Un panel de la Cámara de Representantes votó a lo largo de las líneas del partido el martes para divulgar las declaraciones de impuestos del ex presidente Trump, una medida sin precedentes que marca la culminación de una batalla legal de años para divulgar sus registros financieros.
Los republicanos dijeron que la medida subrayaba la continua obsesión de los demócratas con Trump, advirtiendo que la divulgación crearía un arma peligrosa que podría usarse contra otros políticos, ejecutivos de negocios, líderes sindicales e incluso ciudadanos privados.
Los demócratas calificaron la medida de largamente esperada. A diferencia de otros presidentes modernos, Trump -que anunció el mes pasado que se presentaría de nuevo a la presidencia en 2024- se ha negado a publicar sus declaraciones, que revelarían detalles sobre el origen y el tamaño de su riqueza, posibles conflictos financieros y si ha pagado impuestos en los últimos años.
Algunos expertos jurídicos se preguntan si el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes tiene una justificación legal adecuada para hacer pública esta información. Los demócratas argumentaron ante el tribunal que su interés en ver los impuestos de Trump se basaba en la necesidad de elaborar legislación y que no se limitarían a divulgar información confidencial al público.
Pero ahora los demócratas están bajo presión para actuar, ya que los republicanos tomarán el control de la Cámara en enero.
Tras reunirse en privado el martes durante más de cuatro horas, los miembros del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara votaron rápidamente a favor de hacer públicas las declaraciones, sin debate ni discursos.
“No se trata de ser punitivo. No se trata de ser malicioso”, dijo el presidente Richard E. Neal (D-Mass.) después de la votación.
Neal desestimó las predicciones de que la acción del comité abriría la puerta a intentos partidistas de hacer públicas las declaraciones de la renta de otras personas prominentes. Dijo que los estadounidenses tienen derecho a ver las declaraciones de la renta de cualquiera que ocupe el cargo más alto del país.
“Se trata de la presidencia. No del presidente”, dijo Neal, añadiendo que planea presentar una ley que exija auditorías de los futuros presidentes, incluida la publicación de las declaraciones de la renta.
No está claro exactamente cuándo y cómo se publicarán las declaraciones de Trump, que abarcan los años 2015 a 2020.
Los miembros del comité dijeron después de la votación que podría llevar hasta una semana eliminar de los documentos información personal como números de la Seguridad Social y de cuentas bancarias.
El comité también publicó un resumen de la información de la declaración de impuestos de Trump y un informe sobre el programa de auditoría presidencial obligatoria del IRS. Los demócratas dijeron que no estaban seguros de si el programa de auditoría ha estado activo durante las últimas presidencias, pero argumentaron que era más necesario con Trump porque todos desde Richard M. Nixon habían publicado sus declaraciones y soportado el escrutinio público sobre ellas.
“Creo que la gente entiende el peso de esta decisión”, dijo el representante Jimmy Gómez (D-Los Ángeles) en una entrevista. “Es grave hacer públicas las declaraciones de impuestos, pero esto no se basa en ninguna declaración de impuestos individual. Esta es la liberación de las declaraciones de impuestos para uno de los individuos más poderosos en cualquier parte del globo.”
La lucha fiscal se produce en medio de una semana difícil para el ex presidente. El lunes, el panel de la Cámara de Representantes que investiga el ataque del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos recomendó por unanimidad que Trump sea procesado por insurrección, obstrucción de un procedimiento oficial del Congreso, hacer declaraciones materialmente falsas a sabiendas y voluntariamente al gobierno federal y conspiración para defraudar a Estados Unidos.
Después de que los demócratas ganaran el control de la Cámara de Representantes en las elecciones intermedias de 2018, Neal solicitó seis años de declaraciones de impuestos personales y comerciales de Trump a Charles Rettig, entonces comisionado del Servicio de Impuestos Internos.
En ese momento, Neal argumentó que el comité tenía la responsabilidad de llevar a cabo una supervisión para garantizar que incluso “aquellos elegidos para nuestro cargo más alto” cumplan con las leyes de la nación y el deber de evaluar la administración y aplicación de las leyes tributarias por parte del IRS.
Una larga serie de batallas legales llevó a que el Tribunal Supremo permitiera el mes pasado al IRS entregar los documentos al comité.
Pero incluso cuando los jueces se han puesto del lado del derecho del comité de la Cámara a inspeccionar la información confidencial, han advertido que sus fallos no autorizan la divulgación pública de la información de Trump.
“La divulgación pública de las declaraciones de impuestos de otra persona es una ofensa grave, y los presidentes anteriores del comité se han resistido sabiamente a usar” la ley “para dar a conocer las declaraciones de los individuos”, escribió el juez de distrito de Estados Unidos Trevor McFadden, designado por Trump, al desestimar la demanda del ex presidente en diciembre que buscaba evitar que el IRS divulgara elinformación.
Tras la orden del 22 de noviembre del alto tribunal confirmando esa decisión, Neal insistió en que el asunto “está por encima de la política” y prometió “llevar a cabo la supervisión que hemos buscado durante los últimos tres años y medio.”
Pero el grupo tiene poco tiempo, ya que el Congreso entra en receso esta semana para lo que queda de año y los republicanos están a punto de controlar la Cámara y sus comisiones en enero.
El martes, el grupo de vigilancia Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington escribió una carta a los líderes del comité instando al panel a proporcionar los documentos fiscales al Comité de Finanzas del Senado, dirigido por los demócratas.
En una conferencia de prensa antes de la votación del comité del martes, el representante Kevin Brady de Texas, el republicano más importante en el panel de Medios y Arbitrios, advirtió que el precedente que los demócratas estaban estableciendo tendría consecuencias que se extenderían mucho más allá de Trump.
“Las protecciones de privacidad de larga data para todos los contribuyentes se han visto comprometidas”, dijo Brady. “De ahora en adelante, el presidente de la mayoría en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes y el Comité de Finanzas del Senado tendrán un poder casi ilimitado para apuntar o hacer públicas las declaraciones de impuestos de ciudadanos privados, y no solo ciudadanos privados: enemigos políticos, líderes empresariales y sindicales o incluso las declaraciones de los propios jueces del Tribunal Supremo.”
“Ningún partido en el Congreso debería tener ese poder. Ningún individuo en el Congreso debería tener ese poder”, continuó Brady. “Es el poder de avergonzar, acosar o destruir a los estadounidenses mediante la divulgación de sus declaraciones de impuestos”.
Robert Maguire, director de investigación de CREW, el organismo de control de la ética, dijo que es importante que el público estadounidense vea las declaraciones.
Trump “luchó tanto para mantenerlas en privado que plantea la cuestión de qué es lo que realmente está tratando de ocultar. Llegados a este punto, merecemos respuestas al respecto”, dijo Maguire.
“Podría tratarse simplemente de su propia vanidad”, continuó. “Podría ser que no es tan rico como lleva años diciendo que es. Podría ser que todo es legal allí, pero no pagó ningún impuesto y sabe que se verá mal. Pero podrían ser cosas más serias”.
Aunque Trump no ha hecho pública su información fiscal, el New York Times informó en 2020 que pagó solo 750 dólares en impuestos federales sobre la renta en 2016 y 2017 y ningún impuesto sobre la renta en 10 de los 15 años anteriores, “en gran parte porque informó que perdió mucho más dinero del que ganó”, escribió el periódico.
Como presidente, Trump estuvo sometido a un intenso escrutinio por sus prácticas empresariales. Los líderes extranjeros acudían en masa a su antiguo hotel de Washington. El Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes publicó el mes pasado documentos que mostraban que seis naciones gastaron más de 750.000 dólares en el Trump International Hotel.
Brady, que se jubila al final de este Congreso, se negó a especular sobre cómo los republicanos podrían responder a la acción de los demócratas, pero dijo que el IRS sería un foco del comité durante los próximos dos años.