Alfonso Esteban 
Los viajeros de toda California se quedaron varados el lunes en aeropuertos desde Los Ángeles a San Francisco después de que las cancelaciones generalizadas de Southwest Airlines desbarataran los planes de vacaciones.
Los pasajeros frustrados, incluidos los del aeropuerto de Los Ángeles, informaron de colas de horas de duración, pérdida de equipaje y vuelos sin personal después de que la mayoría de las rutas de Southwest fueran canceladas o retrasadas, y a algunos se les dijo que no esperaran un vuelo de vuelta a casa hasta pasados varios días.
Los pasajeros de vuelos interestatales se apresuraron a alquilar coches y optaron por hacer largos viajes en coche en lugar de esperar en el aeropuerto.
Lo que se suponía que iba a ser un vuelo de hora y media de Sacramento a Los Ángeles el lunes para Matt Grippi se convirtió en un viaje de seis horas. Tenía prisa por tomar un vuelo internacional programado para el martes y no confiaba en que Southwest le llevara a tiempo al aeropuerto de Los Ángeles.
Según Grippi, sus únicas opciones eran escalas de hasta 26 horas que le costarían miles de dólares.
“Todos y cada uno de los vuelos que podría haber tomado hoy para volver a casa fueron cancelados”, dijo Grippi. “La comunicación de Southwest ha sido horrible. No estoy seguro de poder volver a confiar en ellos”.
En un comunicado el lunes, Southwest Airlines señaló el “clima invernal extremo” en todo el país y calificó las interrupciones de “inaceptables.”
La compañía dijo que estaba trabajando para reposicionar las tripulaciones de vuelo con el fin de “volver a la fiabilidad normal”, pero señaló que los vuelos podrían seguir viendo cambios a través de las vacaciones de Año Nuevo.
“Por otro lado, vamos a trabajar para hacer las cosas bien para aquellos a los que hemos defraudado, incluidos nuestros empleados”, dijo la compañía.
Mike Bolen dijo en un tweet que su vuelo en el Aeropuerto Internacional de Oakland fue cancelado por falta de tripulación y calificó la situación de “colapso total.”
“Vuelo mucho y nunca he visto nada como esto. Todos los vuelos están cancelados/’retrasados'”, dijo.
La usuaria de Twitter Maria Wiles dijo que esperó ocho horas en el Aeropuerto Internacional de San Francisco sólo para enterarse de que su vuelo había sido cancelado, después de llegar allí a las 5:30 am del lunes.
Maya Polon fue uno de los pocos clientes de Southwest que consiguió salir del aeropuerto de Hollywood Burbank el lunes, después de que su vuelo original del domingo fuera cancelado dos veces. Pasó tres horas en el aeropuerto tratando de conseguir un nuevo vuelo después de que el sitio web y la aplicación de Southwest fallaran.
“La única manera de conseguir una nueva reserva era ir al aeropuerto y hablar con una persona”, dijo Polon, de 28 años.
Mientras tanto, su madre, Emily Payne, estuvo en espera con Southwest durante cuatro horas, intentando ayudarla. Polon consiguió un vuelo de vuelta a Sacramento a las 2 de la tarde, pero a algunos de sus compañeros de viaje les dijeron que no conseguirían un vuelo de vuelta a casa hasta al menos el miércoles, dijo. Polon dijo que en el lugar de los hechos la gente estaba enfadada y que la policía intervino en un altercado entre un pasajero y el personal de Southwest.
