Armas de agua: las presas de Ucrania son el objetivo de la guerra de Putin

Si la presa se hubiera roto, 1,2 kilómetros cúbicos de agua se habrían desatado como una vorágine de destrucción diluviana, inundando toda la orilla izquierda de la ciudad de Kiev, pudiendo destruir otras presas aguas abajo, arrastrando puentes y amenazando la central nuclear de Zaporizhzhya.

Innumerables personas se habrían ahogado o habrían sido desplazadas de sus hogares y grandes zonas se habrían quedado sin electricidad, agua y transporte.

Pocos días después, una presa auxiliar del embalse de Kiev se rompió. Las imágenes de satélite revelan que la ruptura provocó una amplia inundación en el valle bajo del río Irpin.

A mediados de marzo, el agua había llegado a las casas de la aldea de Demydiv, lugar donde se produjeron duros combates cuando las fuerzas de Putin intentaron tomar Kyiv. Ambos bandos se culparon mutuamente de la voladura de la presa.

Las acusaciones de “ojo por ojo” reflejan el uso del agua como arma tanto por parte de Ucrania como de Rusia.

Una de las primeras acciones de las fuerzas rusas en los primeros días de la invasión fue la voladura de una presa en el canal de Crimea del Norte, en la región de Kherson.

La presa había sido construida por Ucrania en 2014 para cortar el agua a Crimea, tras la anexión ilegal de la región por parte de Rusia. Rusia también ha acusado a Ucrania de liberar agua del embalse de Oskil para frenar cualquier avance ruso hacia Donbás y de “preparar la voladura” de presas y diques a lo largo del bajo Dniéper, aunque estas acusaciones pueden reflejar las propias intenciones de Rusia más que las realidades sobre el terreno.

A los observadores les preocupa cada vez más que el uso del agua como arma se intensifique a medida que la guerra continúe, con consecuencias devastadoras.

En Mariupol, Rusia ya ha cortado el suministro de agua como parte de lo que el New York Times describe como una “táctica deliberada para tratar de matar de hambre a la otrora bulliciosa ciudad de 430.000 habitantes para que se rinda”.

La guerra del agua

El uso del agua como arma de guerra no es nuevo.

Desde hace mucho tiempo, ha desempeñado un papel fundamental en las estrategias de asedio y de otras guerras. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando las tropas nazis arrasaron la Ucrania soviética en agosto de 1941, la policía secreta de Josef Stalin voló una presa hidroeléctrica en el río Dniéper, en la ciudad de Zaporizhzhya, para frenar el avance del enemigo.

La explosión inundó los pueblos a lo largo de las orillas del río Dniéper, matando a miles de civiles y militares de ambos bandos del conflicto. Las estimaciones de víctimas humanas varían entre 5.000 y 100.000 personas.

Más recientemente, el uso del agua como arma ha sido generalizado y sistemático en los conflictos de Siria e Irak.

En 2015, el ISIS bloqueó los caudales de la presa del Éufrates para desecar las zonas aguas abajo. A la inversa, cerca de Faluya, las fuerzas del ISIS inundaron zonas para forzar la salida de los habitantes y desviar los ataques. Y, al sur de Tikrit, el ISIS contaminó deliberadamente el agua con petróleo crudo. Otros combatientes también han convertido el agua en un arma.

Siria y Turquía, también

En marzo de 2017, el Pentágono bombardeó la mayor presa de Siria en el Éufrates, Tabqa. La catástrofe solo se evitó gracias a que los trabajadores de la central hidroeléctrica de la presa arriesgaron sus vidas para evitar que la presa se desbordara.

Turquía también ha utilizado el agua como arma en su largo conflicto con los kurdos.

Las milicias respaldadas por Turquía han cortado deliberadamente el suministro de agua a las 500.000 personas que viven en el noreste de Siria. Los problemas se han visto agravados por la construcción de presas y planes de irrigación en Turquía, que han reducido drásticamente los flujos aguas abajo hacia Siria e Irak.

Basándose en su “experiencia de primera mano al enfrentarse a las devastadoras consecuencias de las guerras imperialistas”, los grupos ecologistas y de derechos humanos que trabajan en cuestiones relacionadas con el agua en las cuencas del Tigris y el Éufrates han instado a todos los combatientes en la guerra de Ucrania a no atacar las infraestructuras críticas.

En una declaración en la que expresan su solidaridad con el pueblo de Ucrania y con los rusos que se oponen a la guerra, los grupos afirman: “Creemos firmemente que la ‘guerra hidráulica’ en cualquiera de sus formas, junto con el ataque a las centrales nucleares, las grandes instalaciones petrolíferas y los gasoductos, debe considerarse un crimen de guerra, independientemente de las intenciones del bando combatiente, que esque la utilizan. Las infraestructuras críticas de agua y energía deberían estar fuera del límite de la acción militar”.