Arturo Vidal 
¿Has estado viendo la guerra en Ucrania a través de TikTok? Supuestamente, todo el mundo lo ha sido. “Esta es la primera guerra que será cubierta en TikTok por individuos súper empoderados armados solo con teléfonos inteligentes”, dijo el New York Times columnista Thomas Friedman escribió en febrero. Esa misma semana, todos los tipos de publicaciones empezado refiriéndose a la invasión como “la primera guerra TikTok”; Revista de Nueva York acuñado el acrónimo “WarTok”. TikTok es un nuevo plataforma global, y la saturación de teléfonos inteligentes es nuevo en Ucrania, así que tal vez sea una afirmación razonable. ¿Pero es útil?
La historia de la guerra es también una historia de los medios, y la memoria popular asocia guerras específicas con distintos formatos mediáticos. Vietnam fue la primera guerra televisiva. La primera guerra en Irak, en 1991, fue la primera guerra de noticias por cable, o la primera guerra de cnn. (La famosa red sacado un “golpe” al transmitir con éxito en vivo desde Bagdad). Doce años después, la invasión estadounidense de Irak fue “se supone que es la guerra de CNN” de nuevo, pero en cambio se convirtió en la guerra de Fox News. Eso también fue llamado “la guerra de YouTube”, en la que, como dijo un profesor de periodismo Ponlo, los soldados hicieron videos caseros “personales y, en ocasiones, sorprendentemente brutales” de tiroteos, atentados suicidas y otros actos de violencia, muchos con música rap o metal. MTV convirtió algunas de estas imágenes en un documental de 2006 noble Irak subido; luego, la primavera siguiente, el ejército estadounidense impidió que las tropas accedieran a YouTube en las computadoras militares. Así terminó la guerra de YouTube. La guerra de Irak continuó.
Internet incentiva las narrativas ensambladas rápidamente (ideas que se pueden probar con un puñado de enlaces) y cada nueva guerra de la era de Internet ha sido debidamente descrita como la primera de su tipo, la primera asociada con la última tendencia en medios digitales. En 2012, se dijo que Israel y Hamas se involucraron en la primera guerra de tuits. En 2013, el punto diario se refirió a la guerra civil siria como “el primer conflicto en toda regla presentado al mundo por YouTube y LiveLeak.” En 2016, Hora anunció el “primera guerra de facebook”, refiriéndose a una transmisión en vivo de las fuerzas iraquíes y kurdas que luchan para expulsar al Estado Islámico de Mosul, en el norte de Irak, mientras El Atlántico citó la afirmación de un ex miembro del personal del Departamento de Estado de que, al hacer uso de Instagram y Twitter, ISIS se había convertido en “el primer grupo terrorista en controlar tanto el territorio físico como el digital”.
De esta manera, los eventos globales con marcadas diferencias en significado y costos de vida se entienden como una colección de incidentes en línea. Las guerras reciben el nombre de plataformas, ya sea que las plataformas en cuestión determinaran realmente cómo pensaban las personas sobre esa guerra, o cómo la experimentaban, o la documentaban o luchaban contra ella. Esto es un poco de mal gusto, pero también, porque vivimos en una época en la que los formatos de medios iteran cada vez más rápido, un poco arbitrario. Si la historia planea llamar a esto “la Guerra TikTok”, debería tener un caso convincente de por qué.
Comencemos en términos prácticos: ¿la gente está viendo y documentando esta guerra a través de TikTok más de lo que la están viendo y documentando de otra manera? TikTok tiene 130 millones de usuarios en Estados Unidos y según cabe suponer mil millones a nivel mundial; de acuerdo a Los New York Timesel volumen de contenido bélico en TikTok”supera con creces” lo que se puede encontrar en Instagram, donde los videos sobre la guerra también obtienen significativamente menos vistas. Entonces, tal vez, sí.
Durante meses, los investigadores del Centro para la Resiliencia de la Información, con sede en el Reino Unido, han estado obteniendo y verificando videos de varias plataformas sociales, incluidas Twitter y Instagramy luego agregando clips en un mapa fácilmente navegable del conflicto en curso. (Los videos están distribuidos geográficamente, fechados, clasificados en categorías de contenido y anotados con los detalles disponibles, así como un “nivel de violencia”). Pero la mayor parte de su metraje proviene de Tik Tok. Cuando hablé con Benjamin Strick, el director de investigaciones de CIR, sobre el monitoreo de su equipo de Rusia tropa movimientos en enero y febrero, dijo que “del 80 al 90 por ciento” de los videos que pudieron documentar y verificar fueron publicados originalmente en TikTok por civiles. Están “viviendo sus vidas normales”, dijo, “grabando videos de sus perros, grabando videos de su comida o sus fiestas, y a veces verán estos vehículos masivos conduciendo, estas unidades militares, y ellos tomar videos de ellos”.
Aun así, e incluso en este sentido estricto, la guerra de Ucrania no es literalmente la primera guerra de TikTok. Strick citó el uso generalizado de la aplicación durante las guerras civiles en Libia y Siria, y señaló el proyecto en curso de CIR, Testigo de Myanmar, que obtiene documentación de abusos de derechos humanos en parte de las redes sociales. “Hay muchos soldados y policías que incluso hablarán sobre las actividades que realizan contra los civiles en TikTok”, dijo. Mientras tanto, otros señalar que los soldados azerbaiyanos solían usar TikTok durante la Guerra de Nagorno-Karabaj, y que albergaba muchas imágenes sobre el terreno de la violenta toma de poder de los talibanes en 2021 en Afganistán. La primavera pasada, mientras Israel bombardeaba Gaza, Vox apodado una lucha paralela por el retrato en las redes sociales del conflicto “la intifada de TikTok”, y señaló un video viral que muestra civiles huyendo del sitio de un ataque aéreo, así como vídeos hecho en apoyo de Palestina por blogueros de belleza.
Esta parece ser la primera guerra que los estadounidenses están viendo, de manera concertada, en TikTok, y eso podría marcar algún tipo de diferencia. La primera guerra de TikTok puede referirse a la primera guerra que se vio en TikTok, o la primera que se interpretó a través de la cultura y los ritmos de la aplicación TikTok. “Los ucranianos aparecen ante los espectadores menos como víctimas distantes que como compañeros habitantes de la web que conocen las mismas referencias, escuchan la misma música y usan las mismas redes sociales que ellos”, escribió Kyle Chayka en El neoyorquino, en el argumento más convincente hasta ahora sobre cómo TikTok podría estar dando forma a la comprensión del conflicto por parte de las personas. Esto fomenta “una sensación de intimidad”, dijo.
Pero se dice que cada nuevo formato de medios es más inmediato, más inmersivo y más conmovedor que el anterior, un hecho, o suposición, que comúnmente se cruza con el etiquetado de las guerras según sus canales de transmisión preeminentes. En la década de 1930, Virginia Woolf se preguntó si fotografias de guerra jamás podría unir a los espectadores en disgusto y aversión hacia él. El presidente Lyndon B. Johnson se preguntó en 1968 si el “escenas vívidas” de Vietnam, como se muestra en la televisión, podría haber influido en los estadounidenses contra la lucha allí.
En el caso de Vietnam, la historia fue particularmente fácil para desacreditar El apoyo popular a la guerra disminuyó constantemente, sin evidencia de puntos de inflexión incitados por las imágenes. Los historiadores han señalado que noticiarios que se mostró en los cines estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial tuvo audiencias más grandes que la mayoría de las transmisiones de noticias de televisión posteriores, y que presentaban imágenes de combate más gráficas e inquietantes. Un ensayo publicado en El neoyorquino en 1966—titulado “Guerra de salón”, a menudo se invoca para reforzar la narrativa popular de que “los nuevos medios brindan una nueva inmediatez”, pero argumentó que las transmisiones de la primera guerra televisiva en realidad “disminuyeron” su realidad, con imágenes de “hombres de tres pulgadas de alto disparando a otros hombres de tres pulgadas”. alto.”
Scott Althaus, profesor de ciencias políticas y comunicación en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign que ha estudió décadas de datos de opinión pública sobre las guerras estadounidenses, me dijo que es escéptico ante las afirmaciones de que la mera existencia de un formato de medios novedoso tiene efectos grandes o medibles. “En la Guerra de Vietnam, en las noticias de televisión, la historia típica era Walter Cronkite sentado frente a un mapa diciendo: ‘Esto es lo que pasó hoy’”, dijo Althaus. Las personas tienden a recordar mal dónde encontraron las imágenes más sorprendentes de una guerra y cómo les afectaron las imágenes cuando las vieron; como cultura, hacemos esto a escala. “Es simplemente una cuestión muy complicada de cuántas imágenes particulares o tipos de información van a dar forma a la reacción de la persona promedio a lo que está pasando”, dijo.
También tiene dudas sobre la historia en desarrollo en torno a TikTok. De acuerdo a un Encuesta del Centro de Investigación Pew Desde el año pasado, el 48 por ciento de los adultos estadounidenses dice que recibe noticias de las redes sociales “a menudo” o “a veces”, y solo el 6 por ciento recibe noticias regularmente de TikTok. Aún así, estos números se refieren estrictamente a adultos, y el contenido de TikTok se puede agregar en otras plataformas, incluso en los medios de comunicación tradicionales. “Hoy, con las redes sociales, tienes un flujo ascendente de información que se origina en los bolsillos de las personas”, dijo Althaus. “Quién proporciona la información es diferente hoy. La complejidad de los caminos que sigue y difunde esta información es mucho más complicada”. La gente sigue recibiendo muchas noticias de la televisión, la radio y los periódicos, ya sea impresos o en línea. “Es poco probable que TikTok esté moldeando fundamentalmente los flujos de información que la persona promedio en el mundo o en los Estados Unidos recibe sobre este conflicto”, me dijo.
En la medida en que TikTok afecta las percepciones de la guerra, puede ser más confuso que, por ejemplo, YouTube o Twitter. TikTok es una aplicación de remezclas, en la que los usuarios cortan audio y video extraídos de cualquier lugar, y durante este conflicto, ya lo han hecho para crear contenido engañoso que es difícil para el espectador promedio para separar El potente algoritmo de recomendación de TikTok también genera experiencias individuales de la guerra que varían mucho de un feed de usuario a otro. Mientras que algunos usuarios de TikTok ven imágenes gráficas de la guerra, otros no.
La mayoría de los videos que he encontrado de Ucrania, por ejemplo, han sido compartido por mujeres que parecen tener mi edad o un poco menos, muchos de los cuales hablan inglés y tienen una sentido del humor. A vídeo reciente en mi feed de TikTok, de jóvenes sentados sobre sacos de dormir en un sótano mientras varios de ellos graban en teléfonos inteligentes, parece familiar, como una fiesta de pijamas que sé que es sombría solo desde el contexto fuera de la plataforma. Incluso los investigadores de conflictos han tenido que entrenar el algoritmo de TikTok para mostrarles el contenido correcto: videos con información tangible sobre combates y bajas. Aunque es posible que el usuario promedio de Twitter o Facebook no pueda evitar desplazarse por las noticias sobre la guerra, un usuario de TikTok con poco interés en las noticias globales podría saltárselas por completo.
Si esta es realmente “la primera Guerra TikTok”, las ilusiones tiñen la afirmación misma. La gente tiene buenas razones para buscar alguna diferencia nueva y crucial entre las imágenes de una guerra y las de todas las demás guerras anteriores. si algo es nuevo, entonces tal vez hemos escapado de la misma vieja historia en la que muchas personas mueren sin razón. Si algo es nuevo, entonces tal vez pueda ser diferente. Pero buscar esa diferencia en las ofertas de una empresa de tecnología es obviamente triste y equivocado. En los próximos años, seguramente veremos, no sé, la primera guerra de Twitch, o la primera guerra de Discord, o la primera guerra en alguna plataforma nueva que aún no se ha desarrollado.
