Hector Gallego 
Durante un recorrido por la Costa Central devastada por la tormenta, el Presidente Biden prometió que la ayuda federal para reconstruir California no terminará hasta que el trabajo esté completo.
Biden visitó el estado el jueves y se unió al gobernador Gavin Newsom y al senador de EE.UU. Alex Padilla en un helicóptero para inspeccionar las zonas azotadas por las tormentas de invierno que causaron grandes inundaciones y deslizamientos de tierra en todo el estado.
El presidente caminó a lo largo de un malecón roto en Capitola y habló con los propietarios de negocios sobre los daños estimados en mil millones de dólares de la serie de tormentas que comenzaron el 26 de diciembre y causaron al menos 22 muertes.
“El gobierno federal no dejará su responsabilidad hasta que todo esté arreglado, hecho”, dijo Biden en Aptos.
El presidente viajó al estado después de emitir una declaración de emergencia para California que autoriza a la Agencia Federal de Gestión de Emergencias a coordinar la ayuda en caso de desastre y ofrecer ayuda federal para los esfuerzos de recuperación a través de una declaración separada de desastre mayor en los seis condados de Monterey, San Luis Obispo, Santa Bárbara, Merced, Sacramento y Santa Cruz.
El gobernador elogió a la administración Biden por su apoyo a California durante y después de que los ríos atmosféricos azotaran el estado. Las tormentas dejaron caer finalmente más de 17 pulgadas de lluvia en San Francisco y 20 pulgadas en las montañas de Santa Cruz.
Fue el segundo periodo de tres semanas más lluvioso en San Francisco desde 1862.
“Créeme, eso importa”, dijo Newsom sobre el apoyo de Biden, añadiendo que el presidente le llamó durante las tormentas. “Cuando eres cínico, de nuevo, en torno al gobierno, las relaciones, donde sientes que las cosas están deshilachadas, las cosas se han polarizado demasiado, espero que consideres estos momentos”.
Newsom dijo que la colaboración entre el gobierno estatal y federal define “lo mejor de lo que somos.”
La visita de Biden y los comentarios del gobernador marcaron una ruptura en la sutil tensión política entre el prometedor gobernador de California y un presidente que aún no ha anunciado públicamente sus planes de presentarse a la reelección en 2024.
Newsom causó sensación a nivel nacional durante el verano por criticar a los gobernadores republicanos por criminalizar el aborto, utilizar a los inmigrantes como peones políticos y restringir el derecho al voto y, al mismo tiempo, recriminó a los líderes demócratas por no lanzar una respuesta más contundente.
El gobernador se cuidó de aclarar más tarde que sus comentarios no iban dirigidos a Biden, aunque continuó su campaña implorando a su partido que fuera más agresivo políticamente y lanzó repetidos golpes al gobernador de Florida, Ron DeSantis, potencial candidato presidencial del GOP y, en menor medida, al gobernador de Texas, Greg Abbott.
Mike Madrid, un consultor político republicano, describió las acciones de Newsom como “jockeo natural” y “legítimo para una nueva generación estar no sólo pinchando si Biden se va a presentar o no, sino posicionándose realmente si no se fuera a presentar”. Aunque Biden no ha hecho ningún anuncio oficial, se espera que vuelva a presentarse. Newsom ha negado repetidamente tener interés en presentarse a las elecciones presidenciales de 2024.
La frustración de Newsom con su propio partido resonó entre los demócratas de base, muchos de los cuales estaban enfadados por la decisión del Tribunal Supremo de anular el derecho nacional al aborto y cansados de la débil respuesta a los ataques del Partido Republicano.
“Cuanto más se erija en punta de lanza, más le ayudará a posicionarse como heredero o como alguien que va a ser viable a nivel nacional”, dijo Madrid. “Creo que lo que está haciendo tácticamente es correcto y ayuda a Biden porque lo que hace es establecer un contraste en la carrera con los elementos extremos del Partido Republicano”.
Biden ha intensificado sus propias advertencias al país de que la democracia estadounidense sigue en peligro, señalando al expresidente Trump y a sus partidarios.
El presidente puso a Newsom en una posición difícil en septiembre, cuando ofreció una inusual muestra de apoyo a un proyecto de ley aprobado por la Legislatura de California para facilitar que los trabajadores agrícolas se organicen. El proyecto de ley, conocido como Ley de Opción de Voto en las Relaciones Laborales Agrícolas de California, estaba sobre la mesa de Newsom y el gobernador se había estado debatiendo entre firmar o no la legislación. Su oficina había dicho anteriormente que no apoyaba el lenguaje del proyecto de ley como la propuesta se trasladó a través de la Legislatura.
Finalmente, Newsom promulgó la ley. Madrid calificó la decisión del presidente de apoyar el proyecto de ley de los trabajadores agrícolas como un “golpe en el hocico” de Biden.
Meses más tarde, Newsom viajó a la frontera con México días después de que Biden fuera criticado por el Partido Republicano por sus declaraciones.visitando Arizona y no parando en la frontera.
Newsom nunca ha tenido miedo de empujar a su partido hacia donde cree que tiene que ir. Madrid señaló como ejemplo el apoyo de Newsom al matrimonio gay en 2004 y la consiguiente culpa que recibió por la derrota presidencial de John Kerry.
Biden aterrizó a mediodía en el aeródromo federal de Moffett, en Mountain View, donde Newsom, Padilla y la diputada Anna G. Eshoo (demócrata por Menlo Park) le dieron la bienvenida.
Poco después del mediodía, el helicóptero del presidente, y otros cuatro, se elevaron sobre el aeródromo y giraron hacia el suroeste, hacia las montañas y la costa, para inspeccionar los daños.
El presidente se reunió con propietarios de negocios y residentes locales afectados por las tormentas y las inundaciones en Capitola y habló con los socorristas y funcionarios estatales y locales sobre los esfuerzos de recuperación en Aptos.
El líder republicano de la Asamblea, James Gallagher, de Yuba City, animó al presidente y al gobernador a dar prioridad a los proyectos de infraestructuras a pesar de cualquier preocupación medioambiental.
“Los aliados de Newsom y Biden en la extrema izquierda siguen poniendo obstáculos a la mejora de las infraestructuras críticas”, dijo en un comunicado. Todo, desde los proyectos de reducción de combustibles que protegen a las comunidades de los incendios forestales hasta el almacenamiento de agua, queda empantanado en la burocracia”.
“Se trata de una cuestión de seguridad”.
A lo largo de la costa de California, ciudades como Santa Cruz, Capitola y Fort Bragg fueron azotadas por la marejada ciclónica, la lluvia y el viento. Icónicos muelles, restaurantes, aceras y carreteras se derrumbaron bajo el fuerte oleaje, mientras que calles, parques, casas y tiendas quedaron inundados por las poderosas olas.
Mientras tanto, los ríos de los condados de Salinas, Merced y Sacramento se crecieron y desbordaron, convirtiendo tierras de cultivo, manzanas enteras y barrios en lagos en los que los socorristas necesitaron motos acuáticas, lanchas, kayaks y canoas para evacuar a los californianos varados.
Y en las montañas costeras, desde la zona de la bahía hasta Ventura, los árboles afectados por la sequía cayeron sobre carreteras y casas, aislando barrios enteros, mientras que los flujos de escombros, los corrimientos de tierra y los socavones bloquearon el tráfico y provocaron docenas de evacuaciones. En las últimas semanas se han registrado más de 500 corrimientos de tierra en toda California.
La vicepresidenta Kamala Harris anunció sus planes de seguir la visita de Biden con su propio viaje al sur de California el viernes para “centrarse en la creación de resiliencia a las inundaciones y sequías.”
