La gran farsa de las dietas de la comisión de la UE

Tras firmar la habitual lista de asistencia del CESE, volvió a trabajar antes del mediodía en la Confederación Europea de Sindicatos (CES), donde gana hasta 8.600 euros al mes (antes de impuestos y deducciones).

Por haber asistido a esa sesión matutina, el CESE le concedió una dieta de 290 euros de dinero público de los contribuyentes para cubrir el alojamiento, la comida y el transporte local.

Un bocadillo típico en Bruselas cuesta hasta 5 euros, un billete de metro o autobús 2,50 euros o 2,10 euros si se compra con antelación. Un UberX cuesta unos 10 euros por un trayecto de 3 km.

Los registros de dietas, obtenidos por novedades24, revelan que Carr recibió 46.110 euros por un total de 159 reuniones celebradas exclusivamente en Bruselas entre el 7 de enero de 2015 y el 2 de mayo de 2019.

Residente oficial de Estonia, también vive y trabaja a tiempo completo en la capital belga.

Al no necesitar un hotel, Carr dijo a este sitio web que utiliza la asignación para ayudar a cubrir los gastos de su propio piso en Bruselas y otros gastos indefinidos calificados de legítimos.

Carr es secretaria confederal en la oficina de la CES con sede en Bruselas desde octubre de 2015, donde su trabajo incluye la política de protección social y conseguir salarios mínimos más justos para las personas que luchan por salir adelante.

“No todas las reuniones del CESE son de un día entero”, dijo sobre la sesión de la mañana del 18 de diciembre, en un correo electrónico enviado a este sitio web en mayo.

“Naturalmente, una vez finalizada la reunión, vuelvo a la CES para seguir trabajando en los asuntos de la CES”, dijo, señalando que se había programado un suplente para la sesión matinal del CESE, pero que no pudo ocupar su lugar debido a un conflicto de programación.

También había reclamado 290 euros por una reunión que figuraba como “almuerzo buffet” el 12 de diciembre, según los documentos publicados por el CESE, tras una solicitud de libertad de información. La CES, en un correo electrónico posterior a la publicación, señaló que Carr también había asistido a una reunión en el CESE el mismo día.

Pero Carr no es el único que se aprovecha de las “dietas” (término latino para referirse a las asignaciones diarias) del CESE para los miembros que tienen su sede en Bélgica. Quizás entre los más evidentes estén los propios belgas.

La docena belga

Doce miembros del CESE son belgas y sólo uno no cobra dietas.

Entre los beneficiarios belgas se encuentra Daniel Mareels, antiguo jefe de la Federación Belga del Sector Financiero.

Recibió 85.260 euros entre el 6 de octubre de 2015 y el 4 de julio de 2019 por reuniones celebradas en Bruselas. Esto incluyó una asignación para el Festival Jubel del pasado septiembre, en el que la gente se reunió en un gran parque de Bruselas para celebrar la democracia.

Rudy De Leeuw, líder sindicalista flamenco, que dejó de ser presidente de la Confederación Europea de Sindicatos de Carr en mayo de 2019, se llevó una suma más modesta de 15.950 euros durante el mismo periodo en Bruselas.

Entre ellos, un “acto cultural” precedido de una reunión el 26 de noviembre de 2018, también celebrada dentro del CESE, por el que recibió 290 euros.

Su homóloga Anne Demelenne, otra belga y reciente exdirigente de la Federación General del Trabajo de Bélgica, se llevó 69.020 euros de dietas del contribuyente de la UE en un periodo y lugar similares.

Una de sus reuniones en el CESE, celebrada el 13 de diciembre de 2017, fue una audiencia catalogada como “lecciones aprendidas para evitar la severidad de las políticas de austeridad en la UE”.

El seminario de Demelenne de ese día terminó con una asignación de 290 euros del erario público.

Los belgas Alain Coheur se llevó 54.520 euros, Raymond Coumont 57.710 euros, Philippe de Buck 46.110 euros, Ronny Lannoo 64.960 euros, Dominique Michel 37.120 euros, Paul Soete 34.220 euros, Yves Somville 55.390 euros y Ferre Wyckmans 52.780 euros por reuniones celebradas en Bruselas.

Aunque podría haber más, novedades24 ha identificado a unos 30 miembros del CESE, de un total de 350, que trabajan y/o viven en Bruselas o en sus alrededores.

Esta información se obtuvo a partir de sus currículos en línea, perfiles de LinkedIn, declaraciones de intereses financieros del CESE, páginas de Facebook y recortes de prensa, o cualquier combinación de ellos.

Algunos son sindicalistas. Otros son grupos de presión de empresas, banqueros jubilados o personas que trabajan a tiempo completo en otros sectores o en la sociedad civil.

Philippe de Buck, por ejemplo, es asesor ejecutivo de Hill&Knowlton, un grupo de presión de Bruselascuyos clientes incluyen el ministerio de servicios financieros de las Islas Caimán.

Otros miembros del CESE que también tienen su sede principal en Bruselas son ciudadanos de Alemania, Austria, Croacia, Dinamarca, España, Finlandia, Hungría, Italia, Luxemburgo y Suecia.

En total, el contribuyente pagó unos 1,47 millones de euros a este pequeño grupo de personas desde principios de 2015 hasta julio de este año.

Solo una persona, entre las 30 identificadas por esta web, no solicitó dietas.

Su nombre es Olivier Valentin, un sindicalista liberal belga cuya sede se encuentra en la ciudad de Gante, a unos 20 minutos en tren de Bruselas.

El vicepresidente del CESE reclama 93.090 euros de dietas

Isabel Cano Aguilar es la vicepresidenta del CESE y ocupará ese cargo hasta el próximo año.

Es española y también dirige la sede de la Unión General de Trabajadores en Bruselas.

Cuando se le preguntó cómo disfrutaba viviendo en Bruselas durante una entrevista en directo con la radio belga BXFM el pasado verano, dijo que pasaba alrededor del 70 por ciento de su tiempo en la ciudad.

“En cierto modo ya soy un poco belga”, dijo, en un francés fluido.

Sin embargo, Cano Aguilar se embolsó 93.090 euros de dietas entre el 6 de octubre de 2015 y el 28 de junio de 2019 por 321 reuniones celebradas únicamente en Bélgica y casi en su totalidad en Bruselas. Todo pagado por el contribuyente.

A principios de 2017, reclamó unas dietas de 290 euros por asistir a una sesión de formación en el CESE sobre cómo presentar y reembolsar gastos a través de un portal online.

En marzo de este año, declaró otros 290 euros tras una visita al Museo de la Estrella Roja en Amberes, una ciudad a 55 km de Bruselas.

Otras curiosidades incluyen el cobro de dietas en eventos catalogados como “día de la vicepresidencia” tras su nombramiento en el cargo, al que asistió 68 veces desde el 23 de marzo de 2018 hasta el 24 de junio de 2019.

El mayor pago, sin embargo, fue para Oliver Ropke, jefe de la oficina de Bruselas del sindicato austriaco. Se llevó 93.670 euros entre 2015 y julio de 2019 por sus reuniones en Bruselas.

Todo este dinero público se suma a sus propios (a menudo generosos) sueldos, lo que plantea dudas sobre cómo pueden luego reclamar dietas de la caja pública mientras asisten a una reunión en la misma ciudad en la que trabajan o viven, o en ambas.

novedades24 intentó ponerse en contacto con todos los nombrados, pero fue redirigido al servicio de prensa del CESE, que dijo que la concesión de dietas compensa el tiempo que los miembros dedican al desempeño de sus funciones y los gastos administrativos correspondientes.

“Parece engañoso pedir explicaciones sobre las dietas percibidas a lo largo de un periodo de cuatro años, en lugar de desglosar esta cantidad por años”, dijeron, señalando que las tareas y responsabilidades de cada miembro pueden variar de un año a otro.

Las normas

Dejando a un lado las consideraciones éticas, a primera vista, ninguno de ellos ha incumplido ninguna norma explícita.

Todos tienen derecho a las dietas, incluidos los delegados de las comisiones consultivas del comité, sus respectivos suplentes y los expertos del comité.

Pero la forma en que la gastan -o, de hecho, si los gastos incurridos en Bruselas suman realmente 290 euros al día- es una cuestión totalmente distinta.

Utilizar unas dietas financiadas por el contribuyente para ayudar a pagar un apartamento en Bruselas parece un poco al límite, sobre todo cuando uno gana 8.600 euros al mes (antes de los impuestos y deducciones belgas) en otro trabajo en la misma ciudad.

A la pregunta de si se trata de un uso legítimo del dinero, el servicio de prensa del CESE dijo en un correo electrónico que “el uso que cada miembro particular hace de las dietas recibidas es una cuestión estrictamente privada”.

El CESE tampoco lleva la cuenta de dónde viven sus 350 miembros, alegando las normas de protección de datos y privacidad.

Pero la misma institución sí lleva un registro meticuloso de sus dietas, enumerándolas por fecha, lugar y función.

Estos registros están disponibles a través de solicitudes de libertad de información, que es como novedades24 obtuvo el recuento de cada uno.

“Cada miembro recibió 290 euros por cada reunión a la que asistió”, dijo el CESE de los registros liberados de los miembros nombrados en este artículo.

Este artículo se actualizó el lunes (26 de agosto de 2019) a las 14:35 a petición de la CES, añadiendo que el salario bruto de Carr es belga, que empezó en la CES en octubre, que asistió a una reunión del CESE el día del almuerzo bufé, que el mandato de Deleeuw como presidente del CESE terminó en mayo y que su acto cultural fue precedido por una reunión.