Eugenia Duran 
Se ha impedido arbitrariamente que las diplomáticas que amamantan a sus hijos lleven sacaleches eléctricos a las embajadas de EE.UU. en todo el mundo, lo que ha provocado reacciones internas en el Departamento de Estado y críticas de que se ha quedado muy atrás a la hora de dar cabida a los padres que trabajan.
En algunas embajadas de EE.UU., aunque no en todas, se ha prohibido a las madres lactantes llevar sacaleches eléctricos a sus oficinas y a las llamadas “zonas de acceso controlado”, ya que el personal de seguridad diplomática les ha dicho que se consideran dispositivos electrónicos personales y que, por tanto, no están permitidos en instalaciones gubernamentales seguras, según las entrevistas con varios funcionarios y las comunicaciones internas del Departamento de Estado revisadas por el Departamento de Estado. Foreign Policy.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo en una declaración enviada por correo electrónico que las oficinas del departamento de Servicios Médicos y Seguridad Diplomática “están trabajando juntos para crear una política uniforme que rige el uso de sacaleches en zonas de acceso controlado.”
A las diplomáticas que amamantan se les ha impedido arbitrariamente llevar sacaleches eléctricos a las embajadas de EE.UU. en todo el mundo, lo que ha provocado reacciones internas en el Departamento de Estado y críticas de que se ha quedado muy atrás en cuanto a dar cabida a los padres que trabajan.
En algunas embajadas de EE.UU., aunque no en todas, se ha prohibido a las madres lactantes llevar sacaleches eléctricos a sus oficinas y a las llamadas “zonas de acceso controlado”, ya que el personal de seguridad diplomática les ha dicho que se consideran dispositivos electrónicos personales y que, por tanto, no están permitidos en instalaciones gubernamentales seguras, según las entrevistas con varios funcionarios y las comunicaciones internas del Departamento de Estado revisadas por el Departamento de Estado. Foreign Policy.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo en una declaración enviada por correo electrónico que las oficinas del departamento de Servicios Médicos y Seguridad Diplomática “están trabajando juntos para crear una política uniforme que rige el uso de sacaleches en zonas de acceso controlado.”
El portavoz añadió que el departamento ha incorporado salas de lactancia en las normas de diseño de edificios para los nuevos edificios de oficinas y “también está trabajando para adaptar los edificios para dar cabida a esas normas cuando sea factible.”
Este antiguo problema ha provocado la indignación de algunas madres trabajadoras del Departamento de Estado, que afirman que esta política lleva años contraviniendo las leyes laborales federales y los propios objetivos del departamento de modernizar sus políticas laborales y mejorar su accidentado historial en materia de diversidad e inclusión.
“Seguimos tratando cuestiones básicas de accesibilidad que cualquier empresa privada habría tenido que resolver hace años para no enfrentarse a demandas por discriminación”, dijo un diplomático estadounidense familiarizado con el asunto y que habló bajo condición de anonimato.
Las políticas desiguales también parecen contradecir la propia postura del gobierno de EE.UU. sobre la promoción de la lactancia materna a través de programas globales de salud y ayuda a la atención materna, según las políticas globales de salud descritas por la Agencia de EE.UU. para el Desarrollo Internacional (USAID). “En línea con las recomendaciones de las autoridades sanitarias mundiales y nacionales, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Academia Estadounidense de Pediatría, USAID apoya la lactancia materna inmediata y exclusiva durante los primeros seis meses”, se lee en el sitio web de USAID.
El gobierno de Biden se ha comprometido a hacer de la diversidad y la equidad una de las principales prioridades del Departamento de Estado, después de que una serie de estudios demostraran que el departamento no lograba contratar y retener a una plantilla diversa y que estaba plagado de casos de intimidación y acoso. El problema del acceso a los sacaleches, según los críticos, apunta a cuestiones más amplias de acceso e inclusión en el Departamento de Estado, que ha luchado por cumplir sus promesas de modernizar sus políticas para dar cabida a los empleados y hacer frente a los problemas de larga data con la retención de las mujeres y los diplomáticos no blancos en sus filas.
La cuestión es muy anterior a la administración Biden y refleja el problema más general que tiene el aparato de seguridad nacional con la contratación y retención de personal. Julianne Smith, actual embajadora del presidente estadounidense Joe Biden en la OTAN, escribió un artículo de opinión en 2017 en el que hablaba de las dificultades de ser madre trabajadora en el ámbito de la seguridad nacional. “Nuestros esfuerzos para luchar contra la discriminación y el sexismo están teniendo éxito, aunque demasiado lentamente”, escribió.
Las políticas para permitir o bloquear los sacaleches eléctricos en las embajadas son desiguales y varían de una embajada a otra, pero se ha convertido en un problema suficiente como para que el sindicato que representa a los funcionarios del servicio exterior haya registrado quejas formales ante las altas esferas del departamento a raíz de las reacciones de diplomáticas que estánpadres.
Diplomáticos que hablaron con Política Exterior relataron historias de tener que colarse en las salas de servicios religiosos, con suerte vacías, de las embajadas para extraerse leche materna, ya que las embajadas carecían de puestos de lactancia; de que los agentes de seguridad de la embajada les pidieran que compartieran entre todas las madres lactantes un extractor de leche que había sido revisado para las zonas seguras de la embajada; o incluso de que un gerente les presionara para que renunciaran a utilizar su extractor de leche si ello les obligaba a salir de la embajada para extraerse leche en el aparcamiento, restándoles tiempo de trabajo.
Algunas embajadas de EE.UU. tienen estaciones de lactancia y agentes de seguridad diplomática, funcionarios de gestión y otro personal de la embajada que trabajan para acomodar a las madres lactantes. Otras no lo hacen, ya sea debido a las políticas del equipo de gestión de la embajada, un oficial de seguridad regional de la embajada, o infraestructura obsoleta en una embajada que no tiene el espacio o el presupuesto para mejorar sus instalaciones para dar cabida a los empleados. Para las madres lactantes que trabajan en las embajadas sin el apoyo de sus supervisores ni ninguna infraestructura que las respalde, la situación puede ser agotadora y ha llevado a algunas a plantearse abandonar el servicio exterior, según las entrevistas con varios diplomáticos.
“Si no eres una madre lactante, puede que no te des cuenta de lo que supone todo esto cuando intentas compaginar un trabajo muy exigente, pero es tan difícil, tan estresante, es un lastre para mi salud mental… es algo que las personas que no son madres primerizas nunca llegan a entender”, dijo la diplomática estadounidense. La alternativa a los sacaleches eléctricos es la extracción manual, que lleva mucho más tiempo y es físicamente más ardua.
Algunos de los nuevos sacaleches disponen de tecnología Bluetooth para ayudar a realizar un seguimiento de las sesiones de extracción, una tecnología que en teoría podría suponer un riesgo para la seguridad de las zonas de las embajadas con información sensible o clasificada. Sin embargo, como señalan los defensores de que el Departamento de Estado cambie sus políticas, ya existen políticas para autorizar otros equipos médicos esenciales, como audífonos, tensiómetros y botellas de oxígeno con equipos electrónicos.
La legislación laboral federal obliga a los empleadores a dar a las madres lactantes tiempo de descanso adecuado y áreas privadas designadas en una oficina para extraer la leche materna, en virtud de una enmienda de 2010 a la Ley de Normas Laborales Justas de 1938. Sin embargo, dentro del gobierno federal, las autoridades tienen cierto margen de maniobra para hacer caso omiso de ciertas normas laborales en caso de que socaven la seguridad o pongan en peligro información clasificada, según un alto funcionario del Departamento de Estado familiarizado con el asunto.
Sin embargo, las Fuerzas Aéreas de EE.UU. ya han aplicado políticas para sortear este problema, designando los sacaleches como dispositivos médicos y no como dispositivos electrónicos personales. El resultado es que los sacaleches con Bluetooth debidamente autorizados están permitidos en instalaciones seguras. La política se puso en marcha como parte de un esfuerzo más amplio para facilitar que las mujeres continúen su servicio militar después de tener hijos.
El 23 de diciembre, Eric Rubin, director de la Asociación Americana del Servicio Exterior, el sindicato que representa a los funcionarios del servicio exterior, envió una carta a un alto funcionario del Departamento de Estado solicitando urgentemente que la Oficina de Seguridad Diplomática (DS) emitiera nuevas directrices para las madres lactantes sobre lo que se les permitiría o no llevar a las embajadas y zonas de acceso controlado para que puedan planificar en consecuencia.
“Si la DS considera que existe un verdadero problema de seguridad, su dirección debería establecer un proceso coherente, rápido y transparente para examinar los extractores de leche, de modo que las madres lactantes sepan a qué atenerse cuando vuelvan al trabajo”, escribió Rubin en la carta a John Bass, subsecretario de Gestión del Departamento de Estado.
“El Departamento debe facilitar al máximo la reincorporación de las madres lactantes a sus exigentes puestos de trabajo, no crear obstáculos adicionales. … Si el Departamento quiere aumentar el número de mujeres en puestos directivos, debe prepararlas para que tengan éxito en cada paso del camino”.
