Christian Mendez 
En cualquier pareja, hay pocas imágenes más tristes que el hecho de que uno de los miembros se preocupe mucho menos que el otro por la relación. Cuando las tensiones diplomáticas entre París y Berlín quedaron al descubierto en las últimas semanas, los medios de comunicación franceses se llenaron inmediatamente de comentarios alarmados que a menudo se acercaban a la histeria, y un periódico tituló: “La guerra entre Francia y Alemania vuelve a ser posible.”
Al otro lado del Rin, la prensa alemana bostezó, dando relativamente poca cobertura a la cancelación de una reunión conjunta del gabinete franco-alemán y a un accidentado almuerzo de trabajo en el Palacio del Elíseo entre el presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Olaf Scholz, al final del cual los dos líderes ni siquiera aparecieron ante las cámaras para hacer declaraciones.
Francia y Alemania se encuentran actualmente enfrentados en una gama inusualmente amplia de temas cruciales, desde la energía hasta la defensa y el comercio internacional. Pero en un nivel más profundo, lo que realmente está causando una ruptura es que Francia teme, con razón, estar siendo dejada atrás por un socio más poderoso que parece estar cada vez menos dispuesto a confinarse dentro de los límites de la formulación de políticas europeas. “El aspecto más preocupante de la crisis actual no es el número de fuentes de tensión, sino la asimetría que estamos viendo surgir” entre los dos países, dijo Alexandre Robinet-Borgomano, un experto en política alemana en el think tank con sede en París Institut Montaigne.
En cualquier pareja, hay pocas cosas más tristes que el hecho de que uno de los miembros se preocupe mucho menos que el otro por la relación. Cuando las tensiones diplomáticas entre París y Berlín quedaron al descubierto en las últimas semanas, los medios de comunicación franceses se llenaron inmediatamente de comentarios alarmados que a menudo se acercaban a la histeria, con un periódico titulaba que “La guerra entre Francia y Alemania vuelve a ser posible”.
Al otro lado del Rin, la prensa alemana bostezó, dando relativamente poca cobertura a la cancelación de una reunión conjunta del gabinete franco-alemán y a un accidentado almuerzo de trabajo en el Palacio del Elíseo entre el presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Olaf Scholz, al final del cual los dos líderes ni siquiera aparecieron ante las cámaras para hacer declaraciones.
Francia y Alemania se encuentran actualmente enfrentados en una gama inusualmente amplia de temas cruciales, desde la energía hasta la defensa y el comercio internacional. Pero en un nivel más profundo, lo que realmente está causando una ruptura es que Francia teme, con razón, estar siendo dejada atrás por un socio más poderoso que parece estar cada vez menos dispuesto a confinarse dentro de los límites de la formulación de políticas europeas. “El aspecto más preocupante de la crisis actual no es el número de fuentes de tensión, sino la asimetría que estamos viendo surgir” entre los dos países, dijo Alexandre Robinet-Borgomano, un experto en política alemana en el think tank con sede en París Institut Montaigne.
En los últimos años, la alianza entre Alemania y Francia -cofundadores de la Unión Europea y segunda economía del bloque, respectivamente- ha sido un pilar inamovible de la política comunitaria. A pesar de sus diferencias en cuestiones como el gasto público y las normas presupuestarias, los gobiernos francés y alemán han constituido un frente unido y proeuropeo frente a los desafíos planteados por el Brexit, el ascenso del populismo de extrema derecha y el retroceso democrático en países como Hungría y Polonia.
“El dúo franco-alemán debe ser el motor de la familia europea. Sería dramático que se rompiera”, dijo Patrick Vignal, un diputado francés que forma parte de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Asamblea Nacional.
Sin embargo, la idea de una alianza especial entre dos potencias iguales es “una ilusión que durante los últimos 10 años se ha mantenido artificialmente viva”, dijo Robinet-Borgomano, con Francia utilizándola para seguir siendo relevante en la escena internacional y con Alemania para hacer que su “liderazgo desde atrás” parezca más concertado de lo que realmente fue.
En los últimos meses, con la guerra en Ucrania poniendo en peligro su modelo económico basado en el gas ruso barato y el bajo gasto militar, Alemania se ha vuelto más asertiva, mostrando poca paciencia para la acción concertada. Su decisión unilateral de gastar hasta 200.000 millones de euros (195.000 millones de dólares) para subvencionar unos precios del gas que se han disparado, junto con su oposición a un tope energético en toda la UE y a más préstamos conjuntos de la UE para mitigar el dolor del aumento de los precios de la energíaha provocado un gran revuelo en París y otras capitales europeas, preocupadas por el impacto de la guerra en sus propios costes energéticos.
Scholz también suscitó la ira de los socios europeos al aprobar la venta de una participación en el puerto de Hamburgo a una empresa china, a pesar de las objeciones de casi todos los países europeos.todo el gobierno alemán. Luego fue a China esta semana con un grupo de directores generales de empresas alemanas de primer orden, según se informa rechazando una oferta de Macron de acompañarle para enviar una señal de unidad de la UE. China es el socio de Alemania principal socio comercial de AlemaniaEl año pasado, ambos países intercambiaron bienes por valor de 246.100 millones de euros (o 244.000 millones de dólares), y Scholz es el primer dirigente occidental que es recibido en Pekín desde que se produjo la pandemia del COVID-19. Está claro que su relación especial con Francia no es primordial en la mente de Berlín.
Visto desde París, estos movimientos parecen, en el mejor de los casos, miopes. La estrategia de Francia gira en torno a que “Europa se convierta en un importante centro geopolítico, y esto sólo puede ocurrir si Francia y Alemania trabajan juntas…”. para construir un contrapeso a los EE.UU. por un lado y a China por el otro, dijo Cornelia Woll, presidenta de la Escuela Hertie de Berlín. En cambio, las decisiones de Alemania se guían más por la búsqueda de intereses económicos que por un gran diseño estratégico, añadió.
En la medida en que Alemania piensa estratégicamente, no se encuentra en la misma página que Francia. Sobre la vieja cuestión de la independencia geopolítica de Europa, París y Berlín se han burlado regularmente en los últimos años. Macron llamó a la OTAN “descerebrado,” y un ministro de defensa alemán calificó la búsqueda de Francia de una autonomía estratégica europea con respecto a los Estados Unidos como “ilusiones.”
Por un breve momento, pareció que las cosas iban a ser diferentes con Scholz. La idea de la soberanía europea -esencialmente el alejamiento de la dependencia económica y militar de las potencias de fuera del bloque- figura en gran medida en el programa de coalición del gobierno alemán y fue reafirmada por el canciller en una amplia política exterior discurso en agosto, en el que instó a Europa a “ser más autónoma en todos los ámbitos”. Y lo que es más importante, después de años de palabras vacías, Alemania está poniendo su dinero donde está su boca, aumentando su presupuesto militar con un fondo de inversión de 100.000 millones de euros (107.200 millones de dólares).
Sin embargo, para disgusto de Francia, nada de esto parece traducirse en una reducción de la dependencia alemana de Washington. Berlín utilizó parte de sus nuevos fondos de defensa para comprar docenas de aviones de combate F-35 de fabricación estadounidense, y el mes pasado formalizó el desarrollo de un escudo antimisiles conjunto compuesto por sistemas alemanes, estadounidenses y posiblemente israelíes. Francia, que tiene su propio escudo antimisiles con Italia, no participa. Mientras tanto, otros proyectos de defensa europeos y franco-alemanes parecen estar paralizados.
“Nosotros, los franceses, creemos que necesitamos la OTAN, a la que somos uno de los mayores contribuyentes militares después de Estados Unidos, pero también un enfoque europeo, mientras que los alemanes, después de parecer conscientes de los intereses específicos europeos, volvieron completamente al paraguas estadounidense“, dijo Bernard de Montferrand, antiguo embajador francés en Alemania. “No quieren desarrollar una industria de defensa específicamente europea si no es una industria alemana bajo control estadounidense.“
El problema es que la “autonomía estratégica” significa cosas diferentes en Berlín que en París, dijo Hanns Maull, investigador principal del Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad. “Desde el punto de vista francés, la autonomía estratégica tiene que ver con el liderazgo francés respaldado por el resto de la Unión Europea; desde el punto de vista alemán, la autonomía estratégica tiene que ver realmente con la inserción del interés nacional alemán y de las políticas alemanas en el contexto europeo.”
A pesar de todas estas desavenencias, viejas y nuevas, la alianza franco-alemana sigue viva y coleando, por ahora. Un reciente acuerdo para intercambiar gas francés por energía eléctrica alemana este invierno demuestra que la cooperación entre ambos países sigue siendo productiva.
“No es raro que Francia y Alemania discrepen seriamente en algunas cuestiones”, dijo Elisabeth Humbert-Dorfmüller, copresidenta de la Internacional del SPD, el brazo del Partido Socialdemócrata de Scholz en el extranjero. “No creo que esta relación tenga serias dificultades. [Scholz and Macron] es muy probable que la superemos”.
Al fin y al cabo, muchos de los mayores pasos dados por la UE en los últimos años se lograron salvando distancias aparentemente insalvables entre París y Berlín. Hace una década, en los días más oscuros de la crisis de la eurozona, la entonces canciller alemana Angela Merkel rompió a llorar ante las presiones francesas para que abriera las espitas financieras y calmara el pánico de los mercados de bonos. Más tarde aceptó una versión de ese plan. Más información:Recientemente, la UE aprobó un enorme fondo de recuperación de COVID-19 sólo después de que los incesantes esfuerzos franceses acabaran por atraer a Alemania.
“Cuando tenemos una crisis entre Francia y Alemania, es cuando somos capaces de señalar las cuestiones que son conflictivas, explicitarlas e intentar ir más allá, y creo que todos los diplomáticos que trabajan ahora en las relaciones franco-alemanas están exactamente en ese espacio”, dijo Woll.
Aun así, el hecho de que los niños del cartel de la unidad europea ya no tengan ningún reparo en airear sus trapos sucios en público es una señal de que no todo va bien. “Alemania es un gigante que se está despertando y que aún tartamudea en su interacción con el mundo”, dijo Robinet-Borgomano. Pero “mientras Alemania abraza su estatus de gran potencia, Francia se encuentra relegada a un papel secundario”.
