El MacBook Air de Apple cumple 15 años

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Remóntate al último año de la Administración de George W. Bush. Entonces, el teléfono que realmente querías era el iPhone 3G, y el MacBook tenía todo un grosor de 1,08 pulgadas.

A pesar de todos los esfuerzos de Microsoft Office y Lotus Notes, en las empresas también seguía siendo habitual recibir correo interno. Si estabas en una empresa lo suficientemente grande en aquella época, estarías familiarizado con esos sobres de correo entre oficinas.

Ya sabes a dónde va esto.

En 1984, Steve Jobs sacó el Mac de una bolsa, y en 2001 sacó un iPod de su bolsillo. En 2007, nos tentó sacando brevemente un iPhone del bolsillo de sus vaqueros, pero volviendo a guardarlo, diciendo “lo dejaremos ahí por ahora”

Cada presentación era un poco de espectáculo de Jobs, pero ese primer momento no es lo que se recuerda de estos famosos lanzamientos de productos.

Mientras que sacar un ordenador portátil MacBook Air de un sobre de correo interno provocó un “oooh” en su momento, y no lo has olvidado desde entonces

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Así comenzó la categoría ultrabook.

El lanzamiento original del MacBook Air tuvo lugar en la Macworld 2008, que se convertiría en la penúltima aparición de Apple en la otrora famosa feria. También fue la última keynote de Steve Jobs en la Macworld, ya que Phil Schiller hizo la última de 2009.

Quince años después, en realidad solo la última versión del MacBook Air ha perdido la sensación de ser absurdamente delgado. Hoy en día hay muchos portátiles de PC que lo emulan, pero el MacBook Air de 2022 fue el primer modelo que perdió su conocida forma de cuña.

Aun así, el MacBook Air actual es indudablemente más pequeño que la primera versión.

Aquel modelo de 2008 medía 0,76 pulgadas de alto, 12,8 pulgadas de ancho, 8,94 pulgadas de profundidad y pesaba 3 libras. El MacBook Air M2 de 2022 mide sólo 0,44 pulgadas de alto, 11,97 pulgadas de ancho, 8,45 pulgadas de profundidad, y pesa 2,7 libras.

Sin embargo, comparado con lo que había disponible en 2008, el MacBook Air original era tan delgado que parecía absurdo. Con su teclado y su pantalla de tamaño normal, el MacBook Air era tan fino y ligero que creó una nueva categoría de ordenadores portátiles;

Era tan fino y ligero que Apple produjo un vídeo de visita guiada cuyo único propósito parecía ser convencer a los usuarios de que se trataba de un ordenador completo, no de una solución de compromiso.

Naturalmente, el objetivo de la presentación de Steve Jobs en 2008 era vender el MacBook Air. Pero al igual que había hecho el año anterior con el iPhone, y al igual que haría en 2010 con el iPad, Jobs se tomó su tiempo para posicionar el lugar del MacBook Air en el mercado.

“Salimos y miramos todos los portátiles delgados que hay por ahí”, dijo Jobs en el escenario. “Los vimos todos y tratamos de destilar lo mejor de cada uno de ellos”;

Jobs dio una lista de especificaciones típicas, como estos portátiles delgados que pesan 3 libras, la mayoría con una pantalla de 11 pulgadas, etcétera. A continuación, repasó la lista, rechazando tamaños de pantalla, tamaños de teclado y velocidades de procesador;

Sin embargo, afirmó que tres libras estaba bien, lo que te hacía sospechar que esa era una especificación que Apple no había sido capaz de superar. Aunque daba la sensación de que Jobs se estaba saltando el peso tan rápido como podía, tres libras seguía siendo impresionante, ya que el MacBook de entonces pesaba cinco libras.

Además, Jobs reveló que el nuevo MacBook Air superaba a la competencia en el resto de especificaciones;

Destacó la serie TZ de Sony como su principal ejemplo, diciendo que “son buenos portátiles y son finos”

Pero luego puso un gráfico de vista lateral que mostraba la forma de cuña del portátil Sony TZ, con sus dimensiones de altura enumeradas. “De nuevo, uno de los mejores en este campo”, dijo Jobs, “1,2 pulgadas hasta 0,8 pulgadas.”

Luego superpuso un gráfico que mostraba la forma de cuña similar del MacBook Air. Pero tenía 0,76 pulgadas en su parte más gruesa y 0,16 pulgadas en la más fina;

“Ahora quiero señalar algo aquí,”dijo Jobs. “La parte más gruesa del MacBook Air sigue siendo más delgada que la parte más fina de la serie TZ.”

En repetidas ocasiones había insistido en que los rivales habían hecho “demasiadas concesiones” para conseguir un tamaño reducido, como una pantalla más pequeña y un teclado a escala reducida. Subrayó que el MacBook Air no hacía concesiones;

Pero hubo compromisos

“Tal vez su característica más interesante, sin embargo, es la que falta”, dijo el New York Times en su cobertura del lanzamiento. “El nuevo portátil no viene equipado con una unidad óptica para reproducir CD y DVD, aunque hay una externa disponible como opción por 99 dólares.”

Hoy en día, ves ese lanzamiento y no se te ocurre buscar una unidad de CD. Así que era un compromiso, pero en última instancia uno que no importaba.

Mientras que había compromisos que importaban mucho.

Así que el aspecto y el peso no lo eran todo, aunque tendían a ser en lo que se centraban los críticos. Engadget señalaba que, además de caber en un sobre, el MacBook Air “se puede deslizar por debajo de una puerta y, si lo lanzas con suficiente fuerza, probablemente podrías partir a alguien por la mitad con esa cosa”;

Engadget siguió adelante, calificándolo como el “si se nos permite decirlo, portátil más sexy que existe en la actualidad”, y “sencillamente y sin lugar a dudas, el portátil más bonito que hemos visto en mucho tiempo”

Dicho esto, la publicación criticó la limitada conectividad: un puerto USB 2.0 en una puerta desplegable, un micro-DVI y un auricular, si es que los auriculares cuentan como puerto. Además, el crítico consiguió un máximo de tres horas y media de batería, lo que estaba bastante bien en aquel momento;

CNET también se debatía entre el aspecto y las limitaciones. “[The] el diseño y la ingeniería del MacBook Air son extraordinarios”, afirma. “Si vives en puntos de conexión Wi-Fi, usas Bluetooth para tu ratón externo y sólo necesitas un puerto USB para sincronizar y cargar de vez en cuando tu iPod o iPhone, [the] las limitaciones pueden no ser un problema para ti”;

AppleInsider explicó más tarde que el MacBook Air original, “suscitó elogios por su combinación única de gran movilidad y diseño superfino”

“Sin embargo, también fue criticado por su limitado rendimiento y capacidad de expansión y su precio relativamente alto”, continuó la publicación en su análisis de 2010 de los entonces dos -dos- modelos actualizados de MacBook Air.

Ahora es fácil olvidarlo, pero en 2010 Apple renovó el MacBook Air de 13 pulgadas y también lanzó una versión de 11 pulgadas.

“[That] nuevo modelo de 11 pulgadas con una pantalla de 1366×768 que baja una pulgada de ancho, casi una pulgada y media de profundidad”, continuó AppleInsider, “[plus] dos milímetros de grosor, y 0,7 libras del diseño original.”

“Sin embargo, el recorte de diseño más profundo ha reducido el precio básico del Air en un tercio”, afirma la publicación, “igualando el precio más bajo del modelo White MacBook de la compañía en 999 dólares para el modelo de 11 pulgadas, y rebajando 200 dólares el precio base de la versión de 13 pulgadas, que ahora empieza en 1.299 dólares”;

Así que en 2010, Apple había mejorado el rendimiento del MacBook Air, había reducido el coste y había presentado un nuevo modelo.

Solo que todo esto hizo que quedara mucho menos claro dónde encajaba el MacBook Air en la gama. Ya no destacaba entre el MacBook de consumo y el MacBook Pro.

“Lo que antes era una decisión fácil (un robusto portátil de uso general de 999 dólares frente al subportátil ultrafino de 1.499 dólares) ahora es un rascarse la barbilla”, continuó AppleInsider, “(un portátil de uso general frente a un dispositivo sexy de microlujo con algunas limitaciones pero muchos menos inconvenientes que antes, ambos al mismo precio de 999 dólares)”

También había razones para elegir el MacBook Pro, más caro, frente a los modelos MacBook Air de 2010. Pero afortunadamente, si estabas dudando, tienes mucho tiempo para decidirte

Hubo actualizaciones de especificaciones, como en 2011 -cuando se dejó de fabricar ese MacBook blanco- y también en 2012, 2013 y 2015. Las actualizaciones más significativas en cada uno de esos eran procesadores más nuevos y más rápidos.

Sin embargo, no sería hasta 2018, después de lo que AppleInsider denominó “años de abandono”, que laEl MacBook Air recibiría una importante actualización.

Las diferencias consistían en que la pantalla de 13,3 pulgadas -el modelo de 11 pulgadas había sido descatalogado- tenía una resolución nativa de 2560×1600 píxeles, es decir, el doble que los 1280×800 píxeles del original.

También tenía Intel UHD Graphics 617 en su interior, lo que significaba que podía soportar una pantalla de 60 Hz a 5120×2880 píxeles, o dos de 60 Hz a 4096×2304 píxeles a través de Thunderbolt 3.

Y la duración de la batería era la ya conocida “todo el día”, o hasta unas 10 horas si tenías suerte.

“A pesar de añadir estas nuevas características, el nuevo MacBook Air sigue teniendo un 17% menos de volumen que la generación anterior”, decía AppleInsider en aquel momento, “y pesa solo 2,75 libras.”

Entonces, como antes, Apple aproximadamente actualizaciones anuales de baches de especificaciones. En julio de 2019, agregó True Tone a la pantalla y un teclado discutiblemente mejorado

En 2020, el MacBook Air se actualizó con procesadores Intel Core i3, i5 e i7 Ice Lake, además de soporte para salida 6K para ejecutar el Pro Display XDR y otros monitores 6k.

También, posiblemente lo más significativo, sustituyó su anterior teclado de mariposa por un diseño Magic Keyboard de nuevo estilo.

En 2020, entonces, era justo decir que el MacBook Air era el punto dulce en la línea de portátiles de Apple. No era tan potente como el MacBook Pro, pero para la inmensa mayoría de los usuarios era más que suficientemente rápido y sensible.

Además, con la retirada del antiguo MacBook, el MacBook Air se convertía en el Mac portátil de menor coste disponible.

Esta vez, si Apple lo hubiera dejado en paz, podría haber seguido siendo una compra muy recomendable durante mucho tiempo.

La sabiduría convencional de la época es que el Silicio de Apple llegaría en un nuevo MacBook. Sin embargo, no fue así

Anunciado en noviembre de 2020, el MacBook Air fue uno de los tres primeros Mac en recibir procesadores propios de Apple en lugar de Intel. Junto con el MacBook Pro de 13 pulgadas y el Mac mini, el MacBook Air obtuvo un procesador M1 -y AppleInsider lo calificó de “transformador”

Curiosamente, sin embargo, se nos volvió a plantear un dilema sobre qué portátil comprar. Esta vez la lucha no era entre el MacBook Air y algún MacBook de menor coste, sino sobre por qué comprar un MacBook Pro M1 cuando el MacBook Air M1 estaba tan cerca de él.

Más o menos lo mismo que ahora.

Entonces, el MacBook Air M1 tenía el mismo procesador que el MacBook Pro de 13 pulgadas, mucho más caro, y también tenía ese famoso y más atractivo diseño en forma de cuña.

Sin embargo, fue ese diseño el que marcó la diferencia. Junto con otros factores, esa forma de cuña hacía que al MacBook Air le costara más mantenerse fresco en trabajos exigentes.

Sin embargo, eso cambiaría pronto,

Recordemos que el MacBook Air M1 era tanto más rápido que el último modelo de Intel que fue descrito como “transformador”. Cuando Apple puso el procesador M2 en su lugar, AppleInsider dijo que eso supuso un “admirable aumento del rendimiento”;

Todo esto reafirmó al MacBook Air como la máquina que había que comprar. Es decir, a menos que supieras específicamente que necesitabas el MacBook Pro.

En 2008, Jobs sintió que tenía que convencernos de que el MacBook Air era un ordenador de verdad. Luego, durante mucho tiempo, fue la recomendación de elección segura para la mayoría de los usuarios y, finalmente, se ha convertido en una potencia

En el camino, sin embargo, hubo una baja. El MacBook Air M2 2022 ha prescindido por completo del característico diseño en cuña. Además, recuerda más al MacBook que no se renovó con el Silicon de Apple;

Pero entonces, tal vez ya no necesitaba la cuña. Al fin y al cabo, dependiendo de dónde trabajes, es posible que ya no puedas conseguir sobres de correo interno entre oficinas.