Nicolas Soto 
¿Cuál es la diferencia entre el escritor y escritor de canciones Tom Lehrer y el narcisista ex presidente Donald Trump? Probablemente no es una pregunta que se te haya ocurrido hacerte nunca.
Pero dos historias recientes -ambas sobre la ley de propiedad intelectual- han ayudado a responder a esa pregunta.
Veámoslas de una en una.
Mucha gente hoy en día no recuerda a Tom Lehrer. Escribió canciones que abordaban temas sociales y políticos en las décadas de 1950 y 1960; sus parodias sardónicas de humor negro se burlaban de la guerra nuclear, los Boy Scouts, el catolicismo, la intolerancia, la contaminación atmosférica, el canibalismo, el masoquismo y las matemáticas, por nombrar sólo algunos de sus temas.
Sus canciones tienen letras como “Adiós, mamá, me voy a soltar la bomba” y títulos como “(I’m Spending) Hanukkah in Santa Monica”. Esta última incluía la inolvidable línea “Pasé Shavuos en East St. Louis”.
Escribió una canción entera basada en la tabla periódica de los elementos, que incluye este verso:
“Hay azufre, californio y fermio, berkelio…”.
Y también mendelevium, einsteinium, nobelium
Y argón, criptón, neón, radón, xenón, zinc y rodio
Y cloro, carbono, cobalto, cobre, tungsteno, estaño y sodio”.
Siempre tuve debilidad por “Vatican Rag”, que dijo haber escrito para la Iglesia Católica Romana para ayudarla a “vender el producto”. En él, describió ir a la confesión, diciendo: “Allí el tipo que tiene religión te dirá si tu pecado es original”.
Lehrer sacó discos, tocó en cafés de Cambridge y en clubes nocturnos de San Francisco y se hizo famoso en todo el mundo antes de desaparecer de la vista del público y volver a ser profesor de matemáticas, la mayor parte del tiempo en la Universidad de Santa Cruz. Sobre componer, declaró al Washington Post: “Mi cabeza ya no está ahí”.
Pero sus canciones siguieron siendo populares y es de suponer que siguió ganando dinero con ellas.
Más tarde, decidió que había dejado de lucrarse con su trabajo. Hace un par de años anunció su intención de poner toda su música en el dominio público. A finales de noviembre, publicó otra nota en su sitio web en la que decía que “todos los derechos de autor de las letras o la música escritas o compuestas por mí han sido cedidos de forma permanente e irrevocable.”
“En resumen”, escribió, “ya no conservo ningún derecho sobre ninguna de mis canciones. Así que sírvanse ustedes mismos y no me envíen dinero”.
Vale, admito que esto me pareció conmovedor, un ejemplo de una persona conocida que antepone el bien público al privado, con cierto coste económico para sí mismo. Es cierto que Lehrer tiene más de 90 años y, por lo que sé, no tiene hijos, aunque seguramente tendrá herederos de un tipo u otro. Hay que reconocer que no es tan grave como si nos enteráramos de que las canciones de Bob Dylan o Paul McCartney de repente fueran de uso público (que no lo son). Pero el gesto de Lehrer es generoso y desinteresado, porque el dominio público es, al fin y al cabo, el dominio público.
La gente que quiera usar, interpretar, grabar, arreglar o manipular sus canciones puede hacerlo ahora “sin pagar ni temer acciones legales”, escribió Lehrer.
Lo que nos lleva a Trump, cuya actitud hacia todo -incluidos los Estados Unidos de América- es todo lo contrario. Su mantra es: ¿Cómo puedo controlarlo, cómo puedo quedármelo para mí, cómo puedo evitar que otros se beneficien de ello y cómo puedo hacer dinero con ello?
Eso quedó claro una vez más con el reciente informe del comité del 6 de enero de la Cámara de Representantes, que desenterró un correo electrónico del subjefe de gabinete de la Casa Blanca de la era Trump, Dan Scavino, que mostraba que el entonces presidente había intentado obtener una marca comercial para la frase “elecciones amañadas.”
El correo electrónico, escrito pocos días después de las elecciones de 2020 y titulado “POTUS requests”, estaba dirigido al yerno y asesor de Trump, Jared Kushner. Decía: “¡Hey Jared! POTUS quiere marca registrada/derechos de propiedad de abajo, no sé a quién ver – o preguntar.”
Abajo, la frase “¡Elecciones amañadas!” está resaltada en el correo electrónico. Kushner reenvió la solicitud a varios ayudantes, diciendo: “Chicos – ¿Podemos hacer ASAP por favor?”
Si Trump hubiera tenido éxito, el objetivo presumiblemente habría sido vender mercancía usando la frase, recaudando dinero para sí mismo o su campaña o su defensa legal o lo que sea – y prohibiendo a otros usar la frase con fines de lucro. “MAGA”, a un lado; aquí vienen las camisetas, tazas y gorras de béisbol “Elecciones amañadas”.
Lo que resulta especialmente mortificante es que Trump se habría beneficiado de una mentira absoluta, una cínica manipulación política que amenazaba con socavar la democracia estadounidense: lapretensión de que las elecciones de 2020 le habían sido robadas gracias a la manipulación del sistema electoral por los habitantes de lo que le gustaba llamar “el pantano”.”
Al final, Trump no consiguió registrar la frase, o quizá sus abogados le convencieron para que no lo hiciera. Los demás podemos seguir vendiendo gorras de “Elecciones amañadas” si queremos.
Lehrer, por su parte, no siguió escribiendo canciones el tiempo suficiente como para haber tenido la oportunidad de ensartar a Trump, lo que habría sido delicioso, estoy seguro. Nada le gustaba más a Lehrer que ridiculizar a los hipócritas.
Por desgracia, abandonó el negocio de la sátira porque ya no le parecía una forma adecuada de enfrentarse al mundo. “Hoy en día, todo me enfada, ya no tiene gracia”, dijo en 2002. “Las cosas que antes me parecían divertidas ahora me dan miedo. A menudo me siento como un habitante de Pompeya al que le han pedido algún comentario humorístico sobre la lava.”
