Nicolas Soto 
Dado que la guerra de Ucrania ha provocado importantes sacudidas en los mercados mundiales de alimentos y subidas de precios, el aumento de la producción de alimentos se considera la principal solución para la crisis alimentaria mundial que se está produciendo.
A principios de este año, la directora de la Organización Mundial del Comercio (OMC), Ngozi Okonjo-Iweala, pidió a Brasil que desempeñara un “papel activo” en el aumento de los suministros de alimentos para colmar la brecha en los marcadores mundiales resultante de las grandes interrupciones en las exportaciones de alimentos y fertilizantes de Rusia y Ucrania.
Pero los activistas han expresado su preocupación por el impacto medioambiental de la expansión de las tierras agrícolas en Brasil, argumentando que existe el riesgo de alimentar la deforestación y el aumento del uso de pesticidas.
La pandemia ya desencadenó “un oscuro escenario” para la seguridad alimentaria, pero la guerra en Ucrania ha presionado a la baja la producción agrícola y los mercados mundiales de alimentos, dijo el lunes (25 de julio) Alexandre Parola, representante de Brasil ante la OMC.
“Las personas de todo el mundo afectadas por esta crisis necesitan una respuesta inmediata, y Brasil es parte de esa respuesta”, dijo, argumentando que su país es “un proveedor de seguridad alimentaria”.
Apuesta por el trigo
Brasil, tradicional importador de trigo, exportó cerca de tres millones de toneladas de trigo en el primer semestre de 2022, cubriendo el hueco que Ucrania y Rusia dejaron en los mercados y haciendo que los agricultores apuesten por el trigo en lugar del maíz u otros cultivos.
Con casi 50 países que dependen de las exportaciones de trigo de Rusia y Ucrania, el momento para los agricultores brasileños no podría ser mejor.
Brasil, la mayor economía de América Latina, es uno de los principales productores de alimentos del mundo, con soja, maíz, caña de azúcar, frijoles y arroz que representan alrededor del 90% de sus cultivos anuales.
Pero la producción de trigo ha aumentado considerablemente en los últimos años, en un intento de alcanzar la autosuficiencia y aumentar potencialmente las exportaciones.
“Podemos convertirnos en uno de los mayores exportadores de trigo del mundo en los próximos cinco años”, dijo Celso Moretti, agrónomo y jefe de Embrapa, la agencia de investigación agrícola de Brasil.
Se espera que Brasil coseche un récord de nueve millones de toneladas de trigo este año, pero esto no es suficiente para satisfacer los 12 millones de toneladas que consume la población del país, dijo Moretti.
El año pasado, el país latinoamericano importó cerca del 40% de su demanda de trigo.
Uno de los principales obstáculos inmediatos para que los agricultores brasileños amplíen su producción es la actual escasez de fertilizantes, de los que Rusia es el segundo exportador mundial. Los fertilizantes se consideran cruciales para aumentar el rendimiento que permitiría a Brasil ampliar las exportaciones de alimentos.
Como Brasil importa alrededor del 80% de sus fertilizantes, principalmente de Rusia y Bielorrusia, el gobierno brasileño se ha opuesto a imponer sanciones a Moscú en respuesta a la invasión de Ucrania.
El presidente brasileño de la derecha, Jair Bolsonaro, destacó este lunes la importancia de las importaciones de fertilizantes rusos para la agricultura brasileña, durante el Foro Global de Agronegocios 2022 en la ciudad de Sao Paulo.
“El agronegocio garantiza nuestra seguridad alimentaria y la de mil millones de personas en el mundo”, dijo.
El plan nacional de fertilizantes de Bolsonaro
Bolsonaro también dijo que su gobierno presentó el año pasado un Plan Nacional de Fertilizantes para buscar alternativas a las importaciones de fertilizantes.
Sin embargo, la “crisis de los fertilizantes” también está afectando a los países africanos, lo que hace temer que se produzca una catástrofe de hambre en algunos países vulnerables. Esta cuestión también ha sido planteada por los países europeos.
La ONU ya advirtió que la guerra en Ucrania podría provocar entre 8 y 13 millones más de personas desnutridas el próximo año.
Parte del razonamiento detrás del llamamiento de la OMC para aumentar la producción agrícola en Brasil es reducir los precios de los alimentos – y la inflación.
“Brasil y otros miembros de la OMC pueden… cooperar con vistas a garantizar una mayor productividad y producción, comercio, disponibilidad y accesibilidad y asequibilidad de los alimentos para quienes los necesitan, especialmente en las emergencias humanitarias”, dijo un portavoz de la OMC a novedades24.
Sin embargo, los activistas han puesto en duda la capacidad de Brasil para alimentar al mundo, ya que actualmente 33 millones de personas pasan hambre en este país de 800 millones de habitantes.
Se culpa a la pandemia y al desmantelamiento de las políticas de seguridad alimentaria por parte del gobierno brasileño de socavar los avances logrados hasta 2014, cuando Brasil desapareció de la lista de países con hambre de la ONU.mapa.
Cécilia Rocha, experta en alimentación del Panel Internacional de Expertos en Alimentación Sostenible (IPES) sostiene que es “dudoso” que la expansión agrícola de Brasil pueda tener un impacto “significativo” en la inflación alimentaria mundial.
“[But] los riesgos de que esta producción extra provenga de la deforestación y el aumento del uso de pesticidas son muy altos bajo un gobierno notoriamente negligente con las preocupaciones ambientales y la salud pública”, dijo a novedades24.
Haciéndose eco de este mensaje, la directora de la organización mundial de derechos humanos FIAN Internacional, Sofía Monsalve Suárez, dijo que la actual crisis alimentaria muestra la necesidad de reformas y de “una actualización de las reglas del comercio de alimentos” para garantizar un sistema alimentario mundial más justo.
Por su parte, los empresarios agroalimentarios brasileños sostienen que la expansión de las tierras agrícolas para la producción de trigo y otros productos alimenticios provendría de la conversión de los campos de pastoreo.
