Arturo Vidal 
Con la exclusividad como una búsqueda eterna en Los Ángeles rico y rico en celebridades, los propietarios de Crypto.com Arena han ideado una forma de combinar asientos de primera fila con suites de lujo para unos pocos elegidos que pueden pagar el asombroso precio de la entrada. El beneficio dorado: los titulares ingresarán a la arena a través del mismo túnel privado que usan los jugadores y los artistas.
El propietario AEG acaba de revelar públicamente sus “suites túnel”, que están en construcción como parte de una renovación de tres años del lugar del centro donde juegan los equipos profesionales de baloncesto y hockey, actúan los mejores actos musicales y se llevan a cabo los premios anuales Grammy.
Los titulares de suites de túneles podrán asistir a todos esos eventos mientras haciendo su entrada por la rampa utilizada por los Lakers, Kings, Clippers, Sparks y artistas como Drake, Eric Clapton y Anita Baker, todos ellos listos para actuar este año.
“El acceso a la rampa es tan dorado”, dijo Michele Kajiwara, directora de ventas premium en la arena.
Y los pocos que lleguen a través del túnel serán los primeros en los 24 años de historia de la arena en obtener acceso a eventos especiales privados como los Grammy, los juegos All-Star y las competencias olímpicas de 2028 que no están habitualmente abiertas a los propietarios de otras suites o asientos principales.
AEG se negó a revelar exactamente cuánto cuestan las nuevas suites o incluso cuánto está gastando la compañía para mejorar el lugar de deportes y entretenimiento, pero las estimaciones revelan que las sumas son enormes ya que AEG se esfuerza por mantener a Crypto.com como uno de los estadios con mayor recaudación en el país.
Cuando los Lakers acordaron quedarse por otros 20 años en 2021, fue con el entendimiento de que AEG realizaría al menos $ 100 millones en mejoras de capital en la arena, cuya construcción costó $ 375 millones en 1999.
El cambio de imagen fue diseñado por el estudio de arquitectura Gensler y el arquitecto de instalaciones deportivas Dan Meis, y ha sido aprobado por los Lakers y los Kings, dijo AEG.
Entre las mejoras más notables estarán las cuatro suites de túnel privado y cuatro “suites de terraza” ligeramente más altas en el vestíbulo principal que se están tallando en los asientos premium existentes. Las ocho nuevas suites se sientan más bajas que las 170 suites de lujo originales que rodean la arena y ya están siendo arrebatadas; AEG ha vendido cinco de ellos antes de salir a bolsa, basándose en enfoques personales de personas con los medios para comprarlos.
Eso se traduce en un compromiso a largo plazo para gastar decenas de millones de dólares. AEG dijo que vendió dos de las suites del túnel y tres de las suites de la terraza, produciendo un total combinado de más de $ 300 millones en compromisos, o aproximadamente $ 60 millones por suite durante la vigencia de los contratos de 10 o 20 años.
“Hay un cierto prestigio que viene con quienquiera que vaya a comprar estos”, dijo Kajiwara, “porque quieren lo mejor de lo mejor”.
El grupo de compradores potenciales es pequeño, reconoció. “Estamos hablando con capital privado [investors]multimillonarios: cualquiera que pueda mirar siete cifras en años de dos dígitos y no sentirse forzado a tener que justificarlo”.
Pero tener el dinero no es suficiente en el caso de las suites del túnel, que están muy juntas y es probable que los ocupantes se encuentren de vez en cuando. AEG está evaluando compradores.
“Tienes que tener cierto decoro”, dijo. “Sabes cómo entretener, hacer compañía y establecer contactos en ese tipo de espacio”.
El consultor de bienes raíces del Área de la Bahía, David Greensfelder, que no está involucrado en el proyecto, dice que las nuevas suites están destinadas a despertar la sensibilidad de las personas que rara vez se quedan boquiabiertas con su entorno.
“Cuando tienes mucho dinero que te da acceso a casi cualquier cosa, se necesita mucho para tener una experiencia de dónde diablos estoy”, dijo. “Eso es lo que están tratando de hacer”.
Tales reacciones podrían ser buenas para los tratos comerciales de los propietarios de suites, dijo, haciendo que los invitados “se sientan bien e importantes” y alentando a “cualquier celebridad a aceptar desempeñar cualquier papel en cualquier película, serie de Netflix, o cualquier inversionista para invertir en la ronda C de cualquier compañía de tecnología”.
Las suites del túnel tendrán una capacidad para 12, con la mayor parte del espacio en su amplio salón privado debajo de los asientos y fuera de la vista de la arena. Si los ocupantes quieren ver el juego en vivo, pueden subir unos pasos hasta sus asientos para aparecer ante una audiencia de miles y quizás cámaras de televisión.
“Tendrá total privacidad y también alta visibilidad en el lugar más exclusivo en el que puede presentarse”, dijo Kajiwara.
Los propietarios pueden abastecer sus suites con sus colecciones privadas de vinos y licores, pero se proporcionarán alimentos y bebidas alcohólicas sin cargo adicional.
Las suites de la terraza son, por el contrario, fácilmente visibles para el resto de la arena, lujosas salas para 14 personas en la explanada principal. Vienen con boletos para todos los juegos, incluidos los playoffs, así como para conciertos y espectáculos.
Aunque el estadio tiene la ventaja de ser el hogar de cuatro equipos deportivos profesionales, actualizar el antiguo lugar es una necesidad en el competitivo mercado del entretenimiento de Los Ángeles, dijo Lee Zeidman, presidente de Crypto.com Arena, el Teatro Peacock y LA Live.
“Quieres asegurarte de que tu casa siga siendo la más brillante y bonita de la cuadra”, dijo Zeidman, quien está supervisando el cambio de imagen, ahora en su segundo año.
Un gran competidor en el horizonte es el Intuit Dome, un lugar de exhibición de $ 1.2 mil millones que se está construyendo en Inglewood y que será el nuevo hogar de los Clippers después de que jueguen una temporada más en Crypto.com Arena. El Intuit Dome tendrá suites de nivel inferior conocidas como “cabañas junto a la cancha” y “bungalows detrás del escenario”.
Otros lugares competitivos incluyen el YouTube Theatre de Kroenke Sports & Entertainment en Inglewood que abrió en 2021 cerca del SoFi Stadium de Kroenke, donde los Rams y los Chargers juegan fútbol, el Kia Forum en Inglewood y el Los Angeles Memorial Coliseum, dijo Zeidman.
Agregó: “Competimos contra el Teatro Griego, el Auditorio Shrine, el Centro Honda y el Estadio BMO”, donde el Club de Fútbol de Los Ángeles y el Club de Fútbol de Angel City juegan fútbol y se realizan conciertos.
AEG está compitiendo para mantenerse al día con la segunda fase de la renovación, con cuadrillas de 90 personas trabajando dos turnos al día, hasta siete días a la semana, dijo. Los equipos de limpieza los siguen para limpiar el polvo antes de los juegos de Sparks y otros eventos.
“Es una carrera hasta el final”, dijo Zeidman. “Tenemos que estar listos la primera semana de octubre para operar todo” cuando regresen los Lakers, Clippers y Kings.
Se están realizando mejoras en todos los niveles en el transcurso de tres veranos de renovación.
Junto con los cambios habituales (nuevas pantallas gigantes, puestos de comida actualizados, un mejor sistema de sonido), el proyecto seguirá las tendencias de la industria que enfatizan la “experiencia de los fanáticos” en lugar de simplemente entrar y encontrar un asiento.
En Crypto.com, eso significa eliminar la calle entre la arena y LA Live para crear una plaza pública arbolada con música y atracciones de gran carpa. Significa agregar un Tunnel Club con paredes de vidrio donde los clientes pueden ver a los jugadores salir de sus vestuarios.
Más importante aún, los equipos volarán los asientos superiores en un extremo, creando un espacio interior/exterior llamado City Terrace donde los fanáticos pueden mezclarse en una terraza con vista al centro, luego pasear dentro del tazón para mirar hacia la cancha.
“Tenemos tanto entretenimiento, tanta vida nocturna y actividades naturales en Los Ángeles, ¿cómo se compite?”. dijo Kajiwara. “Uno crea algo que es especial, que está en el momento”.
Veces escritor del personal David Wharton contribuyó a este despacho.
