Un año después, Afganistán es una tierra de encogimiento de hombros y tristeza – Foreign Policy

Ocho mujeres se apretujaban en una habitación de hotel mal ventilada y sin ventanas en las tierras fronterizas del sureste de Afganistán, con los ojos llenos de miedo y determinación mientras detallaban su plan de huida.

“No podemos dejarnos atrapar por los talibanes. Están impidiendo que las mujeres vayan a Pakistán”, dijo Farahnaz Azizi, de 24 años, haciendo un gesto para que todos se callaran. Las ocho lograron cruzar la frontera con éxito en octubre de 2021, dos meses después de que los talibanes irrumpieran en Kabul, estableciendo de nuevo su tan temido Emirato Islámico.

Desde entonces, cientos de miles de afganos han abandonado su patria, incluidas más de 122.000 personas que fueron sacadas por aire por Estados Unidos y sus aliados, muchas de ellas durante la caótica evacuación del aeropuerto de Kabul inmediatamente después de la toma del poder por parte del grupo, el 15 de agosto de 2021. En aquel entonces, los combatientes talibanes inundaron la capital, recorriendo las calles, visitando el zoológico y tomando botes de remo en el lago Qargha de Kabul. Últimamente han estado más ocupados.

Ocho mujeres se apretujaban en una habitación de hotel mal ventilada y sin ventanas en las tierras fronterizas del sureste de Afganistán, con los ojos llenos de miedo y determinación mientras detallaban su plan de huida.

“No podemos dejarnos atrapar por los talibanes. Impiden que las mujeres vayan a Pakistán”, dijo Farahnaz Azizi, de 24 años, haciendo un gesto para que todo el mundo guardara silencio. Las ocho lograron cruzar la frontera con éxito en octubre de 2021, dos meses después de que los talibanes irrumpieran en Kabul, estableciendo de nuevo su tan temido Emirato Islámico.

Desde entonces, cientos de miles de afganos han abandonado su patria, incluidas más de 122.000 personas que fueron sacadas por aire por Estados Unidos y sus aliados, muchas de ellas durante la caótica evacuación del aeropuerto de Kabul inmediatamente después de la toma del poder por parte del grupo el 15 de agosto de 2021. En aquel entonces, los combatientes talibanes inundaron la capital, recorriendo las calles, visitando el zoológico y tomando botes de remos en el lago Qargha de Kabul. Últimamente han estado más ocupados.

Un año después, algunas cosas en Afganistán han mejorado. La corrupción, una lacra de la antigua república afgana, es aparentemente está disminuyendo. Los combates a gran escala han cesado en gran medida (aunque hay mucha violencia esporádica en ciertas regiones), y la población de las zonas rurales se está reconstruyendo. Al mismo tiempo, casi todos los afganos viven ahora, según las Naciones Unidas, por debajo del umbral de la pobreza. Los talibanes han matado a antiguos empleados del gobierno y funcionarios de seguridad, y las mujeres han sido -de nuevo- despojadas de la mayoría de los derechos que habían recuperado tras el anterior régimen de los talibanes en la década de 1990. Los medios de comunicación, tanto locales como internacionales, han sido eviscerados.

Pero incluso un leviatán extremista puede ser un alivio después de una existencia que fue demasiado a menudo desagradable y brutal, y que estuvo a punto de ser cortada. Ala’a Mohammad, de 30 años y padre de nueve hijos, que sobrevivió a un ataque con mortero semanas antes de que los talibanes tomaran el control de su provincia natal de Wardak, dijo que su familia se había escondido en un establo subterráneo cuando estallaron los combates. En los últimos 20 años de combates entre Estados Unidos y sus aliados de la coalición y los talibanes, casi 50.000 civiles afganos fueron muertos en la guerra.

Hacia el final [of the republic]había combates diarios”, dijo Mohammad. “Estábamos cansados. Noapoyar a los talibanes, pero nos alegramos de que las cosas se hayan calmado en el frente”.

En el distrito de Sangin, en la provincia de Helmand, que anteriormente fue un campo de batalla entre los talibanes y las fuerzas mayoritariamente británicas, los trabajadores de la construcción están empezando desde cero en un pueblo que fue arrasado. “La guerra ha terminado; los extranjeros se fueron. Mi casa fue destruida, pero esta vez puedo reconstruirla sin temer más combates”, dijo Mohammed Wali, de 50 años. No es sólo la casa de Wali la que se está retocando. En todo el país se han desplegado trabajadores para arreglar las carreteras, que están en pésimo estado a pesar de los 3.000 millones de dólares que se calcula que ha gastado Estados Unidos a lo largo de los años. Lo que no han hecho los artefactos explosivos improvisados de los talibanes al volar el pavimento, lo han hecho el sol abrasador y los camiones pesados al derretir y destrozar el asfalto.

Si las carreteras están destrozadas, las vidas de los afganos se hacen añicos. La desesperación es generalizada. Las minorías étnicas y otras como la comunidad LGBTQ+ ya no se sienten seguras. La antaño vibrante capital de Kabul -aunque todavía con mucho movimiento- parece haber perdido su espíritu. Los mendigos se agolpan en las calles y los hombres siguen haciendo cola frente a los bancos, desesperados por conseguir dinero en efectivo, ya que miles de millones de dólares en fondos afganos siguen congelados en las cuentas de Estados Unidos. Los talibanes están en desacuerdo. Las mujeres no están de acuerdo con las nuevas restricciones de los talibanes.

El Ministerio para la Propagación de la Virtud y la Prevención del Vicio, que sustituyó al antiguo Ministerio de Asuntos de la Mujer, ha colgado grandes carteles en Kabul sugiriendo que las mujeres que salgan a la calle deben ir totalmente cubiertas, incluido el rostro.

Hosey, de 24 años, no lo hace porque no ha salido mucho este último año, en un intento de evitar a toda costa a los nuevos gobernantes. Antes era estudiante de la Universidad Americana de Afganistán, pero la mayoría de sus amigos abandonaron el país. Ella se quedó.

“Corrieron al aeropuerto cuando llegaron los talibanes. Estaba demasiado asustada, pero hoy me arrepiento de no haber ido”, dijo, prefiriendo compartir sólo su nombre de pila. “Mis amigos están a salvo ahora, y me alegro por ellos, pero aquí no queda nada para mí”.

Durante su regreso al poder, los talibanes dieron a entender que esta vez adoptarían una línea diferente a la de la primera vez que gobernaron el lugar, de 1996 a 2001, cuando impusieron una versión extremadamente dura de su interpretación del Islam. Pero no fue así, según FereshtaAbbasi, investigadora de Human Rights Watch. “Las restricciones impuestas han dificultado que las mujeres tengan una vida normal, y muchas se sienten desesperadas. Afganistán vive la peor crisis humanitaria y de derechos humanos”.

Incluso en los lugares remotos donde los talibanes no se han ido, seguro que su cometido sí lo ha hecho. Roya, de diez años, vive en Chil Dokhtaran, una remota aldea situada en lo más profundo de las montañas de la provincia afgana de Bamiyán, en el altiplano central del país. Es de la etnia Hazara, una minoría que lleva mucho tiempo siendo acosada por los talibanes y masacrada durante su anterior régimen en la década de 1990. “La escuela pública más cercana está a dos horas a pie de aquí, y ahora está cerrada para las niñas después del sexto grado”, explicó Roya. Ella tenía grandes ambiciones: primero la escuela secundaria, luego la universidad, tal vez la facultad de medicina. Su padre la ha empujado a soñar en grande. Pero “soñar ya no es posible”, dijo.

Pocos de los nuevos gobernantes han ido a la universidad. En la Universidad Mashal de Kabul, están tratando de ponerse al día.

“Tenemos más de 100 talibanes estudiando aquí. La mayoría de ellos no son de Kabul, sino que se trasladaron aquí desde Pakistán después de agosto”, dijo Najibullah Bahadar, vicerrector académico de la universidad. “Trabajan en los ministerios y en el servicio de inteligencia; incluso enseñamos a los viceministros y al mulá [Abdul Ghani] Baradar. Necesitan ser educados cuanto antes”, dijo, y añadió que “antes estudiaban en centros de lavado de cerebro.”

Bahadar tiene en su despacho tanto la bandera talibán como la antigua bandera nacional afgana. Se queda con ambas; varios talibanes han admitido que también les gustan las tricolores de Afganistán.

Uno de sus alumnos talibanes es Salem Maslum, de 30 años, un comandante de las fuerzas especiales que estudia ciencias políticas. Habla en voz baja pero es visiblemente ambicioso. “Siempre quise ir a la universidad, pero no tuve la oportunidad durante la guerra. Ahora estoy ocupado con mi trabajo, pero nunca falto a mis clases por las tardes”, dice. Había estado conduciendo todo el día, explicó, de vuelta de la remota provincia de Nuristán, en el este de Afganistán. “Es una oportunidad que me tomo en serio”, añadió.

En la Universidad de Mashal también hay todavía algunas mujeres que estudian; todas empezaron antes de la creación del Emirato Islámico. Sin embargo, no hay un gran impulso a la inserción laboral en el campus. “Las que tengan la posibilidad de escapar lo harán, por supuesto. No hay suficientes puestos de trabajo para ellos aquí, y no hay futuro”, dijo Bahadar.

Y aunque los que se fueron se consideran los afortunados, la vida en el extranjero tampoco es tan glamurosa. La mayoría de los afganos se sienten profundamente unidos a su tierra natal; como casi todos los refugiados de siempre y de todas partes, no eligieron su suerte.

En un campamento de Abu Dhabi, miles de personas que escaparon de Kabul el año pasado siguen “ardiendo al sol” y varias han muerto, dijo Zaki Rasoli, de 28 años, un conocido artista marcial mixto afgano. Rasoli ya no se sentía seguro viviendo bajo los talibanes y desarrollando su carrera al mismo tiempo. El pasado mes de octubre, justo cuando Azizi y las demás mujeres se escabulleron a través de la frontera con Pakistán, fue evacuado por Save Our Allies, una organización estadounidense sin ánimo de lucro, a un campamento en Abu Dhabi, del que no se le ha permitido salir desde entonces.

“Todos estamos atrapados en el limbo. Algunas personas se han vuelto suicidas. Tengo ataques de pánico, colapsos mentales y mucha ansiedad, algo que no experimentaba antes”, dijo.

“Antes la vida era buena en Kabul. Llena de satisfacción. Ahora, ya no hay esperanza”.