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El gobernador de Florida, Ron DeSantis, considerado como la mayor amenaza del Partido Republicano para la campaña del expresidente Trump a la Casa Blanca en 2024, está visitando el sur de California este fin de semana para promocionar su nuevo libro y ganarse el favor de los republicanos a medida que recauda dinero para ellos en los puntos fuertes conservadores.
DeSantis, que a menudo se enreda con el gobernador demócrata de California Gavin Newsom, no ha anunciado oficialmente una candidatura presidencial. Sin embargo, sus apariciones del domingo frente a casi 2.000 donantes adinerados e influyentes republicanos en Simi Valley y Anaheim es otra señal de que está considerando una candidatura para la nominación del Partido Republicano.
California es una parada habitual para los aspirantes presidenciales porque el estado es una fuente importante de dinero para las campañas de los políticos de ambos partidos. La visita de DeSantis también se produce días después de que una encuesta muestre que ha superado a Trump entre los votantes republicanos del estado como su elección para ser el candidato presidencial de su partido el próximo año.
El estratega del GOP Kevin Spillane argumentó que DeSantis encaja perfectamente con los republicanos de California que están cansados del drama asociado con el ex presidente y buscan un político experimentado que tenga un historial conservador en temas como impuestos, regulaciones y política COVID.
“Puede que no te guste, pero es inteligente, duro y competente. La mayoría de los republicanos buscan un presidente fuerte, no un abrazo de nuestro candidato”, dijo Spillane, que donó 6.000 dólares a la campaña de reelección de DeSantis como gobernador el año pasado.
Spillane dijo que aunque admira a la ex gobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley, que ha anunciado una campaña presidencial, y al senador de Carolina del Sur Tim Scott, que se espera que lance una candidatura, cree que DeSantis es la mejor opción para desafiar al ex presidente.
“Creo que es el único que puede detener a Trump, y es el que podría unir al partido”, dijo Spillane, que se ha opuesto a Trump desde las elecciones de 2016.
El estratega del Partido Republicano Rob Stutzman señaló que, si bien gran parte de la trayectoria de DeSantis en Florida atraería a los republicanos de California, se preguntaba si algunas de sus decisiones -incluida su batalla con Walt Disney Co, con sede en Burbank- les caerían mal a algunos. Después de que la compañía se opusiera a una ley de Florida que prohibía la discusión de la orientación sexual y la identidad de género en el jardín de infancia hasta el tercer grado, DeSantis firmó una legislación que ponía fin al sistema de autogobierno de la compañía sobre unas 40 millas cuadradas que contienen Walt Disney World y otras propiedades.
“No sé si alguien quiere sentirse protector de Disney”, dijo Stutzman. “Pero eso empieza a chocar con la idea fascista de utilizar el gobierno para doblegar el discurso a tu punto de vista”.
DeSantis escribe sobre su disputa con la empresa en su libro “The Courage to Be Free: Florida’s Blueprint for America’s Revival”, que salió a la venta el martes. En un capítulo titulado “The Magic Kingdom of Woke Corporatism” (El reino mágico del corporativismo despierto), DeSantis dice que aconsejó al entonces presidente ejecutivo Bob Chapek que se mantuviera al margen de la batalla sobre la legislación, que ha sido apodada “Don’t Say Gay” (No digas gay) por los críticos.
Hablará del libro el domingo por la tarde ante unas 1.000 personas en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan de Simi Valley. Esa misma noche, encabezará una recaudación de fondos para el Partido Republicano del Condado de Orange en un complejo turístico de Anaheim. Más de 900 personas han comprado entradas para la recaudación de fondos privada – que van desde $ 500 asientos individuales a $ 15.000 para ser un patrocinador de platino, que incluye una recepción VIP, fotografías con el gobernador y una copia autografiada de su libro.
Se prevén protestas, incluida una el domingo por la tarde de partidarios de Trump en Newport Beach.
Los líderes del Partido Republicano del Condado de Orange no divulgarían la ubicación de la aparición de DeSantis por la noche. Sin embargo, dijeron que era el evento más grande en la historia del partido del condado, una hazaña notable en un bastión históricamente conservador que el entonces presidente Reagan describió en 1988 como “donde los buenos republicanos van antes de morir.”
Fred Whitaker, el presidente del GOP del condado, espera que la aparición de DeSantis sea seguida por paradas de otros aspirantes a la Casa Blanca porque California adelantó sus primarias presidenciales a marzo de 2024. El ex gobernador de Arkansas Asa Hutchinson, que está sopesando una candidatura presidencial, tiene previsto aparecer el 20 de marzo; Haley y Scott se espera que visiten pronto.
Aunque California es abrumadoramente demócrata, alberga a millones de votantes del Partido Republicano y a muchos de los mayores donantes políticos del país.
En 2020, el estado fue la principal fuente de fondos para el comité de campaña de Joe Biden, así como para grupos externos que apoyaban su candidatura, todos los cuales recaudaron más de 1.000 millones de euros.que
300 millones de dólares, según el Center for Responsive Politics. California fue la tercera fuente de apoyo financiero para Trump y las organizaciones independientes que lo respaldan, aportando más de 92 millones de dólares. Estas cifras son importantes sin contar porque no incluyen las contribuciones a comités de acción política ni las donaciones individuales de menos de 200 dólares.
Aunque DeSantis no está recaudando dinero para sí mismo durante esta visita, los californianos donaron más de 800.000 dólares para su reelección como gobernador de Florida en 2022. Encabezó una recaudación de fondos en septiembre que costó hasta 25.000 dólares por pareja en la mansión de 50 millones de dólares y 30.000 pies cuadrados de Newport Coast, con vistas al Océano Pacífico, propiedad de la estrella de “Undercover Billionaire” Glenn Stearns y su esposa, Mindy, ex reportera de entretenimiento de Los Ángeles TV. Stearns hizo su fortuna fundando una empresa de préstamos hipotecarios.
DeSantis ha sido popular entre los donantes más pequeños de California, incluido Gershon Luria, del condado de Alameda, de 71 años.
“Me encanta. Le donaré en cuanto tenga algo de dinero disponible, y especialmente si decide presentarse”, dijo Luria, que contribuyó con 25 dólares a un comité de acción política pro-DeSantis en 2021. Dijo que él y su esposa “viven de nuestra pensión más cualquier otra cosa que podamos conseguir. Pero donaría todo lo que pudiera”.
California también tiene la mayor cantidad de votantes republicanos de cualquier estado de la nación y la delegación más grande en la contienda de nominación en la Convención Nacional Republicana de 2024.
“Si estás pensando siquiera en presentarte a la presidencia de Estados Unidos, tienes que estar presente en California antes de esas primarias de marzo”, dijo Whitaker. “Vas a ver a estos candidatos pasando tiempo sobre el terreno”.
La presidenta estatal del GOP, Jessica Millan Patterson, dijo que California es un doble atractivo para los candidatos dada la riqueza del estado en donantes y delegados.
“Vamos a ver a muchos de estos candidatos, si no a todos, pasando por California no sólo con el propósito de recaudar fondos -aunque eso es un beneficio añadido-, sino reuniéndose con los votantes para convencerles de por qué deberían ser nuestro candidato”, dijo.
Se espera que DeSantis se reúna con patrocinadores ricos durante su breve visita a California. Los estrategas del GOP dijeron que su historial en Florida es atractivo para los donantes que se oponen a las políticas liberales de Newsom, incluidas las restricciones de pandemia que promulgó al comienzo de la crisis.
“El gobernador DeSantis aporta mucho al partido en California en comparación con lo que tenemos aquí. Dirigir un estado con menos impuestos, menos regulaciones, es realmente atractivo para muchos californianos”, dijo Howard Hakes, presidente de la Nueva Mayoría, el mayor comité de acción política republicano del estado.
Hakes dijo que el gobierno de DeSantis en Florida ofrece un claro contraste con Newsom.
“Si nos fijamos en los dos estados, poniéndolos uno al lado del otro, fue mucho más fácil -especialmente durante la pandemia- hacer las cosas en el estado de Florida de lo que ha sido en el estado de California”, dijo Hakes.
Los dos gobernadores, fácilmente reelegidos para un segundo mandato en noviembre, se han utilizado cada vez más mutuamente como rivales en cuestiones como el aborto, la inmigración y la educación.
El primer anuncio de campaña de Newsom para las elecciones generales se emitió en Florida el 4 de julio, instando a los residentes del estado a luchar contra las políticas de DeSantis o trasladarse a California “donde todavía creemos en la libertad: libertad de expresión, libertad para elegir, libertad frente al odio y libertad para amar.”
DeSantis respondió acusando a Newsom de tratar a los californianos como “campesinos” por los cierres pandémicos del estado, y su portavoz dijo que Newsom había convertido el estado en un “agujero infernal.”
El discurso entre los dos hombres ha evolucionado desde entonces.
Después de batallar sobre la política de inmigración el año pasado, DeSantis dijo que la “gomina del pelo de Newsom está interfiriendo con su función cerebral”. Newsom replicó que deberían debatir: “Yo llevaré mi gomina. Tú trae tu laca. Dime la hora antes del día de las elecciones”.
Vanessa Arredondo, redactora del Times, contribuyó a este reportaje.
