Laura Castro 
DirecTV, el proveedor pionero de televisión por satélite, va a realizar importantes recortes en su plantilla.
La empresa de El Segundo, que ha estado luchando contra la pérdida de abonados, avisó a sus empleados la semana pasada de que iba a recortar el 10% de su personal directivo, es decir, más de 200 trabajadores. La empresa tiene menos de 10.000 empleados y menos de la mitad de ellos son directivos, según personas familiarizadas con la reducción de plantilla.
La medida se produce en medio de un panorama cada vez más difícil para los proveedores de televisión de pago, ya que los costes de programación se disparan y los clientes tradicionales retroceden.
“Toda la industria de la televisión de pago se ve afectada por el declive secular y el aumento de las tarifas para asegurar y distribuir la programación”, dijo un portavoz de DirecTV en un comunicado. “Estamos ajustando los costes de nuestras operaciones para alinearnos con estos cambios y seguiremos invirtiendo en nuevos productos de entretenimiento y mejoras del servicio.”
DirecTV es una empresa privada desde mediados de 2021.
Tras seis años de desastrosa propiedad, AT&T, que cotiza en bolsa, llegó a un acuerdo con la empresa de capital riesgo TPG para escindir el proveedor de televisión por satélite, pero manteniendo una participación. Como parte de la transacción, AT&T se hizo con 7.100 millones de dólares en efectivo y una participación del 70% en la nueva DirecTV. TPG, que aportó 1.800 millones a la operación, se hizo con el 30% de la empresa y asumió la gestión diaria. Bill Morrow, antiguo Consejero Delegado de Pacific Gas & Electric en San Francisco, se convirtió en el Director General de DirecTV.
En el momento de la escisión, las marcas de televisión de AT&T, incluida DirecTV, contaban con casi 16 millones de clientes.
Ese total supuso un drástico descenso desde 2015, cuando AT&T podía presumir de ser la mayor empresa de televisión de pago del país con 26 millones de clientes de televisión de pago. AT&T gastó casi 49.000 millones de dólares, más deuda, por DirecTV, que fue un invento de Hughes Aircraft Co.
Justo cuando AT&T se hizo con el control de DirecTV, los consumidores empezaron a optar por servicios de streaming de menor coste como Netflix.
Los ejecutivos de DirecTV se han negado a proporcionar cifras actualizadas de abonados.
Los retos abundan. El mes pasado, la NFL concedió su paquete Sunday Ticket a YouTube TV de Google Inc. a partir de la próxima temporada, tras más de 25 años en DirecTV. AT&T decidió hace tiempo que ya no podía absorber las pérdidas financieras necesarias para retransmitir los partidos del domingo por la tarde a clientes residenciales.
DirecTV, sin embargo, ha expresado su interés en conservar los derechos del Sunday Ticket para los puntos de venta comerciales, incluidos los bares deportivos.
El acuerdo de siete años, con un precio de 2.500 millones de dólares al año para la NFL, subraya la migración de los espectadores más jóvenes a las plataformas de streaming para ver vídeo, así como la capacidad de los gigantes tecnológicos para alterar el statu quo. Amazon Prime Video se hizo cargo por separado del paquete de partidos de la NFL de los jueves por la noche.
Los empleados de DirecTV afectados, incluidos muchos ejecutivos de alto nivel, recibieron un preaviso de dos semanas. La mayoría se irá el 20 de enero.
Los despidos fueron reportados por primera vez por CNBC.
No todos los empleados afectados se encontraban en El Segundo. DirecTV ha mantenido una generosa política de trabajo desde casa durante toda la pandemia, por lo que los empleados estaban dispersos por todo el país, y muchos tenían su base en Atlanta, donde AT&T mantenía un centro de operaciones.
DirecTV había sido conocida durante mucho tiempo por su excelente servicio de atención al cliente, pero AT&T lo desmanteló, trasladando las funciones de relación con el cliente a su unidad de “servicios compartidos”, orientada a tratar los problemas del servicio telefónico. Esto significó que, de repente, los representantes de atención al cliente de AT&T tuvieron que solucionar los problemas de la televisión por satélite por teléfono.
Al principio, AT&T también ofreció grandes descuentos a los nuevos clientes de TV por satélite, lo que impulsó los ingresos totales de DirecTV durante un par de años. Pero, al hacerlo, la empresa alienó a los abonados de toda la vida, molestos porque los nuevos clientes que recibían los mismos paquetes pagaban una fracción del precio.
