Un jurado federal condenó a un hombre de Kansas que insistió en que una amenaza de muerte que hizo contra el representante Jake LaTurner era un mensaje de Dios, en medio de lo que las autoridades han dicho es un fuerte aumento de las amenazas contra los miembros del Congreso y sus familias.
Los miembros del jurado declararon a Chase Neill, de 32 años y residente en Lawrence (Kansas), culpable de un único cargo de amenazas a un funcionario del gobierno de Estados Unidos. El juez que presidía el tribunal indicó a los miembros del jurado que, para declarar culpable a Neill, debían llegar a la conclusión de que una persona razonable consideraría que había proferido una verdadera amenaza y que su intención era intimidar a LaTurner o interferir en su trabajo como congresista republicano representante del este de Kansas.
Neill actuó como su propio abogado e interrogó a LaTurner en el estrado el miércoles. Neill testificó el jueves que era un mensajero de Dios y que había transmitido un mensaje de Dios amenazando a LaTurner por ignorar las preocupaciones sobre brujería, magos, extraterrestres y una guerra por las almas de las personas.
Los fiscales federales dijeron que Neill se fijó en LaTurner antes de dejar un mensaje de voz fuera de horario el 5 de junio en la oficina del congresista en Topeka que incluía: “Te mataré”. LaTurner declaró que se preocupaba por la seguridad de su familia y de su personal y que reforzó la seguridad en su casa y en su oficina de Topeka.
“No puedes escudarte en creencias religiosas y justificar semejante amenaza”, dijo el fiscal federal Stephen Hunting en su alegato final. “Hay una línea que no se puede cruzar”.
Neill se sentó tranquilamente mientras la juez federal Holly Teeter leía el veredicto del jurado, que llegó tras unas dos horas de deliberación. Rechazó cortésmente que el jurado realizara un sondeo y, cuando se le preguntó si tenía algo más sobre el caso que comentar, dijo tranquilamente: “No, señoría.”
Mientras un alguacil le esposaba, su madre, Pamela Neill, que había presenciado el juicio durante tres días, le dijo: “Te quiero.”
Teeter programó la sentencia de Neill para el 11 de abril. Podría enfrentarse a 10 años de prisión y una multa de 250.000 dólares.
El juez hizo que Neill diera su testimonio el jueves como una narración desde el estrado porque se representaba a sí mismo. Neill interrumpió sus comentarios para asegurarse de que los documentos se proyectaban en cuatro grandes pantallas en una pared detrás de él y para consultar con el juez y los fiscales sobre qué pruebas se permitirían. Los fiscales no le interrogaron.
Neill admitió ante el tribunal que dejó el mensaje de voz del 5 de junio y otros con más amenazas de muerte al día siguiente. Pero dijo que estaba transmitiendo un mensaje de Dios que LaTurner y otros funcionarios se enfrentan a la muerte por un acto de Dios, como un tornado o un huracán, por atacar a la creación de Dios.
“Esto no soy yo diciendo: ‘Te voy a perseguir con un cuchillo’, o algo así”, dijo Neill en su alegato final.
Su madre, luchando contra las lágrimas, dijo a los periodistas al salir de la sala del tribunal: “Nunca le levantó la mano a nadie”.
Las amenazas contra miembros del Congreso han aumentado desde la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos. En octubre, un intruso golpeó duramente con un martillo al marido de la entonces presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, en su casa de San Francisco.
Miembros de consejos escolares locales y trabajadores electorales de todo el país también han sufrido acoso y amenazas. La policía de Albuquerque detuvo esta semana a un fracasado candidato republicano a las legislativas por una serie de tiroteos contra viviendas u oficinas de cargos electos demócratas.
Hunting dijo a los miembros del jurado que era razonable que LaTurner y su personal se tomaran en serio las palabras de Neill como amenazas.
LaTurner dijo en una declaración después del veredicto: “La violencia y las amenazas de violencia no tienen cabida en nuestra sociedad.”
Neill dijo que sus preocupaciones sobre una guerra por las almas fueron provocadas por una historia del 13 de mayo en el sitio de noticias Kansas Reflector sobre un debate legislativo en el que un legislador del oeste de Kansas instó a sus colegas a anular el veto de la gobernadora demócrata Laura Kelly a una medida que restringía el poder de los funcionarios de salud pública en epidemias tras la pandemia de COVID-19.
El representante estatal republicano Tatum Lee fue citado diciendo: “La guerra es real, todos ustedes. Estamos luchando por el alma de nuestra nación”.
Neill dijo a los miembros del jurado que valoraba su alma y fue requerido por Dios para actuar cuando “oyó el sonido de la trompeta.”
También mostró a los miembros del jurado una página de LinkedIn de sí mismo, diciendo que se ocupaba de “asuntos relativos a más de 400 millones de vidas perdidas con alta brujería.”
Neill testificó sin dar más detalles que, en 2018, “Dios vino a mí muy directamente.” Un juez magistrado de Estados Unidos dijo en una orden de agosto negándose a liberar a Neill de la custodia que Neill había sufrido una lesión en la cabezahace cuatro o cinco años, “caracterizada como una fractura de cabeza”.
Pero el juez de primera instancia concluyó el mes pasado que Neill era capaz de seguir lo que ocurría en el tribunal y de asistir a sus abogados, lo que le hacía mentalmente competente para ser juzgado. Le concedió su petición de actuar como su propio abogado, a partir del miércoles.
“Realmente estoy tratando de explicar cómo interactúo con Dios, y es una explicación difícil”, dijo Neill a los miembros del jurado durante su testimonio el jueves. “Pido disculpas”.