Alfonso Esteban 
Con el lanzamiento de su candidatura al Senado de los EE.UU. -abierta, de frente, para que todo el mundo la vea- la diputada Katie Porter ha colocado la contienda donde debe estar: directamente ante los votantes de California.
Al igual que los buitres, los posibles sucesores de la senadora Dianne Feinstein llevan años observando su escaño, convencidos de que se someterá al tiempo y al sentido común y optará por no presentarse a un sexto mandato completo en noviembre de 2024. Se espera que en primavera se anuncie el futuro de esta demócrata de 89 años.
Mientras tanto, un gran número de aspirantes se han dedicado a contratar personal, llamar por teléfono, atender a los donantes, recoger pagarés, intercambiar cotilleos políticos y, en general, a hacer todo lo que no sea dar un codazo en las costillas de la anciana candidata para acelerar una declaración pública de sus intenciones.
¿Por qué la pintoresca noción victoriana de que los aspirantes al Senado no deben ser vistos ni oídos? en deferencia a Feinstein y sus planes? La campaña para sustituirla está en pleno apogeo, y lo ha estado durante bastante tiempo. ¿Por qué no hacer partícipes a los votantes?
Independientemente de lo que se piense de la candidatura o de las credenciales de Porter -y habrá tiempo de sobra para examinar ambas cosas-, hay que reconocerle a la congresista del condado de Orange el mérito de haber puesto fin a la farsa.
“Tengo un enorme respeto por la senadora Feinstein y respeto su deseo de tomarse su propio tiempo” para decidir sobre el futuro, dijo Porter en una entrevista telefónica después de declarar formalmente su candidatura al Senado el martes.
La demócrata elogió el camino que la ex alcaldesa de San Francisco ha abierto a las mujeres en la política. Pero a pesar de todo, Porter declaró: “Si la senadora decide presentarse a otra legislatura…. seguiré en esta carrera”.
Porter tenía buenas razones para hacer su primer anuncio.
Sobrevivió a una brutal campaña para ganar la reelección en noviembre, gastando gran parte de los 25 millones de dólares que recaudó y que sin duda habría preferido dedicar a presentarse al Senado. Uno de los presuntos rivales de Porter, el representante demócrata Adam B. Schiff de Burbank, cuenta con 20 millones de dólares en efectivo, lo que incentiva su entrada en la contienda más pronto que tarde.
También hay una ventaja táctica en un comienzo temprano, como dijo la estratega demócrata Rose Kapolczynski a Seema Mehta y Nolan D. McCaskill del L.A. Times. Kapolczynski dirigió la exitosa campaña senatorial de Barbara Boxer en 1992, que comenzó como una posibilidad remota incluso antes de que su compañero demócrata Alan Cranston anunciara formalmente que se echaría a un lado.
“Eso le dio una ventaja a la hora de organizarse y hablar con la gente y formar parte de todas las historias sobre quién podría presentarse al Senado”, dijo Kapolczynski.
El anuncio de Porter en medio de las tormentas que azotan California no fue el movimiento político más inteligente.
Feinstein respondió con un comunicado en el que reiteraba su intención de revelar sus planes a su debido tiempo y afirmaba -casi se podía ver la ceja arqueada- que estaba centrada, en cambio, en las despiadadas lluvias e inundaciones.
Schiff tuiteó una foto de sí mismo, con la cúpula del Capitolio ofreciendo un telón de fondo perfectamente enmarcado, afirmando que “ha estado llamando a funcionarios locales, estatales y federales” de gestión de emergencias “sobre la respuesta a las devastadoras tormentas que afectan a nuestro estado y cómo el Congreso puede ayudar.”
Otro de los posibles oponentes de Porter, el representante Ro Khanna (D-Fremont), dijo que él también estaba ocupado respondiendo a las “condiciones climáticas históricas” en lugar de centrarse en la contienda por el Senado. “En los próximos meses”, dijo Khanna en Twitter, “tomaré una decisión”.
Todo muy bien.
Si a los votantes no les importa el momento del anuncio de Porter, tal vez porque lo consideran una falta de respeto a Feinstein, o insensible a los que se enfrentan a la ira de la naturaleza, pueden votar a otra persona cuando lleguen las primarias de marzo de 2024.
Lo más probable es que no falten candidatos entre los que elegir.
Y ahora que Porter ha puesto fin a la campaña en la sombra, ya no hay motivo para que el desfile de aspirantes a senadores de California siga haciéndose el tímido.
