Bélgica, preocupada por el empleo si la UE incluye en su lista negra al barón ruso del acero

“Él [De Croo] dijo que el problema es que Lisin es responsable de muchos puestos de trabajo en Bélgica. Y que estos puestos de trabajo se encuentran en zonas ya de por sí desfavorecidas. Pero comprende la situación y el veto belga a sancionar a Lisin es temporal”, declaró Goncharenko a novedades24.

El grupo NLMK de Lisin posee dos fábricas en el sur de Bélgica, que dan empleo a unas 1.200 personas.

Su holding chipriota también contrató a un príncipe belga.

Preguntado por novedades24, el portavoz de De Croo confirmó casi cada palabra de la versión de Goncharenko sobre su conversación MSC.

Pero la última línea sobre el “veto de Bélgica” estaba “redactada de forma diferente”, dijo el portavoz de De Croo.

“El primer ministro entiende la situación ‘y Bélgica se compromete a alinearse con las sanciones de la UE lo antes posible y no más tarde del periodo de retirada acordado'”, era la versión correcta, dijo su portavoz.

Las actuales sanciones de la UE incluyen la prohibición de importar algunas calidades de acero ruso, con exenciones de “liquidación” para contratos antiguos válidos hasta octubre de 2024.

A esto se refería la oficina de De Croo.

Pero está muy lejos de lo que la congelación de activos y la prohibición de visados de la UE significarían para el imperio europeo de Lisin, que también incluye fábricas en Dinamarca, Francia e Italia.

Según tres fuentes diplomáticas, eso es lo que propusieron por primera vez a finales del año pasado los países belicistas de la UE y Ucrania.

Las instituciones de la UE, que elaboran las listas de sanciones, nunca la llevaron adelante tras enterarse de que Bélgica, así como un puñado de otros países de la UE, estaban en contra, dijeron los diplomáticos.

La embajada belga ante la UE dijo que no podía hacer comentarios porque las conversaciones internas sobre las sanciones eran “altamente confidenciales, por razones obvias”.

Pero tiene forma, después de hablar previamente en contra de una propuesta de prohibición de la UE sobre los diamantes rusos, lo que habría costado su Diamond Square Mile en Amberes unos 10.000 puestos de trabajo.

Dinamarca dijo que “no podía confirmar ni negar” si alguna vez había bloqueado la acción de la UE contra NLMK junto con Bélgica.

Francia e Italia declinaron hacer comentarios.

La 10ª ronda de sanciones de la UE, impuesta el 25 de febrero, tampoco designó a ningún nuevo oligarca ruso.

De hecho, Australia es el único país occidental que ha incluido a Lisin en su lista negra hasta el momento.

Lo hizo en abril de 2022 “basándose en que el [Australian foreign] ministro estaba convencido de que [Lisin] está, o ha estado, participando en una actividad o desempeñando una función que es de importancia económica o estratégica para Rusia”, dijo un portavoz del servicio exterior australiano.

Pero a pesar de la resistencia de Bruselas, Kiev sigue presionando para que Lisin sea incluido en futuras medidas de la UE que ayuden a obstaculizar el esfuerzo bélico de Rusia.

“Ucrania tiene pruebas de que NLMK suministró a Uralvagonzavod [a Russian tank-factory] y a la empresa estatal rusa Sever, implicada en la producción de armamento nuclear ruso. Estaría encantado de acudir a los tribunales para demostrarlo si el señor Lisin quisiera demandarme”, declaró Goncharenko.

“Rusia tiene una economía de guerra y NLMK es su mayor proveedor de metales, así que ¿dónde si no? [Russian president Vladimir] Putin obtendrá el acero y demás para su complejo militar-industrial”, añadió.

Vladislav Vlasiuk, asesor en materia de sanciones del presidente ucraniano Volodomyr Zelensky, declaró a novedades24: “Lisin siempre estuvo en comunicación tanto con Bélgica como con el Reino Unido para ser incluido en la lista negra. Es uno de los principales objetivos del gobierno ucraniano”.

Ucrania compartió información clasificada con países de la UE sobre los vínculos de Lisin con el complejo militar-industrial ruso, afirmó Vlasiuk.

“Aportamos algunas pruebas y ahora les corresponde a ellos decidir”, dijo.

“Cualquier interrupción de las cadenas de suministro de metales a Rusia ayudaría”, añadió Vlasiuk.

Los rusos niegan

NLMK niega las acusaciones.

“NLMK no suministra a la fábrica rusa de tanques Uralvagonzavod y no mantiene ninguna relación contractual con esta empresa”, declararon sus abogados a novedades24 en un comunicado el 1 de marzo.

“NLMK nunca ha suministrado productos con fines militares en Rusia. Las operaciones rusas de NLMK no soncapaz de producir acero destinado a aplicaciones militares”, añadió su oficina de relaciones públicas.

Dicho esto, sí vendió acero a fabricantes rusos de misiles balísticos entre 2014 y 2019, cinco años después de la primera invasión rusa de Ucrania.

Esos contratos se documentaron en una investigación publicada en los principales medios europeos el año pasado.

Pero se trataba de un “intento de pintar las minúsculas ventas de acero civil como una relación significativa con el complejo militar-industrial, lo que es esencialmente una presentación inexacta y manipuladora de los hechos”, dijo NLMK a este sitio web.

“En la actualidad, no se suministra ningún producto a estas empresas”, añadió.

No hay forma de comprobar a través de fuentes abiertas si esto es cierto porque Rusia dejó de publicar los detalles de los contratos de adquisición de defensa en el período previo a la guerra.

Lisin también calificó la invasión de Putin de “imposible de justificar” y expresó “compasión” por las víctimas ucranianas en una carta interna a los empleados de NLMK el pasado marzo, filtrada a la agencia de noticias Reuters.

Pero a pesar de su arrepentimiento, NLMK no ha roto del todo sus lazos con el sector de seguridad de Putin.

Según un contrato encontrado por novedades24, NLMK suministró acero a la Institución Estatal Federal Colonia Correccional No. 1 del Departamento del Servicio Penitenciario Federal – Región de Kostroma [CC-1] hasta diciembre de 2022 – nueve meses después de la invasión.

Y es “muy probable” que Rusia utilice a los prisioneros para fabricar armas y municiones, según una evaluación de los servicios de inteligencia del Reino Unido publicada en enero.

Pero cuando se le preguntó si existía el riesgo de que su acero acabara siendo utilizado de esa forma, NLMK dijo que el contrato penal se refería al “acero para la producción de electrodomésticos y transformadores de instrumentos, que son, por lo que sabemos, la principal especialización de CC-1”.

Amigo real

Lisin, de 66 años, nació en la ciudad de Ivanovo, al noreste de Moscú, y empezó como instalador eléctrico en una mina de carbón siberiana.

Llegó a ser el hombre más rico de Rusia, con una fortuna personal de 23.300 millones de dólares (21.800 millones de euros), según la revista Forbes.

Y ahora vive en un castillo escocés, posee un superyate y se mueve en los círculos más altos de Europa, además de proporcionar miles de empleos manuales.

El príncipe belga Lorenz, casado con la princesa Astrid (quinta en la línea de sucesión al trono), fue director del holding de Lisin, Fletcher Group Holdings, con sede en Chipre, hasta marzo del año pasado, según sus documentos en el registro mercantil chipriota.

Lisin contrató al príncipe, que es banquero, por sus conocimientos financieros y no como lobista, según dijeron a novedades24 los representantes personales del empresario ruso.

“El señor Lorenz Habsburg-Lothringen es un experimentado profesional de las finanzas y entendemos que es el área principal de su experiencia profesional, por eso se convirtió en director en nuestra empresa matriz en Chipre durante cinco meses en 2021-2022”, dijeron en un comunicado.

El príncipe “no participó de ninguna manera en las operaciones de NLMK o sus filiales extranjeras”, agregaron.

Pero si la guerra aún no le ha costado a Lisin sus fábricas en la UE, ya le ha hecho más tóxico de maneras menos formales.

“SAR el Príncipe Lorenz dimitió de su [Fletcher Group] cargo el 8 de marzo de 2022. Esta dimisión se hizo efectiva el 11 de marzo de 2022”, informó el entorno del príncipe a esta web.

“En efecto, la decisión de dimitir estuvo motivada por la nueva situación geopolítica en Europa y la invasión de Ucrania por parte de Rusia”, añadió.