Jesus Muñoz 
Oh, fue ruidoso el jueves por la tarde afuera del Fairmont Miramar en Santa Mónica, mientras más de 200 manifestantes marchaban cerca de la entrada.
La mayoría eran miembros de Unite Here Local 11, el sindicato que representa a más de 30,000 trabajadores de la industria hotelera en el sur de California y Arizona. Desde julio, miles han participado en huelgas continuas en los condados de Orange y Los Ángeles, en busca de contratos que aumenten sus salarios y beneficios de salud y aborden el costo de vida en constante aumento en el sur de California.
Los trabajadores de Fairmont Miramar golpeaban ollas, cubos y tambores de la variedad de cajas y bajos. Hicieron girar trinquetes de madera y golpearon badajos de plástico adornados con el logotipo de Unite Here. Los organizadores con megáfonos se distribuyeron cada 50 pies de la línea de piquete para gritar cánticos que todos respondieron aún más fuerte.
Sin embargo, el mensaje más fuerte vino en forma de quién más apareció: unos 50 miembros del Writers Guild of America y SAG-AFTRA.
Los dos sindicatos de Hollywood también están en huelga: el Writers Guild desde mayo, SAG-AFTRA a partir del viernes. Los creativos de Hollywood que aparecen para apoyar a los trabajadores del hotel parecen una pareja extraña en el mejor de los casos, o una política performativa. Las diferencias entre los dos grupos fueron inmediatamente evidentes en el Fairmont.
La mayoría de los miembros de Unite Here eran latinos y hablaban entre ellos en español; la mayoría de los miembros de SAG-AFTRA y Writers Guild no lo eran, y no lo hicieron. Los guionistas y actores también quieren salarios más altos, excepto que su escala salarial es marcadamente diferente. La cantidad mínima para un guión de televisión y una historia que dure media hora, por ejemplo, es de $28,403, junto con un salario garantizado si hay un escritor en el personal. Mientras tanto, el Concejo Municipal de Los Ángeles está considerando una propuesta para aumentar el salario mínimo de los trabajadores de hoteles y aeropuertos a $25 la hora, lo que se traduce en $50,000 al año para un empleado de tiempo completo.
Tales diferencias no importaron en el Fairmont Miramar. La docena de personas con las que hablé hablaron de las mismas luchas, los mismos miedos, hervían de la misma ira y prometieron la misma resistencia contra sus jefes.
Juntos.
“Existe la percepción de que tenemos poco en común, pero ambos luchamos por nuestro futuro”, dijo el dramaturgo Sam Chanse. Llevaba una camiseta azul brillante del Sindicato de Escritores y le pidió a un miembro de Unite Here un cartel de piquete. “Aparecer en persona es la mejor manera de demostrar fuerza el uno por el otro”.
La ama de llaves de Fairmont Miramar, Lili Hernández, se tomó un descanso de los cánticos para saludar a los miembros del Sindicato de Escritores que llegaron tarde. “Nunca imaginarías que tienen las mismas luchas que nosotros, ¡son de las películas!” dijo el residente de East Hollywood. “Pero resulta que estamos en el mismo barco. Tenemos que asegurarnos de no hundirnos”.
Brett Nichols, nativo de Michigan, ha trabajado como botones en el Fairmont Miramar durante nueve años, lo que le ha permitido pagar las facturas mientras persigue su carrera como actor. Ver a sus dos sindicatos luchando codo con codo “es abrumador en el sentido positivo. Es tremendo de ver. Hay un despertar y una conciencia que está creciendo”.
Lo que sucedió en el Fairmont Miramar fue el tipo de construcción de coaliciones a través de líneas étnicas, de clase y geográficas que los políticos predican constantemente pero rara vez logran, y que Los Ángeles solo ve realmente en los juegos de los Dodgers. Es uno de esos momentos que pueden transformar una región, si continúa.
“En este punto, es la historia más universal para atacar, ¿verdad?” dijo el capitán de ataque del Sindicato de Escritores, Jonterri Gadson. Ella admitió estar vagamente familiarizada con los problemas de Unite Here hasta hace poco, pero “hizo clic tan pronto como aparecieron para nosotros. Está haciendo clic para muchos de nosotros”.
El escritor de “Los Simpson”, César Mazariegos, llegó con cinco de sus colegas. Fue criado por un padre Teamster y una madre que limpiaba casas para “permitirme seguir mis pequeños y tontos sueños”. Mazariegos prometió marchar en más mítines de Unite Here hasta que se resuelva su huelga, incluso si la huelga del Sindicato de Escritores termina primero.
“¿Voy a dar la vuelta y marcharme”, dijo Mazariegos, “cuando todo esté bien para mí? No, los multimillonarios se están multimillonando, y todos estamos aquí tratando de exprimirlo”.
La alianza entre los trabajadores de cuello azul y sus primos de cuello blanco de Hollywood es la culminación de la planificación y el alcance entre los líderes sindicales que data de hace años pero que realmente despegó durante la pandemia, según el copresidente de Unite Here, Kurt Petersen: “Hollywood y turismo: son el baluarte de Los Ángeles, y nuestras dos industrias fueron aniquiladas mientras nuestros empleadores se aprovecharon y quieren más”.
Petersen eligió a Unite Here y al Writers Guild como los canarios en la mina de carbón para la salud de la ciudad.
“La gente sabe que es extraordinariamente difícil vivir en esta ciudad para los trabajadores de hoteles”, dijo. “Pero cuando llega a la gente de Hollywood, eso significa que todos estamos luchando por nuestras vidas”.
Una de las primeras batallas clave que solidificó la sociedad ocurrió en el Chateau Marmont. El famoso hotel Sunset Strip despidió a su personal en los primeros meses de la pandemia y luego anunció que se convertiría en un resort solo para miembros. Unite Here organizó piquetes frente al Chateau Marmont durante dos años, incluso durante una fiesta posterior a los Oscar organizada por Jay-Z y Beyoncé.
Eventualmente, tanto el Sindicato de Escritores como SAG-AFTRA pidieron a los miembros que no cruzaran la línea de piquete en Chateau Marmont. Ahora está reabierto al público y cuenta con miembros de Unite Here.
“No hubiéramos ganado Chateau Marmont sin WGA y SAG-AFTRA”, dijo Petersen. “Tenemos una enorme deuda con ellos”.
La relación se remonta aún más atrás, dijo el guionista Stephen Engel, alumno de comedias de situación clásicas como “Mad About You” y “The Big Bang Theory”. Recordó cómo los miembros de Unite Here y Service Employees International Union caminaron junto a él y sus colegas durante la última huelga de escritores de Hollywood, en 2007.
“Uno no olvida gestos como ese y se da cuenta de quiénes somos en realidad”, dijo Engel mientras caminaba hacia la protesta de Fairmont Miramar. “Nosotros escribimos, ellos atienden a los invitados. Los dos somos trabajadores, y los dos estamos igual de jodidos”.
La multitud se hizo más y más grande a medida que el sol comenzaba a ponerse. Los viajeros se unieron a la cacofonía con sus bocinazos y gritos. Realmente, las únicas personas que permanecieron en silencio fueron los guardias de seguridad del hotel, cuyos rostros severos decían basta.
Nicole Miller se paró y observó en un extremo de la línea de piquete. Ella es la presidenta de un capítulo de la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales que representa a los trabajadores de Universal Studios, donde Unite Here también tiene miembros bajo un acuerdo separado. Su sindicato ha trabajado sin contrato desde enero. Los líderes de Unite Here le contaron a Miller sobre las victorias que pudieron lograr en el Dodger Stadium y en otros lugares y la convencieron de esforzarse más, juntos.
“Hemos hablado en el pasado, pero ha llegado a un punto de inflexión”, dijo Miller, antes de señalar los alfileres de su polo negro. Uno era un puño levantado que sostenía un fajo de billetes con el lema “No más salarios de pobreza”. Otra era una ilustración de dos manos entrelazadas que decían “5000 Strong”.
Ambos presentaban los logotipos de su IATSE local y Unite Here.
“La cifra de 5000 es incorrecta”, dijo Miller. “Ahora estamos en 6.000”.
