Sara Martin 
Estados Unidos casi duplicó el número y el precio de las ventas de armas aprobadas a los aliados de la OTAN en 2022 en comparación con 2021, ya que los miembros de la alianza se apresuran a abastecerse de armas de alta gama a raíz de la guerra de Rusia en Ucrania.
En 2021, el gobierno estadounidense aprobó 14 posibles ventas importantes de armas a aliados de la OTAN por valor de unos 15.500 millones de dólares. En 2022, eso saltó a 24 posibles ventas importantes de armas por valor de unos 28.000 millones de dólares, incluidos 1.240 millones de dólares en ventas de armas a Finlandia, que se espera que sea un futuro miembro de la OTAN, según un Política Exterior análisis de dos años de datos de la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Aunque no todas las ventas de armas se concretarán con las mismas cifras esbozadas en las propuestas, el fuerte repunte de estos planes refleja un cambio masivo en el panorama de seguridad de Europa después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala de Ucrania a finales de febrero. Después de que algunos países europeos permitieran que sus capacidades de defensa se atrofiaran durante décadas, la invasión rusa sacudió a Europa en una lucha por aumentar rápidamente el gasto militar.
Estados Unidos casi duplicó el número y el precio de las ventas de armas aprobadas a los aliados de la OTAN en 2022 en comparación con 2021, ya que los miembros de la alianza se apresuran a abastecerse de armas de alta gama a raíz de la guerra de Rusia en Ucrania.
En 2021, el gobierno estadounidense aprobó 14 posibles ventas importantes de armas a aliados de la OTAN por valor de unos 15.500 millones de dólares. En 2022, eso saltó a 24 posibles ventas importantes de armas por valor de alrededor de 28.000 millones de dólares, incluyendo ventas de armas por valor de 1.240 millones de dólares a Finlandia, previsto futuro miembro de la OTAN, según un Política Exterior análisis de dos años de datos de la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Aunque no todas las ventas de armas se concretarán con las mismas cifras esbozadas en las propuestas, el fuerte repunte de estos planes refleja un cambio masivo en el panorama de seguridad de Europa después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala de Ucrania a finales de febrero. Después de que algunos países europeos permitieran que sus capacidades de defensa se atrofiaran durante décadas, la invasión rusa sacudió a Europa en una lucha por aumentar rápidamente el gasto militar.
“Todo el mundo está tratando de cerrar acuerdos de venta de armas lo más rápidamente posible”, dijo un funcionario de defensa de Europa del Este, que habló con . Política Exterior bajo condición de anonimato. “La invasión rusa ha traído una nueva y fría realidad a Europa”.
Algunas de las ventas de armas estadounidenses aprobadas en 2022 llevaban años gestándose, como el plan de Alemania de comprar aviones de combate F-35 en un acuerdo valorado en unos 8.400 millones de dólares. Pero muchas otras grandes ventas de armas se precipitaron tras el estallido de la guerra en Ucrania, cuando los países europeos del flanco oriental de la OTAN se apresuraron a aumentar sus propias capacidades militares en un esfuerzo por reponer el equipo que enviaron a Ucrania y disuadir a Moscú de cualquier incursión militar en territorio de la alianza.
A principios de diciembre, por ejemplo, el Departamento de Estado autorizó una posible venta de 116 carros de combate M1 Abrams a Polonia, después de que en abril se anunciara un plan inicial para vender a Polonia 250 de esos carros de combate. Los tres países bálticos situados en el vulnerable flanco oriental de la OTAN -Letonia, Lituania y Estonia- siguieron adelante con sus planes de adquirir los tipos de sistemas de misiles y cohetes de largo alcance estadounidenses que ayudaron a Ucrania a cambiar el rumbo de la guerra contra Rusia en los últimos meses. En julio, el Departamento de Estado aprobó un plan para vender hasta seis lanzacohetes HIMARS a Estonia en el marco de su programa de ventas militares al extranjero, en una operación valorada en unos 500 millones de dólares. En noviembre aprobó una venta similar a Lituania. Se espera que a principios de 2023 se anuncie un acuerdo de Estados Unidos para vender HIMARS a Letonia, según varios funcionarios estadounidenses y europeos familiarizados con el asunto.
Los datos muestran cómo Estados Unidos sigue siendo un importante proveedor de armas para los aliados en Europa a corto plazo, incluso mientras las propias industrias de defensa europeas luchan por satisfacer las demandas de armas convencionales y munición en tiempos de guerra. La oleada de nuevas ventas de defensa se produce en medio de la creciente preocupación en Occidente de que los países de la OTAN se están quedando sin exceso de equipo militar y municiones para enviar a Ucrania para ayudar a su lucha contra la invasión rusa. Funcionarios de defensa y expertos dicen que la base industrial de defensa de Europa está luchando para ampliar rápidamente sus capacidades para mantener el ritmo de la nueva demanda.
“Los europeos se están preocupando enormemente por no tener suficiente equipo militar propio después de enviar tanto a Ucrania”, dijo Rachel Rizzo, académica del Atlantic Council. “Sin duda, Estados Unidos desempeña un papel de ayuda en este sentido, que se pone de manifiesto en el aumento de las ventas de armas en 2022 en comparación con2021. Sin embargo, también pone de relieve que Europa necesita ponerse las pilas en el ámbito de la seguridad y la defensa.”
En esta fase de la guerra, Ucrania está disparando entre 4.000 y 7.000 proyectiles de artillería al día, consumiendo rápidamente las municiones entregadas por Occidente poco después de su llegada. Estados Unidos ha enviado unos 806.000 proyectiles de artillería de 155 mm a Ucrania desde que Rusia comenzó su invasión. En comparación, el Reino Unido, que tiene uno de los ejércitos más fuertes de Europa, ha enviado alrededor de 16.000 cartuchos a Ucrania mientras lidia con su propia escasez de suministros. En noviembre, el gobierno británico notificó a una de las principales empresas de la industria de defensa del país que ampliara su producción de proyectiles de artillería.
En el otro lado del conflicto, sin embargo, las maltrechas fuerzas rusas también se están quedando sin munición tras una serie de duras derrotas en el campo de batalla que las han hecho retroceder en el este de Ucrania antes de la llegada del invierno. Moscú ha tratado de reponer sus menguantes suministros de municiones mediante acuerdos con Irán y Corea del Norte. También ha tomado unas 20.000 toneladas de munición de la vecina Bielorrusia, según declaró el ministro de Defensa lituano, Arvydas Anusauskas.Noticias de Defensa en una entrevista esta semana. Bajo la presidencia de Aleksandr Lukashenko, Bielorrusia ha servido de cómplice y de base logística para la invasión rusa.
Los sucesivos presidentes de Estados Unidos han pedido durante mucho tiempo a los aliados europeos de la OTAN que aumenten su gasto en defensa, una campaña que a veces causó desavenencias dentro de la alianza y dolores de cabeza diplomáticos, particularmente bajo el ex presidente estadounidense Donald Trump. Pero la invasión inicial de Ucrania por parte de Rusia y la anexión ilegal de Crimea en 2014 frenaron el descenso del gasto general en defensa de Europa. Su invasión en toda regla en febrero ha invertido completamente la tendencia, a medida que más aliados de la OTAN anuncian aumentos masivos en los presupuestos de defensa.
En 2014, sólo cuatro aliados de la OTAN -Estados Unidos, Reino Unido, Estonia y Grecia- cumplieron el objetivo de la alianza de gastar el 2% del PIB en defensa. Para 2022, 10 de los 30 miembros de la OTAN deberán gastar al menos el 2% del PIB en defensa. Algunos países van incluso más lejos: Estonia prometió aumentar su presupuesto anual de defensa en un 42% en 2023 y se comprometió a gastar el 3% de su PIB en defensa.
Finlandia y Suecia, que declararon su intención de unirse a la OTAN este año tras la invasión rusa, también han anunciado planes para aumentar su gasto en defensa. Finlandia ya gasta alrededor del 2 por ciento del PIB en defensa, mientras que el gobierno sueco ha desvelado planes para aumentar el gasto en defensa hasta el 2 por ciento del PIB en 2023. La adhesión de los dos países nórdicos a la OTAN se ha visto retrasada por Turquía, pero funcionarios de defensa estadounidenses y de la OTAN afirman que esperan que Turquía apruebe su ingreso para el próximo año.
