientes permanecen sin energía el martes. Los esfuerzos para restaurar la energía durante la noche se vieron obstaculizados por ráfagas de viento de más de 70 mph en algunas zonas y más de 100 rayos, de acuerdo con la utilidad.
La zona de Felton, en el condado de Santa Cruz, parte de la cual quedó inundada el lunes por la crecida del río San Lorenzo, sufrió importantes daños durante la noche debido a los fuertes vientos de hasta 70 mph que derribaron árboles. La autopista 17 fue cerrada después de que las líneas eléctricas se cayeran y echaran chispas en la calzada, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Los meteorólogos están manteniendo una estrecha vigilancia sobre los ríos Salinas y Big Sur en el condado de Monterey, que están en etapa de inundación, pero se espera que retroceda a lo largo del día.
Mientras que los meteorólogos dicen que la peor parte de la tormenta, que comenzó a finales del domingo, ha pasado a través de la mitad norte del estado, el clima húmedo y los períodos de lluvias intensas se producirá en toda la región, con algunas tormentas eléctricas.
“Si una fuerte tormenta se desarrolla sobre un área, la gente tiene que darse cuenta de que podría producir vientos muy racheados, así como descargar fuertes lluvias”, dijo Brooke Bingaman, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en el Área de la Bahía de San Francisco. “Así que lo que eso significa es que, mientras esa tormenta eléctrica esté ahí, podrían caerse más árboles y podría haber rápidas crecidas de agua si estás cerca de un arroyo o riachuelo”.
En el área de Sacramento, los meteorólogos observaron una rotación en el radar que indicaba condiciones favorables para la formación de tornados y emitieron una advertencia de tornado, aunque en realidad no se materializó ningún tornado, dijo Cory Mueller, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Sacramento.
Los fuertes vientos causaron estragos en la zona, derribando un camión semirremolque y dejándolo colgando en un paso elevado y derribando árboles en los condados de El Dorado, Amador y Sacramento.
En casi toda California se han registrado totales de precipitaciones que oscilan entre el 400% y el 600% por encima de la media en las últimas semanas.
“Esto ha dado lugar a suelos casi saturados y niveles de los ríos cada vez más altos”, dijo el servicio meteorológico el martes, agregando que las fuertes lluvias a lo largo del día “exacerbarán aún más las inundaciones en curso mientras prolongan el riesgo de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra especialmente a través de las regiones de cicatrices de quemaduras recientes.”
Más lluvia está en el horizonte con otro río atmosférica – la sexta para golpear el estado desde finales de diciembre – pronóstico para moverse en el norte de California el miércoles y las precipitaciones continuará hasta el fin de semana.