Miles de viajeros se han quedado tirados en los aeropuertos o en espera de poder volver a reservar un vuelo esta semana debido a la fuerte tormenta que ha afectado a los viajes en Estados Unidos y Canadá.
Según el servicio de seguimiento de vuelos FlightAware, el martes por la mañana ya se habían cancelado más de 2.800 vuelos en Estados Unidos, y es probable que los problemas continúen al menos hasta el miércoles.
Según los expertos, mantener la calma y conocer sus derechos puede ser de gran ayuda en caso de cancelación de un vuelo. Estos son algunos de sus consejos para afrontar la cancelación de un vuelo:
Han cancelado mi vuelo. ¿Qué hago ahora?
Si aún quieres llegar a tu destino, la mayoría de las aerolíneas te cambiarán gratuitamente el billete en el siguiente vuelo disponible, siempre que haya plazas disponibles, según el Departamento de Transporte de EE UU.
Si quieres cancelar el viaje, tienes derecho al reembolso íntegro, aunque hayas comprado billetes no reembolsables. También tienes derecho al reembolso de los gastos de equipaje, mejora de asiento u otros extras.
Kurt Ebenhoch, defensor de los consumidores de viajes y antiguo ejecutivo de aerolíneas, subraya que los viajeros tienen derecho al reembolso, no sólo a vales para futuros viajes. Si adquiere un bono, infórmese de las fechas límite y otras restricciones de uso.
¿Tendré que pagar una tasa de cambio para volver a reservar un vuelo?
Las principales aerolíneas -incluidas Delta, American, Southwest, Air Canada, Alaska, Frontier y Spirit- están renunciando a las tasas de cambio durante la tormenta, lo que da a los viajeros más flexibilidad a la hora de cambiar sus planes.
Pero Ebenhoch dice que los viajeros deben leer atentamente la letra pequeña. Por ejemplo, si reserva un vuelo de vuelta fuera de la ventana establecida por la aerolínea, es posible que tenga que pagar la diferencia de tarifa.
¿Puedo pedir que me incluyan en un vuelo de otra aerolínea?
Sí. Las compañías aéreas no están obligadas a ponerle en un vuelo de otra compañía, pero pueden hacerlo, y a veces lo hacen, según el Departamento de Transporte.
Jeff Klee, director ejecutivo de CheapAir.com, recomienda buscar vuelos alternativos mientras esperas para hablar con un agente. Los agentes suelen estar bajo mucha presión cuando se cancela un vuelo, así que darles algunas opciones ayuda.
Ebenhoch también sugiere buscar aeropuertos alternativos que estén cerca del destino original.
¿Está obligada la aerolínea a darme una habitación de hotel u otra compensación?
No. Según el Departamento de Transporte, cada aerolínea tiene su propia política en lo que respecta a los clientes cuyos vuelos han sido cancelados. Pero muchas aerolíneas ofrecen alojamiento, por lo que debe consultar con su personal.
Tengo que esperar mucho para volver a reservar. ¿Qué debo hacer?
Si alguien de su grupo tiene un nivel superior en un programa de viajero frecuente, utilice el número reservado a ese nivel para llamar a la aerolínea, explica Ebenhoch. También puede llamar al servicio de asistencia internacional de la aerolínea, ya que esos agentes pueden realizar cambios.
¿Cómo puedo evitar esto en el futuro?
Ebenhoch dice que los vuelos sin escalas y los vuelos matinales suelen ser los más fiables si puedes reservarlos.
Si le preocupa llegar a tiempo al aeropuerto para un vuelo matutino, considere la posibilidad de alojarse en un hotel conectado con el aeropuerto la noche anterior. Y considere la posibilidad de volar fuera de las fechas de mayor afluencia; este año, la Administración de Seguridad en el Transporte de EE.UU. prevé grandes aglomeraciones el 30 de diciembre, por ejemplo.
Klee recomienda comparar las políticas de las aerolíneas en el tablero de servicios del Departamento de Transporte. También sugiere reservar varios vuelos y cancelar los que no se vayan a utilizar, siempre que la aerolínea reembolse el dinero o lo convierta en crédito para un vuelo futuro.