Jesus Muñoz 
Bajo el incesante aplastamiento de Beijing, las salas de audiencias de Hong Kong se han convertido en algunos de los pocos lugares seguros para protestar en la ciudad. Los acusados o condenados por delitos políticos han convertido audiencias y solicitudes de fianza que de otro modo serían banales en oportunidades para expresar su disconformidad y desafiar el arduo proceso legal.
A mediados de noviembre, Lee Cheuk-yan, una figura veterana a favor de la democracia, utilizó su audiencia de mitigación, donde los acusados pueden dirigirse al tribunal con la esperanza de obtener una sentencia menor, para pronunciar un discurso conmovedor y desafiante. Contó sus recuerdos de la masacre de la Plaza de Tiananmen en 1989, exaltó a los habitantes de Hong Kong por no olvidar nunca la tragedia y criticó a los funcionarios de la ciudad por restringir las libertades básicas. Lee, quien durante décadas ayudó a organizar la vigilia anual celebrada en el Victoria Park de Hong Kong para llorar la represión, se atragantó cuando se dirigió a la sala del tribunal.
“Quiero agradecer a la gente de Hong Kong que cumplió la promesa de 1989”, dijo. “Frente a la represión, persistieron, honrando la memoria de la Masacre del 4 de junio en Victoria Park con la luz de las velas. Señoría, la gente de Hong Kong que participó no necesitó a ninguna persona u organización para incitarlos. Si hubo un provocador, es el régimen que disparó contra su propia gente.
“Durante 31 años”, continuó, “nuestra inquebrantable memoria y nuestra implacable conciencia nos impulsaron a cumplir la promesa, a perseverar en honrar su memoria, a exigir la verdad y la rendición de cuentas y a continuar la búsqueda de la libertad y la democracia del pueblo chino”.
Sin embargo, el recuerdo inquebrantable del que habló Lee ha sido objeto de un ataque sostenido este año, como parte de un esfuerzo más amplio de Beijing, sus leales en la ciudad y una lista cada vez mayor de colaboradores para borrar a Tiananmen de la memoria pública. Armando los protocolos de la pandemia y las vagas amenazas de posibles violaciones de la seguridad nacional, las autoridades cancelaron la vigilia anual durante los últimos dos años. Activistas destacados, incluido Lee, que participaron en reuniones anteriores han sido arrestados. Un museo dedicado a Tiananmen fue cerrado abruptamente. Su contenido fue retirado por la policía como prueba contra los miembros de la Alianza de Hong Kong en Apoyo de los Movimientos Patrióticos Democráticos de China, que organizó la vigilia y dirigió el museo. El grupo se disolvió como resultado. Insatisfechos con que los residentes solo tengan prohibido físicamente ver sus exhibiciones, los funcionarios de Hong Kong también bloquearon el acceso al sitio web del museo. Una investigación de Prensa libre de Hong Kong descubrió que docenas de libros sobre el tema de Tiananmen han desaparecido de las bibliotecas de la ciudad.
Un monumento que ha escapado a ser borrado, apenas y quizás solo brevemente, es también el más prominente de la ciudad dedicado a Tiananmen, el Pilar de la vergüenza estatua. Un cenotafio naranja de cuerpos doloridos y contorsionados construido como un monumento a los manifestantes muertos en la masacre, fue puesto en exhibición pública permanente para servir, como su creadora, Jen Galschiøt, escribió en 1997, como una prueba de las “garantías de las autoridades para derechos humanos y libertad de expresión en Hong Kong “. El pilar se organizó en la Universidad de Hong Kong, el instituto de educación superior más antiguo y prestigioso de la ciudad, en 1998, después de haber sido exhibido en otros campus.
Durante más de dos décadas, la ciudad pasó la evaluación de Galschiøt. Los estudiantes y activistas se reunieron cada primavera para lavar ceremonialmente la estructura, que en su base dice Los viejos no pueden matar a los jóvenes para siempre. El ritual fue el primero de una secuencia de eventos que se llevan a cabo todos los años en Hong Kong para conmemorar el aniversario de la masacre de Tiananmen que culminó con la vigilia a la luz de las velas. Ahora, sin embargo, el pilar está atrapado en una especie de purgatorio, no deseado por la universidad, que ha tratado de eliminarlo, pero se enfrentó a una feroz resistencia, y los intentos de Galschiøt de recuperarlo no han recibido respuesta. La situación incómoda es representativa de la ciudad en sí, no completamente subyugada por Beijing, pero no tan libre, abierta o vibrante como lo fue antes.
“Muchas cosas en el pasado en Hong Kong que fueron tratadas como normales y que son una especie de símbolo de que Hong Kong todavía disfruta de libertad y un alto grado de autonomía … ahora enfrentan desafíos”, Richard Tsoi, secretario de la ahora disuelta alianza, me dijo.
Los intentos de eliminar los horrores de Tiananmen de la conciencia popular siguen a un esfuerzo a gran escala para reescribir la historia más reciente en Hong Kong. Los funcionarios han intentado constantemente tergiversar la narrativa del movimiento de protesta de la ciudad, describiendo las manifestaciones como organizadas por un grupo pequeño y violento, omitiendo de manera notoria las ocasiones en las que más de 1 millón de personas marcharon pacíficamente. Las razones detrás de las protestas también se han ocultado. La culpa, dicen ahora los funcionarios, recae en Estados Unidos y los precios astronómicos de la vivienda, no en la continua erosión de las libertades y las promesas incumplidas de Beijing. La policía ha participado en algunos de los actos más flagrantes del revisionismo histórico, con la esperanza de que los vecinos olviden las acciones violentas que presenciaron con sus propios ojos.
“Las autoridades … están trabajando horas extras para enseñarnos cuál es la posición oficial”, me dijo John P. Burns, profesor emérito de HKU y exdecano de su facultad de ciencias sociales, que ha escrito en apoyo de mantener la estatua. . “Hacer que Hong Kong se parezca más al resto de China, ese es el nombre del juego”.
En 1989, los residentes de Hong Kong se horrorizaron cuando Beijing aplastó las protestas en la Plaza de Tiananmen. Cientos de miles de personas marcharon en lo que Los New York Times descrito como un “largo lazo de humanidad” que se extendía por las calles de la ciudad. La indignación se extendió más allá de quienes apoyaban la democracia plena. Muchos de los que firmaron peticiones publicadas denunciando las acciones de Pekín y que participaron en manifestaciones son hoy incondicionales a favor de Pekín. David Ford, entonces secretario en jefe del territorio, escribió en una carta al servicio civil de la ciudad que los residentes sintieron un “profundo sentimiento de conmoción y dolor” por lo que había ocurrido. Las autoridades de Beijing creían entonces que las protestas de la ciudad serían un evento único, según un exfuncionario del gobierno de Hong Kong que solicitó el anonimato debido a la sensibilidad del tema, y que el territorio volvería a ser una ciudad puramente “económica”. ”Cuyos habitantes no estaban interesados en la política. Esta hipótesis, como muchas de Beijing sobre Hong Kong, era totalmente incorrecta. En cambio, Hong Kong fomentó una viva tradición de protestas y manifestaciones.
La escultura de dos toneladas de Galschiøt se dio a conocer en el centro de Victoria Park ocho años después de la masacre y 28 días antes de la entrega de la ciudad el 1 de julio de 1997 a China. Finalmente fue reubicado en el campus de HKU, y los activistas lo pintaron de naranja brillante en 2008. El artista escribió en el momento de su instalación que “ninguna prohibición de la escultura puede disminuir su valor simbólico. Ningún ataque, ni siquiera la destrucción de la escultura puede borrar el simbolismo del Pilar de la Vergüenza “. Ahora se está probando uno de sus principios: “Ninguna autoridad logrará jamás evitar el montaje del Pilar de la Vergüenza en Hong Kong”.
Después de la disolución de la alianza, HKU intentó que se retirara la escultura y pidió ayuda al bufete de abogados global Mayer Brown. En un comunicado a los medios de comunicación, Lisa Sachdev, portavoz de la firma, dijo que se le pidió a Mayer Brown que brindara un servicio específico sobre un asunto de bienes raíces para nuestro cliente a largo plazo, la Universidad de Hong Kong. Ella continuó: “Nuestro papel como asesores externos es ayudar a nuestros clientes a comprender y cumplir con la ley actual. Nuestro asesoramiento legal no pretende ser un comentario sobre eventos actuales o históricos “. (Sin embargo, la firma comenta regularmente sobre eventos noticiosos de EE. UU., la muerte de George Floyd y cuestiones de derechos de voto, y Mayer Brown más tarde cedió después de que su participación atrajo una considerable cantidad de prensa y condena, diciendo: “En el futuro, Mayer Brown no representará a su cliente desde hace mucho tiempo en este asunto”).
Galschiøt contrató a sus propios abogados en un esfuerzo por recuperar la estatua él mismo. Dijo en una carta abierta este mes que viajaría a Hong Kong para retirar la estatua, pero que necesitaría garantías de las autoridades de que no enfrentaría ningún problema legal. Esto parece muy poco probable porque a Galschiøt se le ha prohibido la entrada a Hong Kong en dos ocasiones anteriores. Agregó que HKU no ha respondido a sus preguntas. La universidad no abordó el contenido de la carta de Galschiøt y, cuando se le pidió un comentario, solo dijo que estaba trabajando para resolver el problema de una “manera legal y razonable”.
HKU y otras universidades del territorio se han movido rápidamente para someterse al nuevo orden político más autoritario de Hong Kong. Los trabajadores de mantenimiento de la universidad quitaron las paredes coloridas de arte de protesta, y la administración cortó los lazos con el sindicato de estudiantes y prohibió la entrada a algunos de sus miembros al campus debido a una moción sindical que expresaba simpatía por el “sacrificio” de un hombre que se había suicidado después apuñalar a un oficial de policía en julio. Los estudiantes luego se disculparon y se retractaron de la declaración, pero cuatro fueron arrestados bajo la ley de seguridad nacional y acusados de promover el terrorismo.
Burns me dijo que al moverse para quitar la escultura, la universidad está “reconociendo su dependencia del continente y de las autoridades del continente para las cosas que la universidad quiere”. Un profesor, que pidió no ser identificado por temor a las repercusiones, me dijo que la amenaza de destitución era parte de “una aceptación generalizada de la represión más amplia que hemos visto en los medios de comunicación, la sociedad civil y el público en general”, y que la universidad estaba en “caída libre hacia una institución terciaria amiga de los totalitarios”. Otro profesor, que también habló bajo condición de anonimato, me contó que recientemente se desviaron de su camino para caminar junto a la estatua con sus colegas para confirmar que todavía estaba en pie. “Encuentro el campus muy deprimente”, dijo el académico, “por todo lo que ya no está”.
En la corte, Lee dijo que incluso mientras estaba en la cárcel a principios de este año después de ser condenado por su papel en una protesta de 2019, continuó manteniendo la memoria del 4 de junio ayunando y, sin acceso a una vela, encendiendo un solo fósforo.
“Estoy orgulloso de ser un hongkonés”, dijo. “Durante 32 años, hemos marchado juntos en la lucha por hacer justicia a quienes arriesgaron sus vidas el 4 de junio de 1989, y en la lucha por la democracia”.
Al final, le dijo al juez que estaba en paz con cualquier sentencia que pudiera dictar: ”Si debo ir a la cárcel para afirmar mi voluntad”, dijo, “que así sea”.
