Algunos equipos de rodaje estresados reciben apoyo en salud mental

En el verano de 2021, cuando la productora Joanna Laurie planeaba la producción de “The Son”, un drama del oscarizado guionista y director Florian Zeller, sabía que los niveles de estrés serían exponencialmente altos para el reparto y el equipo. Tenían que enfrentarse a los estrictos protocolos de seguridad COVID-19 y al difícil tema de la película: la depresión y el suicidio entre adolescentes.

Así que la productora londinense hizo algo poco convencional: Contrató a una empresa que ofrecía sesiones confidenciales de terapia virtual a todo aquel que lo necesitara durante los rodajes en Nueva York, Londres y Francia. El programa fue tan popular que planea repetirlo en otras producciones.

“Teníamos que asegurarnos por completo de que, en el proceso de hacer una película sobre salud mental, nos ocupábamos totalmente del reparto y el equipo, que van a tratar este tema tan delicado”, afirma Laurie, productora de See-Saw Films. “Creo que es algo que veremos mucho más”.

Independientemente del tema, los platós de cine y televisión pueden ser lugares de trabajo estresantes y peligrosos. La pandemia añadió un cúmulo de ansiedades cuando el reparto y el equipo volvieron al trabajo para enfrentarse a rigurosos protocolos de seguridad, como pruebas, enmascaramiento y distanciamiento social. El auge del streaming aumentó la presión sobre los trabajadores del cine, ya que la producción de nuevos programas se disparó y el equipo trabajó más horas para mantener el ritmo de la demanda, lo que alimentó el agotamiento y el aumento de las tensiones laborales.

Como resultado, cada vez más productores se plantean ofrecer servicios de terapia, tanto en el plató como virtualmente, para ayudar a los trabajadores a hacer frente al estrés laboral.

Entre los beneficiarios está Solas Mind, la empresa británica contratada por See-Saw Films para el largometraje “The Son”, estrenado por Sony. La empresa ha desarrollado una plataforma digital que permite a los miembros del equipo programar sesiones de terapia, y ha trabajado con estudios como Apple TV y NBC Universal. Con un equipo de 30 consejeros y psicoterapeutas, Solas Mind busca expandirse en Estados Unidos y Canadá para satisfacer la demanda de sus servicios por parte de los productores.

“Esa sensación de aislamiento en la que la gente está lejos de sus familias, encerrada en habitaciones de hotel, todo lo bueno de la industria, el lado social, había desaparecido”, dijo la fundadora de la empresa, Sarah McCaffrey. “Había una demanda masiva de gente que simplemente podía hablar con alguien al final de la jornada laboral”.

Aunque es típico oír hablar de productores que atienden todos los caprichos de las estrellas de la lista A, los equipos suelen recibir poco apoyo.

Y a pesar del aumento de los costes, algunos productores reconocen el beneficio de ofrecer servicios de terapia como una ventaja adicional para atraer a los miembros del equipo.

“Las producciones son más largas, creo que los presupuestos son más ajustados, por lo que los calendarios son más apretados, lo que tiene todos esos efectos en cadena de personas agotadas, que dirigen de manera ineficaz”, dijo McCaffrey, psicoterapeuta y ex actor.

La International Alliance of Theatrical Stage Employees, que representa a los trabajadores técnicos de los platós de cine y televisión, está a favor de que se incorporen más terapeutas a las producciones.

Jonas Loeb, portavoz de IATSE, afirma que “es positivo poner más recursos y apoyo de salud mental a disposición de los equipos y de cualquiera que lo necesite”. Señaló que el sindicato ha trabajado con el Motion Picture & Television Fund y otros grupos para ofrecer recursos de salud mental a los miembros de la tripulación.

El uso de terapeutas en los platós de rodaje es relativamente infrecuente, pero ha habido algunos ejemplos destacados.

Kim Whyte, terapeuta afincada en Georgia, fue contratada para colaborar en la producción de 2020 de la aclamada serie limitada de Amazon “The Underground Railroad” para ayudar al reparto y al equipo a hacer frente a la difícil temática en el plató.

“Los estudios y los productores son cada vez más conscientes de las presiones y los factores de estrés que se producen en nuestra sociedad en general, y quieren ayudar a las personas que participan en sus proyectos”, explica Whyte, quien añade que entre los problemas más comunes que plantean los clientes se encuentran el estrés del trabajo, las inseguridades económicas y la ansiedad por la separación.

Después de “El ferrocarril subterráneo”, Whyte también ayudó a la producción de Amazon de “El Señor de los Anillos: Los Anillos del Poder”, según Core. El spin-off de Amazon “The Boys” “Gen V” también participó.

En el último año, Amazon ofreció servicios de terapia en seis programas y planea ampliar ese número en 2023, dijo Jerome Core, jefe de contenido de diversidad, equidad, inclusión y accesibilidad de Amazon Studios en Estados Unidos y en todo el mundo.

“Si conseguimos que la gente salga de nuestros platós sintiéndose la más respetada, la más escuchada, la más vista, sabemos que si volvemos allí, nos elegirán como su principal prioridad para…”.sus puestos de trabajo”, dijo Core.

El uso de servicios de salud mental en los platós de cine es más frecuente en el Reino Unido.

Desde 2021, el Instituto Británico de Cine subvenciona un programa que financia a “facilitadores del bienestar”, que asesoran a las producciones en cuestiones de estrés y salud mental, y que ayudan a aplicar las directrices de la industria para prevenir la intimidación, el acoso y el racismo. La financiación del BFI se amplió el año pasado.

Los facilitadores del bienestar no son terapeutas, pero pueden remitir a los miembros del equipo a psicoterapeutas cualificados, mediar en conflictos y asesorar a los miembros del equipo recién ascendidos o a los que supervisan un equipo por primera vez.

Hasta ahora, no hay casi nada comparable en Estados Unidos para las tripulaciones autónomas, afirma McCaffrey, cuya empresa también recibe financiación del gobierno británico como parte de la nueva iniciativa de salud mental. Algunas empresas ofrecen programas de asistencia a los empleados, pero no suelen estar a disposición de los miembros de los equipos autónomos.

Lanzó su negocio en 2020 y hoy trabaja en más de 80 producciones. McCaffrey se negó a revelar lo que cobra su empresa, pero dijo que los precios dependen del nivel de apoyo que necesita cada producción.

Muchos clientes luchan por equilibrar la vida doméstica con jornadas muy largas en producciones durante meses sin descansos, dijo.

“Es muy difícil conciliar la vida laboral y personal cuando se trabaja ese tipo de horas”, afirma McCaffrey.

Los equipos experimentados han tenido una gran demanda desde que la producción se reanudó en 2020, y ofrecer servicios como atención médica mental gratuita para los trabajadores autónomos hace que los productores sean empleadores más atractivos.

Cuando Karl Liegis comenzó la producción de “The Essex Serpent”, de Apple TV, en el punto álgido de la pandemia de 2020, sabía que quería ofrecer apoyo en salud mental a su equipo del Reino Unido.

Liegis fue contratado como jefe de producción en 60Forty Films, que tiene un acuerdo de producción exclusivo con Apple TV y que se ha comprometido a disponer de recursos de salud mental para todas sus futuras producciones, como el próximo thriller de Idris Elba “Hijack”, dijo.

“Ahora la competencia es entre las productoras que intentan conseguir un equipo experimentado y bueno”, dijo Liegis.

Para los trabajadores del cine de no ficción, la organización sin ánimo de lucro American Documentary ha financiado una iniciativa llamada DocuMentality, un proyecto de investigación que estudia los principales problemas de salud mental que existen en ese sector, según la cofundadora del proyecto en el Reino Unido, Rebecca Day.

Day, productora de documentales que se formó como psicoterapeuta, creó su propia empresa de terapia con sede en el Reino Unido llamada Film in Mind en 2018. Su trabajo incluye consultas psicológicas, así como talleres y charlas.

Ella ayuda a los cineastas a resolver problemas de comunicación -a menudo entre directores y productores- o a navegar por temas difíciles y presiones financieras en la industria.

“No parece muy sostenible”, dice Day sobre la actual crisis a la que se enfrentan los directores de documentales. “Hay mucho dinero, pero no llega a los autónomos, que se sienten faltos de recursos y sobrecargados de trabajo”.