Carolina Ortega 
Es verano en California, una época en la que los pensamientos se vuelven hacia las playas de arena, las noches bochornosas y, en cierto modo, la importancia de las primarias presidenciales del estado en marzo de 2024.
Ha pasado más de medio siglo desde que California jugó un papel decisivo en la elección de un candidato demócrata o republicano.
La última vez fue en 1972, cuando la derrota de Hubert Humphrey por George McGovern después de una lucha prolongada envió al demócrata de Dakota del Sur a una aplastante derrota a manos del presidente Nixon.
Ese mismo año, un advenedizo de 29 años llamado Joe Biden obtuvo una victoria sorpresa en Delaware para convertirse en el miembro más joven del Senado de los Estados Unidos. (Biden cumplió la edad requerida de 30 años unos días antes de su juramento).
Ron DeSantis ni siquiera había nacido.
Es un tiempo largo y frustrante para que California ceda el centro de atención a estados como Iowa y New Hampshire, estados que, respectivamente, tienen tantos residentes como Los Ángeles y San Diego.
Está claro que el tamaño no importa. El eje Iowa-New Hampshire se ha arraigado al frente del calendario de nominaciones durante las últimas décadas, dando a los votantes allí una enorme influencia sobre qué candidatos quedan en el camino y cuáles avanzan a las muchas contiendas en otras partes del país.
Aún así, la exageración y la esperanza son eternas, así que cada cuatro años surge en California un rumor de que esta vez será diferente, que el estado, prodigado con atención, finalmente ejerza su peso y desempeñe el papel de hacer reyes que durante tanto tiempo ha eludido a sus muchos millones de votantes.
No cuentes con eso.
Salvo circunstancias extraordinarias, el presidente Biden será el candidato demócrata de 2024 y California no hará nada más el 5 de marzo que ratificar su selección y aumentar el recuento de delegados necesarios para su instalación en la cima de la boleta.
(Por el momento, el calendario demócrata es un poco confuso. Los líderes del partido están ocupados tratando de descubrir cómo implementar el plan del presidente para hacer a un lado a Iowa y comenzar el proceso de nominación en Carolina del Sur, que resucitó la jadeante campaña 2020 de Biden, seguida por Nevada y Nuevo Hampshire.)
Del lado republicano, California votará el mismo día que una docena de otros estados, entre ellos Texas, Carolina del Norte y Virginia. Entonces, una vez que los candidatos abandonen Iowa y New Hampshire, que aún ocupan las posiciones de liderazgo en la contienda republicana, se dispersarán desde las costas del Atlántico hasta las del Pacífico.
Si espera estrechar la mano de Mike Pence en el centro de Alturas o ver a Donald Trump hacer panqueques en Brawley, de la misma manera que puede atrapar a un candidato presidencial en casi cualquier ciudad precisa de Iowa o aldea de New Hampshire, bueno, lo siento.
No es, sin embargo, por falta de intentarlo.
A lo largo de los años, el momento de las primarias presidenciales de California ha surgido intermitentemente como un problema en Sacramento. (Aunque no en la sesión más reciente).
A partir de 1992, la fecha rebotó en varias fechas entre febrero y junio, ya que los legisladores buscaban elevar la relevancia del estado más allá de su papel habitual como dispensador de dinero en efectivo gastado en otros lugares.
Todo fue en vano.
Eso se debe a que cambiar el estatus de campaña presidencial humilde del estado requeriría una serie de hazañas más allá del poder incluso de la supermayoría legislativa más superpoderosa.
Por un lado, California es físicamente inmensa.
Colocado en un mapa, el estado se extiende desde Maine hasta Carolina del Sur. Eso es mucho terreno para que un candidato cubra y toma mucho tiempo. (Olvídese de toda la charla fantasiosa de dividir a California en pedazos más pequeños. Eso no va a suceder).
Entonces, la mejor y más eficiente forma de llegar a la mayor cantidad de votantes de California es a través de la publicidad televisiva, que es enormemente costosa. Un dólar de publicidad rinde mucho más en Iowa y New Hampshire, así como en Carolina del Sur y Nevada, por lo que no es difícil calcular la relación entre el dinero y la inversión de una campaña.
La única forma de hacer que California sea más asequible y atractiva para que un candidato presidencial compita seriamente sería una tarifa de ganga exigida por ley para la publicidad televisiva. (Ese es otro fracaso).
También en contra de California está la naturaleza anticipada del proceso de nominación presidencial.
Un candidato debe ganar temprano para reunir el impulso necesario para lanzarse a la campaña nacional que comienza tan pronto como los votantes en las contiendas iniciales dan su opinión.
John Kasich, entonces congresista republicano de Ohio, lo expresó de manera sucinta.
“Me encantaría hacer campaña en California”, dijo durante una parada en 1999 en Bel-Air. (Naturalmente, estaba fuera de la vista de la mayoría de los votantes, recaudando dinero para su candidatura remota a la Casa Blanca).
“Ni siquiera puedo pensar en eso hasta que salga de Iowa y New Hampshire”, dijo Kasich. “Si muero en New Hampshire. . . no habrá California, excepto para las vacaciones”.
No había California.
Kasich ni siquiera llegó a Iowa o New Hampshire.
Si cree que California podría esforzarse simplemente abriéndose paso a codazos al frente del calendario, considere lo que sucedió en 2008. El estado adelantó su votación al 5 de febrero y casi dos docenas de otros estados se agolparon en la misma fecha, anulando el impacto de California. y haciendo que Iowa y New Hampshire aún más importante para los candidatos que buscan destacarse antes de la votación nacional.
El resultado final: es casi seguro que California se verá ensombrecida una vez más en 2024 por las contiendas presidenciales ferozmente reñidas en otros estados mucho más pequeños.
Sin embargo, hay algo de consuelo.
Ve a ver una puesta de sol oceánica en tecnicolor. Da un paseo entre las secuoyas gigantes. Disfruta de la majestuosidad granítica de la Sierra.
No puedes hacer ninguna de esas cosas en Iowa o New Hampshire.
