Hector Gallego 
El Secretario de Estado Antony J. Blinken ha pospuesto un viaje diplomático de alto riesgo el fin de semana a China mientras la administración Biden sopesa una respuesta más amplia al descubrimiento de un globo chino de gran altitud sobrevolando lugares sensibles en el oeste de Estados Unidos, dijo un funcionario estadounidense el viernes.
La abrupta decisión se produce a pesar de que China afirma que el globo era un satélite de investigación meteorológica que se desvió de su ruta. Estados Unidos lo ha descrito como un satélite de vigilancia.
La decisión se produjo horas antes de que Blinken partiera de Washington con destino a Pekín y supuso un nuevo golpe a las ya tensas relaciones entre Estados Unidos y China. Funcionarios dijeron que Blinken y el Presidente Biden determinaron que era mejor no proceder con el viaje en este momento.
Las esperadas reuniones de Blinken con altos funcionarios chinos se habían visto en ambos países como una forma de encontrar algunas áreas de terreno común en medio de grandes desacuerdos sobre Taiwán, los derechos humanos, las reivindicaciones de China en el Mar de China Meridional, Corea del Norte, la guerra de Rusia en Ucrania, la política comercial y el cambio climático.
Aunque el viaje, acordado en noviembre por el presidente Biden y el presidente chino Xi Jinping en una cumbre en Indonesia, no se había anunciado formalmente, funcionarios tanto de Pekín como de Washington habían hablado en los últimos días de la inminente llegada de Blinken.
Las reuniones debían comenzar el domingo y prolongarse hasta el lunes.
El descubrimiento del globo fue anunciado el jueves por funcionarios del Pentágono, que dijeron que uno de los lugares donde fue avistado fue sobre el estado de Montana, que alberga uno de los tres campos de silos de misiles nucleares de Estados Unidos, en la base aérea de Malmstrom.
Un alto funcionario de defensa dijo que EE.UU. preparó aviones de combate, incluidos los F-22, para derribar el globo si se le ordenaba. El Pentágono recomendó finalmente no hacerlo, señalando que aunque el globo estaba sobre una zona poco poblada de Montana, su tamaño crearía un campo de escombros lo suficientemente grande como para poner en peligro a la población.
El funcionario dijo que el globo espía estaba tratando de sobrevolar los campos de misiles de Montana, pero EE.UU. ha evaluado que el globo tenía un valor “limitado” en términos de proporcionar inteligencia que China no podría obtener a través de otras tecnologías, como los satélites espía.
No obstante, el descubrimiento alarmó a muchos en Washington, lo que dio lugar a varias protestas presentadas ante funcionarios chinos, y suscitó fuertes críticas contra la administración Biden, en particular por parte de congresistas republicanos que han abogado por una postura más dura con China.
China, que denuncia airadamente los intentos de vigilancia de EE.UU. y otros países sobre zonas que considera su territorio y que en una ocasión obligó a derribar un avión espía estadounidense, reaccionó en general con sordina al anuncio del Pentágono.
En una declaración relativamente conciliadora, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino dijo a última hora del viernes que el globo era un dirigible civil utilizado principalmente para la investigación meteorológica. El ministerio dijo que el dirigible tiene capacidades limitadas de “autodirección” y “se desvió mucho de su curso planeado” debido a los vientos.
“La parte china lamenta la entrada involuntaria de la aeronave en el espacio aéreo de Estados Unidos debido a causas de fuerza mayor”, dijo el comunicado, citando un término legal utilizado para referirse a eventos fuera del control de uno.
