Sara Martin 
Advertencia sobre el contenido: Esta historia incluye descripciones de agresiones sexuales.
Una ex ejecutiva de Wells Fargo alegó que fue violada por un superior durante un viaje de trabajo y dijo que el banco creó un ambiente de trabajo hostil, no la protegió del acoso sexual y tomó represalias contra ella, según una demanda presentada en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles.
La demanda presentada el jueves describe un patrón creciente de comentarios de acoso sexual, manoseos y agresiones por parte de Eric R. Pagel, un estratega de inversiones sénior y director gerente de Wells Fargo, que comenzó poco después de que la demandante, identificada como Jane Doe, fuera contratada en abril de 2018 como vicepresidenta sénior y asesora de patrimonio.
Pagel violó a Doe en una habitación de hotel de Bakersfield en enero de 2020 mientras ella estaba intoxicada, según la denuncia.
Según la demanda, Pagel manoseó a Doe dos veces y la sometió a comentarios inapropiados en los dos años anteriores a la supuesta violación, pero Doe se mantuvo callada porque temía que quejarse dañaría su carrera. Luego, en febrero de 2020, unas semanas después de la presunta violación, se quejó a su jefe inmediato de los comentarios que Pagel había hecho, pero fue ignorada.
Doe presentó una queja formal ante la empresa sobre la violación en noviembre de 2020, pero “no siguió ninguna investigación significativa”, según la demanda. “Más bien, la demandante fue sometida a acciones adversas con respecto a su empleo”.
La portavoz de Wells Fargo, Laurie W. Kight, declinó hacer comentarios sobre las alegaciones de la demanda.
“Nos tomamos muy en serio todas las acusaciones de mala conducta y estamos revisando la demanda”, dijo Kight en un correo electrónico.
Pagel declinó hacer comentarios y remitió a un periodista a Wells Fargo.
Doe, que habló bajo condición de anonimato, dijo en una entrevista que a medida que su caso se prolongaba sin resolución, sentía cada vez más que no podía confiar en la empresa. Dijo que el trabajo se le hizo insoportable y que lloraba varias veces al día.
“Wells Fargo me estaba engañando”, dijo Doe. “Fue una gran traición”.
Pagel solía hacer comentarios sobre el aspecto de Doe y comentarios denigrantes sobre otras mujeres, según la demanda.
Hizo comentarios sexualmente explícitos, sugiriendo repetidamente que Doe debería cambiar sexo por dinero, y dijo que Doe debería divorciarse de su marido y acostarse con el hijo de un cliente rico, según la demanda.
Pagel invitaba regularmente a Doe a tomar copas a solas. También la invitaba a menudo a visitar su segunda casa en Lake Tahoe sin sus familias, peticiones que Doe rechazó, según la demanda.
Pagel manoseó a Doe en un evento de negocios en Beverly Hills el 15 de octubre de 2018, y nuevamente el 29 de enero de 2019, en un evento de la compañía organizado para clientes en un hotel, dijo la demanda. Doe apartó la mano de Pagel en ambos casos.
El 28 de enero de 2020, un equipo de seis empleados de Wells Fargo, incluidos Doe y Pagel, se dirigió al Padre Hotel en Bakersfield para reunirse con varios clientes de alto patrimonio. El grupo se reunió para tomar unas copas en el vestíbulo del hotel y luego se fue a cenar alrededor de las 19:00 horas.
Durante la cena, mientras Doe y una colega femenina se alejaron para ir al baño, Pagel y tres colegas masculinos supuestamente se tomaron fotos inapropiadas en el teléfono de Doe, según la demanda.
Después de tomar más copas en un bar, donde Doe estaba cada vez más ebrio, el grupo regresó al hotel.
A la mañana siguiente, los recuerdos de Doe sobre la noche anterior eran fragmentarios y confusos. Al reconstruir sus recuerdos, recordó que llamaron a su puerta; cuando abrió, Pagel “irrumpió”, empezó a besarla y la violó, según la denuncia. El 31 de enero, se enfrentó a Pagel, según la demanda, y él le dijo que habían mantenido relaciones sexuales varias veces sin anticonceptivos.
A principios de febrero, Doe llamó a su ginecólogo para preguntarle sobre la posibilidad de realizar pruebas de drogas en su organismo y de administrar un kit de violación. Su médico le informó de que había pasado demasiado tiempo para que las pruebas fueran efectivas. Doe se sintió avergonzada y dudó en denunciar el incidente a través de los canales formales, dijo en la denuncia.
Pagel supuestamente continuó haciendo comentarios inapropiados, diciéndole a Doe más tarde ese mes que debería ser emparejada con un cliente rico porque ese cliente estaba teniendo una relación sexual con su secretaria y también encontraría a Doe atractiva, decía la demanda.
El 27 de febrero, Doe comunicó a su supervisor inmediato que se sentía incómoda con los comentarios que había hecho Pagel. El supervisor hizo caso omiso de sus preocupaciones, según la demanda, y le sugirió que no diera a Pagel una “oportunidad” para ser inapropiado.
Doe, en los meses siguientes, “se volvió emocionalmenteangustiada hasta la parálisis” al pensar en su agresión sexual y en la “actitud displicente” de su supervisor directo, según la demanda.
En la demanda se alega que Doe sufrió represalias: se reasignaron clientes suyos sin su conocimiento, se la apartó de comunicaciones importantes y sus superiores la amenazaron con excluirla de cuentas de alto perfil.
El 13 de noviembre de 2020, más de ocho meses después de la supuesta violación, Doe presentó una denuncia formal en la línea directa de ética de la empresa. Ese mismo día, Doe presentó una denuncia ante la comisaría del sheriff del condado de Los Ángeles en Lomita.
La empresa durante meses no tomó medidas para investigar el incidente, omitiendo recoger una declaración de Doe o pedir nombres de testigos hasta abril de 2021, después de que Doe presentara una acusación formal ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo, según la demanda. Doe estuvo de baja médica ese mes por ansiedad y depresión, y la empresa comenzó a recoger su declaración durante ese período.
La investigación de la empresa se prolongó y se pidió a Doe que participara en un “diálogo interactivo”, según la demanda.
Doe finalmente renunció al banco en julio de 2021.
Doe y su abogado Ronald Zambrano de West Coast Trial Lawyers dijeron que los detectives no avanzaron en su investigación y se negaron a presentar cargos penales contra Pagel.
El 21 de octubre de 2021, Doe recibió un mensaje de correo electrónico de la línea de ética de Wells Fargo informándole de que el caso que había presentado se había cerrado; no revelaba la determinación de la empresa ni otros detalles.
“Si procede, se han tomado o se tomarán medidas correctivas de acuerdo con la política de Wells Fargo”, decía la nota, según una captura de pantalla revisada por The Times.
Kight, el portavoz de Wells Fargo, no respondió a las preguntas sobre si Pagel seguía siendo empleado de la empresa.
La demanda solicita un juicio con jurado y una indemnización económica por daños y perjuicios generales, indirectos y especiales no especificados, incluidas pérdidas de ingresos, lesiones físicas y enfermedades, angustia emocional, gastos médicos y honorarios de abogados. La demanda también solicita daños punitivos a Wells Fargo por no haber evitado la conducta perjudicial y a los acusados por haber actuado de forma ilícita o maliciosa.
