En la versión rusa de la guerra, los rusos son libertadores, los ucranianos son nazis y Occidente está lleno de hipócritas mendaces. Encender las noticias de la televisión rusa es entrar en un universo paralelo, en el que incluso la palabra guerra está prohibido. El gobierno del presidente ruso Vladimir Putin ahora ha bloqueado o restringido cualquier otra fuente de cobertura, por lo que esta es la única versión del mundo que ven la mayoría de los rusos.
Para tener una idea de lo que se les dice a los rusos sobre la guerra, encendí la televisión estatal rusa durante unas horas al día durante la última semana desde mi computadora portátil. Aunque los canales de noticias administrados por el estado incluyen informes de noticias supuestamente sobre el terreno, gran parte de la acción está en los programas de entrevistas, que son “donde se impulsan las narrativas más extremas o nacionalistas”, dijo Sarah Oates, experta en comunicación política de la Universidad de Maryland, me dijo.
Los anfitriones y los panelistas se apegan mucho a los mismos puntos de conversación del Kremlin, lo que otorga a las transmisiones una calidad interminable y continua, incluso para los estándares de la televisión por cable. Un panel de tipos blancos que aman a Putin se disuelve en otro y otro. “Cada tercera palabra es Ucrania, America, OTAN”, dice Bakhti Nishanov, asesor principal de políticas de la Comisión de Seguridad y Cooperación en Europa de EE. UU. “Incluso si simplemente no estuvieras prestando atención… está en tu subconsciente”.
En los televisores rusos, las personas, las paredes y los pisos se visten de la marca “Z” que las tropas rusas pintan en sus tanques. Vi que solía significar por la victoria (para “victoria”) y por la paz (para “paz”), aunque no es así como se escribe la carta CON en ruso. En todo momento, escuché referencias a partes de Ucrania que fueron “limpiadas” y “puestas en orden”, y que los ucranianos “solo entenderán la verdad sobre su país una vez que sea liberado”. La pena por disentir es grande, y los invitados del programa de entrevistas están constantemente de acuerdo. Sin embargo, con frecuencia terminan gritando, escupiéndose consonantes retorcidas el uno al otro hasta que el presentador presenta una nueva forma en la que la línea del gobierno es correcta.
El 1 de marzo, sintonicé canal pervertido (Channel One), el canal estatal más influyente, para encontrar un informe sobre el terreno de Ucrania. Presentaba a una mujer que decía en ruso: “Te hemos estado esperando durante años”, como si hubiera estado esperando que los rusos invadieran. Luego, el reportero entrevistó a combatientes ucranianos que supuestamente habían entregado las armas. Se mostró a los captores rusos de los soldados siendo dulces con ellos, dándoles cigarrillos y comida caliente y dejándolos llamar a sus madres. Es imposible saber si esto era genuino o no; Los rusos podrían haber estado imitando un video viral en el que los soldados ucranianos ofrecieron té y una llamada telefónica a un ruso capturado.
Lo siguiente en Channel One: el flagelo de las “noticias falsas” en Facebook. ¡Finalmente, un villano que nuestras dos naciones tienen en común! Los “noticias falsasSin embargo, lo que preocupa a los rusos son los informes sobre la guerra que se desvían de la narrativa oficial rusa. De hecho, la semana pasada Putin firmó una ley que criminaliza la difusión de “noticias falsas sobre la guerra, incluso llamarla guerra, y acceso bloqueado a Facebook en Rusia. Desviarse de la versión rusa de la guerra podría resultar en una 15 años de prisión, y las organizaciones de noticias occidentales se han retirado del país como resultado. Más adelante en la transmisión, una mujer bonita con ojos vacíos apareció en la pantalla para informarme que los hoteles en el sur de Rusia aún estaban operativos. Así que eso es bueno.
“La gente parece nerviosa por salirse del guión o incluso por lo que, exactamente, se supone que es su guión”, me dijo Cynthia Hooper, experta en Rusia en el Colegio de la Santa Cruz, en Massachusetts, que ha estado viendo la cobertura. Mientras que anteriormente Channel One podría haber proporcionado un trabajo decente, aunque no ideal, para un periodista ruso, “ahora esos mismos puestos implican nada más que una complicidad muy, muy profunda en la fabricación de historias diseñadas para reforzar el régimen de Putin, alimentar el odio popular contra los supuestos forasteros. enemigos, y transmitir apoyo a las políticas gubernamentales criminales y destructivas”, dijo.
Cuando no hay muchas buenas noticias desde el frente, un ángulo popular es cuán injustamente Estados Unidos y Europa están tratando a Rusia. En El tiempo dirá, un programa de entrevistas en Channel One, los expertos se quejaron de que la gente estaba discriminando a los rusos en el extranjero, en parte evidenciado por una foto del salón de té ruso vacío en Nueva York. “¿Dónde están los defensores de los derechos civiles?” preguntó alguien. 60 minutosotro programa de entrevistas, jugado un clip del senador republicano Lindsey Graham que pide el asesinato de Putin y dice que alguien debería “eliminar a este tipo”. “¡Imagina lo que sucedería si sugiriéramos matar a Biden!”. dijo un panelista. “Poder. Tú. Imagina. Qué. Haría. Ser.” En otro programa de entrevistas, el gran juegolos expertos en guerra hablaron sobre la locura de invadir Irak, el tipo de “qué pasa” que era típico de los mensajes de la era soviética.
En la medida en que los programas de televisión rusos hablan de bajas, atribuirlos a los ucranianos, quienes, según la televisión estatal rusa, utilizan “escudos humanos” y prevenir su propios ciudadanos huyan a través de los corredores humanitarios. (Los periodistas extranjeros y los funcionarios ucranianos dicen ninguna afirmación es cierta.) Un ataque contra periodistas británicos en las afueras de Kiev, que los propios periodistas atribuyeron a los escuadrones de la muerte rusos, también se culpó a los ucranianos. Si se pregunta por qué no ha oído hablar de esto, “nadie está hablando de esto en Occidente porque Occidente glorifica a los nazis”, según un experto de la televisión rusa. (La afirmación “nazi” parece estar dirigida a los rusos mayores, que reverencian el papel de la Unión Soviética en ganar la Segunda Guerra Mundial). En general, la televisión rusa crea la falsa impresión de que los ucranianos se están disparando a sí mismos, dice Alexey Kovalev, editor de investigaciones de Medusa, un sitio de noticias ruso independiente que se opone a esta narrativa y ha sido bloqueado por Rusia. Kovalev huyó recientemente de Rusia y habló conmigo desde un país báltico.
Y los rusos, con cada vez menos opciones de noticias, tienden a comprar lo que venden su gobierno y sus aliados en los medios. Rusos con parientes ucranianos Cómpralo. Los conocidos de Kovalev lo compran. La alternativa, que la invasión no está justificada, que los rusos son los agresores, es demasiado horrible para considerarla. Una serie reciente de entrevistas de hombres en la calle del independiente toma de corriente Tiempo actual muestra a los rusos cotidianos diciendo que la invasión está destinada a proteger a los rusos, o que no creen que Kiev esté siendo bombardeada. “Estoy a favor de Putin”, dice una mujer mientras se aleja de la cámara. “En todo lo que soy para él”.
La mayoría de los rusos todavía apoyar la guerra, y solo el 3 por ciento culpa a Putin por ello, según encuestas independientes. Apoyo es más fuerte entre los que confían en los medios estatales. “Tus creencias son más importantes que los hechos”, dijo Oates, “y creo que [Channel One] es bueno para ayudar a las personas a apoyarse en sus creencias. Esta es la narrativa que a la gente le gustaría que fuera verdad”.
Las noticias rusas nublan la diferencia entre la verdad y la mentira, entre los héroes y los villanos. Con el tiempo, la incertidumbre se convierte en cinismo y resignación. “Hay muchos llamados en los EE. UU. para que los rusos salgan a protestar y se deshagan de Putin”, me dijo Maria Repnikova, profesora de comunicación global en la Universidad Estatal de Georgia. “Pero el factor cinismo es algo muy, muy fuerte cuando se trata de no salir o no resistir”. El cinismo crea la sensación de que “nada es verdad y todo es posible”, para tomar prestado el título del libro del periodista Peter Pomerantsev sobre la Rusia moderna.
A pesar de lo que dicen las noticias rusas, los ucranianos son las verdaderas víctimas de la guerra de Putin. Pero todos los días los rusos son víctimas de su guerra de información. Son como los estadounidenses que respaldan la Gran Mentira porque todo lo que ven es Newsmax, o los que se meten en los laberintos de Facebook y emergen con una creencia en QAnon. Putin sabe que si puedes controlar la información, puedes controlar a tu gente.
Quizás el hecho más triste es que los rusos, ahora aislados económica, geográfica y culturalmente del resto del mundo, pueden no saber lo que les espera. Mirando sus propios canales, se quedan con la visión optimista de que la victoria está cerca y que ellos serán los vencedores. En palabras de un experto en un programa de entrevistas que vi en la televisión rusa la semana pasada: “Todo esto pasará. Sin Rusia, Europa no es Europa y el mundo no es el mundo”.