Daniela Torres 
Cuando Vladimir Putin comenzó a sentar las bases para su invasión de Ucrania, señaló lo que él considera la amenaza existencial planteada por Occidente invadiendo más el espacio postsoviético. Casi dos semanas después de la devastadora y costosa invasión de Putin, ese miedo se ha convertido en una profecía autocumplida: la posibilidad remota de que Ucrania se una a la Unión Europea y la OTAN ahora parece más plausible, e incluso en países históricamente neutrales como Finlandia y Suecia. (ambos ya son miembros de la UE), el apoyo público para unirse a la OTAN ha aumentado a niveles récord.
La invasión de Ucrania por parte de Putin ha logrado principalmente materializar sus peores temores: un Occidente unificado, una Europa más militarizada y una OTAN más fuerte y atractiva. No importa cómo termine la invasión, este será uno de sus legados. Putin ha demostrado su voluntad de violar la soberanía de los vecinos de Rusia, a la vista del mundo, sin importarle las consecuencias. Varios de esos vecinos ahora se preguntan justificadamente, ¿Podríamos ser los siguientes?
Este cambio dramático ha sido particularmente pronunciado en Finlandia, donde encuestas recientes han encontrado que, por primera vez en la historia del país nórdico, la mayoría—aunque uno estrecho, con un 53 por ciento— apoya unirse a la OTAN. Este cambio fue repentino: en enero, sólo 30 por ciento apoyó la adhesión a la OTAN. Además de una frontera de 830 millas, Finlandia y Rusia comparten una larga historia y lazos económicos importantes. Aunque las relaciones entre los dos no siempre han sido perfectas (Finlandia repelió una invasión soviética en 1939), los finlandeses no se consideraban particularmente amenazados por su vecino del este, hasta ahora.
Moscú ya había demostrado su voluntad de violar la soberanía de sus vecinos cuando invadió Georgia en 2008 y luego cuando anexó ilegalmente la península de Crimea en Ucrania en 2014. Pero esta vez, Putin “ha ido al máximo”, dijo Alexander Stubb, el ex primer ministro finlandés. Ministro, me dijo. Como ministro de Relaciones Exteriores y primer ministro de Finlandia durante esos períodos respectivos, Stubb dijo que él y otros líderes occidentales no hicieron caso de las advertencias: “Establecimos sanciones pero, en retrospectiva, no fueron suficientes. Seré completamente honesto contigo, nunca pensé que llegaría tan lejos”.
En Suecia, que al igual que Finlandia históricamente ha sido vista como un amortiguador neutral entre Rusia y Occidente, la opinión pública también ha se inclinó a favor de la membresía en la OTANcuyas perspectivas parecían bastante marginal Hace un par de meses. Mientras tanto, los vecinos de Rusia en Georgia y Moldavia recientemente siguió el liderazgo de Ucrania en la presentación de solicitudes de ingreso en la UE, en un claro esfuerzo por posicionarse más cerca de Occidente. (Bruselas anunció el lunes que comenzaría el proceso de examen de las ofertas).
La expansión de la OTAN y la UE no es necesariamente inminente. Pero el hecho de que se estén discutiendo muestra hasta qué punto la invasión de Ucrania ha alterado la relación de Moscú con sus vecinos de una manera que no lo habían hecho sus invasiones anteriores. Si bien ni el gobierno finlandés ni el sueco han anunciado ningún plan para cambiar sus arreglos de seguridad, ambos reconocieron el impacto que la invasión ha tenido en la opinión pública y prometieron fortalecer cooperación bilateral en materia de seguridad entre ellos. también se comprometieron para enviar ayuda militar a Ucrania, en una clara desviación de su postura neutral habitual. El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, quien a principios de este año dijo que Suecia y Finlandia podrían unirse a la alianza “muy rápidamente” si decidieran aplicar, anunció la semana pasada que ambos países participarán en todas las consultas de la OTAN sobre la crisis.
La adhesión de Finlandia y Suecia a la OTAN sin duda provocaría una fuerte reacción de Moscú, que ya advirtió que cualquier esfuerzo por atraer a los países nórdicos a la alianza militar daría lugar a represalias rusas. Pero, tal como lo ven los expertos con los que hablé, este tipo de amenazas solo sirven para acercar aún más a Finlandia y Suecia a la OTAN. “Todo ha cambiado”, Zebulon Carlander, analista de defensa con sede en Estocolmo y coautor de Opciones estratégicas: el futuro de la seguridad suecame dijo.
El camino a seguir es considerablemente menos claro para Moldavia, que, al igual que Ucrania y Georgia, tiene una región separatista respaldada por Rusia dentro de su territorio. Aunque el gobierno moldavo ha buscado durante mucho tiempo unirse a la UE, su decisión de postularse ahora fue precipitada por esta “situación dramática”, dijo Nicu Popescu, viceprimer ministro del país y ministro de Asuntos Exteriores e Integración Europea, a mí y a otros periodistas extranjeros el sábado. en una conferencia de prensa. También fue indicativo de cuán vulnerables se han vuelto países como Moldavia. Si las fuerzas rusas tomaran el control de la ciudad portuaria ucraniana de Odessa, como ha hecho el gobierno de Ucrania, prevenido podrían intentarlo, entonces tendrían un camino despejado hacia Transnistria, la región separatista a lo largo de la frontera entre Moldavia y Ucrania, donde Rusia ya tiene unos 1.500 soldados. Cuando le pregunté a Popescu si a su país le preocupa que la agresión rusa llegue a Moldavia, dijo que el gobierno está obligado a estar “preparado para todos los escenarios posibles, incluidos los negativos”.
Aunque buscar unirse a la UE no es lo mismo que unirse a la OTAN (lo que, según Popescu, no es un comienzo para Moldavia, debido a la neutralidad consagrada constitucionalmente del país), tiene un propósito similar. La UE se ha vuelto mucho más asertiva en sus propias capacidades militares, llegando incluso a suministrar a Ucrania armas y otra ayuda militar por valor de 500 millones de dólares. (Dos estados miembros de la UE, Alemania y Dinamarca, también están aumentando su gasto militar). “La diferencia entre ser miembro de la UE y ser miembro de la OTAN en términos de cuál sería la respuesta a la agresión rusa será muy marginal”, Stefan Wolff, un experto en seguridad internacional. en la Universidad británica de Birmingham, me dijo. “Existirá en el papel, pero probablemente no en la realidad”.
Es probable que la distinción también le importe poco a Putin. Su decisión de invadir Crimea se debió en parte al deseo de Ucrania de acercarse a la UE. En las negociaciones para poner fin a las hostilidades, ha exigido una garantía constitucional para que Ucrania no se una a la UE. Para él, el riesgo de que los vecinos postsoviéticos de Rusia se integren con las democracias europeas es que los rusos algún día aspiren a hacer lo mismo.
Por suerte para el presidente ruso, la ampliación de la OTAN o de la UE no se va a producir de la noche a la mañana. El proceso de adhesión de ambos bloques puede llevar años; cada uno requiere el apoyo unánime de sus miembros existentes. Aún así, tal como lo ven observadores como Stubb, la línea de tiempo apenas importa. “No hay punto de retorno”, dijo. “Lo que está sucediendo es exactamente lo que Putin no quería que sucediera”.
