Daniela Torres 
El prominente escritor Viktor Shenderovich, un abierto crítico del Kremlin, dice que ha abandonado Rusia debido a una campaña de presión contra él por parte de funcionarios, incluyendo su controvertida designación como “agente extranjero”.
Shenderovich, columnista de The New Times, escribió en Facebook el 10 de enero que había decidido abandonar el país “hasta que lleguen tiempos mejores en Rusia” después de que se iniciara una investigación por difamación contra él a petición del empresario Yevgeny Prigozhin, estrecho colaborador del presidente Vladimir Putin.
Shenderovich, de 63 años, ha criticado a Prigozhin por dirigir supuestamente el contratista militar privado ruso Vagner Group, una fuerza paramilitar que, según los gobiernos occidentales, el Kremlin ha estado utilizando en conflictos en Ucrania, Libia, Siria, Sudán, Mozambique y la República Centroafricana.
El mes pasado, Shenderovich fue incluido en la lista de agentes extranjeros por el Ministerio de Justicia. Las leyes rusas sobre agentes extranjeros exigen que los designados se registren ante las autoridades y etiqueten sus contenidos con una cláusula de exención de responsabilidad intrusiva, con multas penales en caso de no hacerlo.
Los críticos del Kremlin afirman que la designación de agente extranjero tiene connotaciones de la época soviética y pretende erradicar cualquier actividad independiente y cívica en Rusia.
Muchos activistas, periodistas y colaboradores del político opositor encarcelado Aleksei Navalny han abandonado el país en los últimos meses en medio de la creciente presión sobre los medios de comunicación independientes y los que expresan su disidencia. Varios de los que han abandonado el país estaban en la lista de agentes extranjeros.
“(Mi) salida es exactamente lo que el Kremlin ha estado insinuando que hiciera durante los últimos 20 años de interminable y demostrativa criminalidad dirigida a mí”, escribió Shenderovich en Facebook.
“Estamos hablando de la perspectiva de encarcelamiento”.
Rusia niega un vínculo entre el gobierno y los mercenarios, y a menudo describe a la fuerza paramilitar como entrenadores o asesores, a pesar de las pruebas de que han participado en operaciones de combate.
El presidente Vladimir Putin ha dicho que el Grupo Vagner no representa al Estado ruso y no está pagado por él. También ha dicho que los contratistas militares privados tienen derecho a trabajar y perseguir sus intereses en cualquier parte del mundo, siempre que no infrinjan la legislación rusa.
Prigozhin, que se cree que dirige el Grupo Vagner, está sancionado por Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Europea “en relación con sus tratos con el Ministerio de Defensa de la Federación Rusa y sus esfuerzos por subvertir los procesos democráticos de Estados Unidos”. Prigozhin ha negado las acusaciones internacionales.
El año pasado, demandó a Shenderovich por los comentarios que el escritor hizo durante una entrevista en la radio Ekho Moskvy.
En diciembre, un tribunal ruso declaró a Shenderovich culpable de difamación por llamar a Prigozhin “criminal” y “asesino” durante un programa en Ekho Moskvy y le condenó a pagar 100.000 rublos (1.330 dólares) por daños y perjuicios.
A finales de diciembre, la empresa de Prigozhin, Konkord, dijo que estaba estudiando la posibilidad de presentar cargos penales contra Shenderovich por el caso de difamación, que, según la legislación rusa, podría dar lugar a una pena de prisión de hasta cinco años en caso de ser declarado culpable.
