El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, anunció que iba a acelerar la candidatura de su país a la OTAN, horas después de que Rusia declarara que iba a anexionarse cuatro nuevas regiones del territorio ucraniano en una apropiación de tierras ampliamente denunciada por la comunidad internacional como ilegítima e ilegal.
“De facto, ya hemos conseguido entrar en la OTAN”, dijo Zelensky en un mensaje de 7 minutos publicado en Telegram. “De facto, hemos demostrado la compatibilidad con las normas de la alianza. De facto. Hoy, Ucrania solicita hacerlo de jure. … bajo un procedimiento consistente con nuestro significado para la protección de toda nuestra comunidad, bajo un procedimiento acelerado”.
El jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo en una conferencia de prensa el viernes que Ucrania tiene derecho a solicitar la adhesión a la OTAN, incluso cuando la alianza ha tratado de evitar entrar en una guerra de disparos con Rusia. “Toda democracia en Europa tiene derecho a solicitar el ingreso en la OTAN”, dijo Stoltenberg. “Hemos declarado una y otra vez que la puerta de la OTAN sigue abierta”. Stoltenberg dijo que la decisión sobre el posible ingreso de Ucrania correspondía a los 30 Estados miembros de la OTAN, pero reiteró que, mientras tanto, la alianza seguiría apoyando a Ucrania porque “la inacción es un riesgo mayor” para la seguridad europea.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, anunció que aceleraba la candidatura de su país a la OTAN, horas después de que Rusia declarara que se anexionaría cuatro nuevas regiones del territorio ucraniano en una apropiación de tierras ampliamente denunciada por la comunidad internacional como ilegítima e ilegal.
“De facto, ya hemos conseguido entrar en la OTAN”, dijo Zelensky en un mensaje de 7 minutos publicado en Telegram. “De facto, hemos demostrado la compatibilidad con las normas de la alianza. De facto. Hoy, Ucrania solicita hacerlo de jure. … bajo un procedimiento consistente con nuestro significado para la protección de toda nuestra comunidad, bajo un procedimiento acelerado”.
El jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo en una conferencia de prensa el viernes que Ucrania tiene derecho a solicitar su ingreso en la OTAN, incluso cuando la alianza ha tratado de evitar entrar en una guerra a tiros con Rusia. “Toda democracia en Europa tiene derecho a solicitar el ingreso en la OTAN”, dijo Stoltenberg. “Hemos declarado una y otra vez que la puerta de la OTAN sigue abierta”. Stoltenberg dijo que la decisión sobre el posible ingreso de Ucrania correspondía a los 30 Estados miembros de la OTAN, pero reiteró que, mientras tanto, la alianza seguiría apoyando a Ucrania porque “la inacción es un riesgo mayor” para la seguridad europea.
El anuncio de Zelensky es claramente una respuesta a la apropiación ilegal de tierras por parte del presidente ruso Vladimir Putin y también podría tener como objetivo mantener la moral entre los ucranianos mientras el ejército de Ucrania se anota nuevas victorias en el campo de batalla. También es una forma de seguir presionando a los países de la OTAN para que ofrezcan más apoyo diplomático y militar mientras se prepara para una guerra a largo plazo contra Rusia. Pero en términos prácticos, es poco probable que el anuncio acelere el ingreso de Ucrania en la OTAN, según tres funcionarios actuales y antiguos de la OTAN que hablaron con Foreign Policy.
Funcionarios occidentales subrayaron que no hay suficiente apetito dentro de la alianza de 30 miembros para traer a Ucrania al redil en medio de su guerra en curso contra Rusia, mientras altos funcionarios de la OTAN y de Estados Unidos trabajan para evitar que el conflicto se extienda más allá de las fronteras de Ucrania. Uno de los fundamentos de la alianza de la OTAN es su llamada cláusula de defensa colectiva del artículo 5, que establece que cualquier ataque a un miembro de la alianza constituye un ataque a todos los miembros, lo que provoca una respuesta completa de la alianza. La ampliación de la OTAN requiere la aprobación de los gobiernos y órganos legislativos de los 30 Estados miembros actuales.
“Añadir nuevos miembros a la OTAN es realmente difícil de hacer, y mucho más con uno en medio de una guerra”, dijo Jim Townsend, un ex alto funcionario del Departamento de Defensa de Estados Unidos que ahora trabaja en el Centro para una Nueva Seguridad Americana. “Y se puede ver por qué lo es con Finlandia y Suecia”.
Ambos países nórdicos solicitaron su ingreso en la OTAN a raíz de la invasión rusa de Ucrania. La incorporación de Finlandia y Suecia dio lugar a unas negociaciones rocambolescas y tortuosas para algunos miembros de la OTAN, en particular Turquía, a pesar de que ambos países nórdicos son considerados como poseedores de algunas de las instituciones democráticas más sólidas del mundo, con ejércitos avanzados que ya están estrechamente integrados en la OTAN.
“Realmente siento simpatía por Zelensky al empujar eso dada la situación actual de su país. Pero si hubiera una vía rápida, Finlandia y Suecia ya habrían entrado directamente”, dijo Townsend. Hasta ahora, 28 de los 30 miembros de la OTAN han aprobado las solicitudes de Finlandia y Suecia para ingresar en la OTAN. Turquía yHungría sigue siendo el último país que se resiste.
La OTAN ha debatido durante más de una década la conveniencia de expandirse a Ucrania. En una cumbre de la OTAN celebrada en abril de 2008 en Bucarest (Rumanía), los miembros de la OTAN acordaron que Ucrania y Georgia “se convertirán en miembros de la OTAN”, apoyando a ambos antiguos estados soviéticos en la solicitud del llamado plan de acción para la adhesión, que evalúa la idoneidad de las naciones aspirantes a unirse a la alianza. Sin embargo, algunos miembros de la alianza se opusieron a la idea de incorporar a ambos países a la OTAN en posteriores cumbres de la alianza, tras la fuerte reacción de Rusia y la guerra que ésta libró para anexionarse ilegalmente partes de Georgia ese mismo año. Los defensores de la ampliación de la OTAN argumentan que ceder a las demandas de Putin le envalentonará para atacar a otros países ex soviéticos para frenar la expansión de la alianza, mientras que los críticos sostienen que la ampliación de la OTAN en sus flancos vulnerables podría arrastrar inadvertidamente a la alianza a una confrontación militar con Rusia.
Varios funcionarios ucranianos que hablaron con Foreign Policy dijeron que la medida de Kiev de enviar una solicitud por la vía rápida envió una señal importante a Rusia y demostró que la justificación inicial de Putin para la invasión -evitar una expansión hacia el este de la alianza de la OTAN- le ha estallado en la cara.
“Es la lógica tanto como la batalla de los símbolos”, dijo un funcionario ucraniano Foreign Policy, hablando bajo condición de anonimato para hablar de los debates políticos en curso. “Rusia se anexiona y se dirige a su público interno, y Ucrania dice: ‘Vale, ya sabes, que te den, vamos a entrar en la OTAN'”.
El funcionario añadió que la oferta también permitiría a Ucrania acelerar las reformas militares que serían necesarias para unirse a la alianza en el futuro. Los aliados de la OTAN ya han empezado a intentar acelerar la transición de Ucrania a los equipos de la alianza, alejando a Kiev de la artillería rusa estándar de 152 mm para pasar a la artillería de 155 mm y, finalmente, a los modernos sistemas occidentales, como los sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple de fabricación estadounidense y europea. Ucrania ya ha creado grupos de trabajo para ayudar en su intento de adhesión a la Unión Europea y podría hacer lo mismo con la OTAN, añadió el funcionario. En las últimas semanas, Estados Unidos también ha comenzado a prometer una ayuda militar más moderna para Ucrania que podría tardar meses o años en llegar, una señal de apoyo a largo plazo para estandarizar el ejército ucraniano según las líneas occidentales.
En su declaración, Zelensky citó la decisión de Finlandia y Suecia de unirse a la OTAN sin entrar primero en el programa del plan de acción de la alianza. “Sabemos que es posible”, dijo. “Hemos visto cómo Finlandia y Suecia inician su adhesión a la alianza este año sin un plan de acción de adhesión. Esto es justo. También es justo para Ucrania”.
Sin embargo, aunque la candidatura es una posibilidad remota -por no decir otra cosa-, el movimiento de Putin para anexionar los territorios del este de Ucrania y la solicitud de Zelensky provocaron un aluvión de trámites burocráticos en Estados Unidos y otros países miembros de la OTAN. Estados Unidos y Gran Bretaña sancionaron inmediatamente a la directora del banco central ruso, Elvira Nabiullina, mientras que el gobierno de Biden también se movilizó para imponer sanciones a la esposa y a las hijas del ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, en un esfuerzo por aislar aún más a la élite del Kremlin después de un mes de sanciones.
Putin, al anunciar su falsa apropiación de tierras el viernes, prometió que los habitantes de Donetsk, Luhansk, Kherson y Zaporizhzhia “se convertirán en nuestros ciudadanos para siempre”. Los simulacros de referéndum celebrados a punta de pistola en las cuatro regiones durante la semana pasada fueron condenados por funcionarios ucranianos y occidentales. El viernes, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Putin no tiene previsto viajar inmediatamente a los territorios recién anexionados, añadiendo que el presidente ruso tiene “mucho trabajo que hacer”.
La comunidad internacional y Ucrania -que continúa su contraofensiva en un intento de retomar partes de los territorios ocupados- han desestimado los resultados de los referendos. Pero Moscú puede utilizarlos para replantear la guerra como una operación defensiva para defender los territorios recién absorbidos o como un pretexto para escalar, alegando que Ucrania ha atacado territorio ruso.
Putin dedicó gran parte de su discurso, furioso incluso para sus propios estándares, a denunciar a Occidente, enumerando listas de agravios que se remontan al siglo XVII. Acusó a Occidente de querer convertir a Rusia en una colonia, arremetió contra los derechos LGBTQ y volvió a hacer referencias veladas a las armas nucleares, señalando que Estados Unidos había “sentado un precedente” para su uso al final de la Segunda Guerra Mundial.
Los funcionarios estadounidenses se mostraron desafiantes tras el anuncio de Putin. “Este territorio es y seguirá siendo ucraniano”, dijo Estados Unidos.El Secretario de Estado Antony Blinken dijo en una conferencia de prensa junto a su homólogo canadiense el viernes.
El discurso de Rusia, destinado a intimidar a los países occidentales que apoyan a Ucrania, agudizará el debate en Bruselas, Washington y otras capitales sobre si Ucrania debe ingresar en la OTAN, según los funcionarios, incluso más allá del anuncio de Zelensky.
“Por ahora, debemos responder con palabras de tranquilidad a Ucrania”, dijo Townsend. “Pero luego tenemos que poner sobre la mesa las conversaciones sobre el ingreso en la OTAN y centrarnos en pasar la munición”.