El partido gobernante de Georgia está hundiendo su propia candidatura a la OTAN

Cuando el presidente del partido gobernante de Georgia atacó recientemente a los embajadores de Estados Unidos y de la UE, fue la última señal de que el país ha pasado de ser un aliado incondicional de Occidente a un régimen antagónico pro-Kremlin en cuestión de meses, con sus ofertas de adhesión a la Unión Europea y a la OTAN ahora en duda.

El 4 de agosto, 48 miembros del Parlamento de Georgia emitieron una declaración en la que condenaban la falsa afirmación del partido gobernante Sueño Georgiano de que los aliados estratégicos de Georgia están intentando forzarla a una guerra con Rusia. Los parlamentarios hicieron un llamamiento al partido gobernante para que cese su “campaña de calumnias y desinformación contra los socios estratégicos de Georgia: Estados Unidos y la UE”.

Los expertos atribuyen la culpa del duro giro de Georgia hacia Rusia al multimillonario oligarca Bidzina Ivanishvili, que fundó Georgian Dream y sigue ejerciendo una enorme influencia en él. “Sus recientes acciones prorrusas, al estilo de Putin, antidemocráticas, y su gobierno a través de una red informal de individuos que no rinden cuentas, han confirmado que Ivanishvili es el gobernante informal de Georgia y un aliado de Rusia”, dijo Batu Kutelia, ex embajador de Georgia en Estados Unidos, en un mensaje a Política Exterior. Como prueba, Kutelia señaló el hecho de que todos los actuales ministros de Georgia “sirvieron como sus ayudantes personales de algún tipo y trabajaron en [Ivanishvili’s] Banco Cartu”.

Cuando el presidente del partido gobernante de Georgia atacó recientemente a los embajadores de Estados Unidos y de la UE, fue la última señal de que el país ha pasado de ser un firme aliado de Occidente a un régimen antagónico pro-Kremlin en cuestión de meses, con sus ofertas de adhesión a la Unión Europea y a la OTAN ahora en duda.

El 4 de agosto, 48 miembros del Parlamento de Georgia emitieron una declaración en la que condenaban la falsa afirmación del partido gobernante Sueño Georgiano de que los aliados estratégicos de Georgia están intentando forzarla a una guerra con Rusia. Los parlamentarios hicieron un llamamiento al partido gobernante para que cese su “campaña de calumnias y desinformación contra los socios estratégicos de Georgia: Estados Unidos y la UE”.

Los expertos atribuyen la culpa del duro giro de Georgia hacia Rusia al multimillonario oligarca Bidzina Ivanishvili, que fundó Georgian Dream y sigue ejerciendo una enorme influencia en él. “Sus recientes acciones prorrusas, al estilo de Putin, antidemocráticas, y su gobierno a través de una red informal de individuos que no rinden cuentas, han confirmado que Ivanishvili es el gobernante informal de Georgia y un aliado de Rusia”, dijo Batu Kutelia, ex embajador de Georgia en Estados Unidos, en un mensaje a Política Exterior. Como prueba, Kutelia señaló el hecho de que todos los actuales ministros de Georgia “sirvieron como sus ayudantes personales de algún tipo y trabajaron en [Ivanishvili’s] Banco Cartu”.

Durante la privatización de Rusia en la década de 1990, Ivanishvili acumuló empresas y participaciones, sobre todo en el sector metalúrgico y bancario, que llegó a vender por miles de millones de dólares. Almacena gran parte de su riqueza en paraísos fiscales y aparece en los Papeles de Panamá, los Papeles de Pandora y los Secretos de Suiza. En 2012, fundó Sueño Georgiano, que derrotó ese mismo año al partido Movimiento Nacional Unido del entonces presidente Mikheil Saakashvili y que ha mantenido el poder desde entonces, a pesar de la supuesta retirada de Ivanishvili de la política en 2013 y de nuevo en 2021.

En contraste con la aparente postura del Sueño Georgiano sobre el tema, más del 80 por ciento de los georgianos sigue queriendo entrar en la UE, y más del 70 por ciento quiere entrar en la OTAN. Unos 120.000 georgianos salieron a la calle el 20 de junio para demostrar su apoyo a la adhesión a la UE y exigir a su gobierno que cambie de rumbo. El Primer Ministro Irakli Garibashvili prometió no tener “ninguna piedad” con los manifestantes, aunque su partido cambió rápidamente de tono cuando el movimiento de masas se hizo innegable.

Poco después, la Comisión Europea se negó a recomendar el estatus de candidato a la UE para Georgia -a diferencia de Ucrania y Moldavia, que sí lo recomendó- hasta que el país aplique una lista de 12 reformas, incluida la “desoligarquización”.

“No es que el gobierno dirigido por el Sueño Georgiano no haya hecho nada para ayudar a Georgia a acercarse a las instituciones occidentales. Hicieron todo lo posible para que esto no sucediera”, dijo Eto Buziashvili, investigador asociado para el Cáucaso en el Consejo Atlántico.

“Parece que el retroceso de la democracia, el fracaso de las reformas judiciales, la persecución política, el asalto a los medios de comunicación libres y a los activistas prodemocráticos, y los ataques a la libertad de expresión” se llevaron a cabo “intencionadamente para impedir que Georgia formara parte de las instituciones occidentales”. Y esto es lo que Rusia quiere ver en Georgia”, dijo Buziashvili.

El desmantelamiento deLa democracia por parte de Sueño Georgiano ha sido especialmente notable en el poder judicial, cuya independencia está prácticamente borrada. Según un informe de 2021 de la Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, en los dos años anteriores Sueño Georgiano “nombró a veinte jueces del Tribunal Supremo para puestos vitalicios” utilizando métodos que carecen de “integridad, objetividad y credibilidad.”

Una sentencia reciente desencadenó la fractura diplomática que dio lugar a los ataques del gobierno a los embajadores occidentales. El 16 de mayo, mientras los funcionarios de la UE discutían la candidatura de Georgia a la UE, un juez georgiano condenó al destacado periodista de la oposición Nika Gvaramia a tres años y medio de prisión en “un acto flagrante de persecución por motivos políticos en represalia por sus opiniones disidentes y sus críticas a las autoridades”, según Marie Struthers, directora de Amnistía Internacional para Europa Oriental y Asia Central.

A raíz de esta sentencia, el Parlamento Europeo adoptó una resolución en la que pedía que se impusieran sanciones personales a Ivanishvili, citando su “papel destructivo” en la política y la economía de Georgia, así como la “persecución de periodistas y opositores políticos”, incluido Saakashvili, encarcelado desde el pasado mes de octubre.

En respuesta, Garibashvili, que ha servido a Ivanishvili en varios puestos desde 2004 y muestra una devoción servil al oligarca, afirmó que la resolución, que señalaba las conexiones de Ivanishvili con el Kremlin, estaba “saturada de mentiras”.

Irakli Kobakhidze, actual presidente de Georgian Dream, sugirió entonces en una entrevista que fuentes “extranjeras” estaban impidiendo que el recientemente sancionado Ivanishvili recibiera un acuerdo judicial de 600 millones de dólares de Credit Suisse.

Pronto los funcionarios del partido y los expertos progubernamentales culparon a la embajadora de Estados Unidos en Georgia, Kelly Degnan, sugiriendo que el pago retenido era un intento de Estados Unidos de coaccionar a Ivanishvili para que entrara en guerra con Rusia. En concreto, los funcionarios del partido empezaron a afirmar que en una reunión entre la embajadora estadounidense e Ivanishvili, la embajadora intentó “chantajear” al oligarca obligando a Credit Suisse a retener su dinero hasta que empujara a Georgia a la guerra. Degnan negó estas acusaciones. Los funcionarios georgianos de Dream, impertérritos, se hicieron eco de la afirmación en una letanía de acusaciones dirigidas a los diplomáticos de Estados Unidos y la UE.

En una entrevista con Foreign Policy, el ex embajador de Estados Unidos en Georgia, Ian Kelly, dijo que no recordaba ningún momento en el que “un gobierno y un socio amigos no defendieran a un embajador de Estados Unidos contra acusaciones falsas”. La gente razonable, dijo Kelly, “va a concluir que Georgia está dando la espalda a Occidente”.

Kutelia, el antiguo embajador de Georgia, estableció un paralelismo: “El Sueño Georgiano se ha embarcado en un camino de intimidación al estilo ruso. El modo en que GD está tratando al embajador Degnan es exactamente del mismo libro de jugadas que el modo en que Mike McFaul fue tratado en Moscú”. Se refería a los incesantes ataques personales del Kremlin a McFaul durante su mandato como embajador de Estados Unidos en Rusia.

Tamar Chugoshvili fue diputada del presidente de Sueño Georgiano, Kobakhidze, cuando éste era presidente del Parlamento, y dimitió de su cargo, y de la política, después de que la coalición Sueño Georgiano incumpliera la promesa de pasar a un sistema electoral totalmente proporcional. “Las instituciones estatales supremas de Georgia están siendo arrastradas a la disputa privada de un hombre”, dijo Chugoshvili, añadiendo que Ivanishvili “sigue dictando las acciones de las más altas autoridades”.

El 15 de julio, el juez Lasha Chkhikvadze, que condenó a Gvaramia y tiene un historial de encarcelamiento de figuras de la oposición de alto nivel, anunció que había sido presionado por un representante de Degnan que le había preguntado por el caso después de su sentencia. (Degnan ha negado reiteradamente cualquier injerencia en el sistema judicial).

La acusación de Chkhikvadze de intento de intervención en el sistema judicial de Georgia por parte del embajador de Estados Unidos se sumó al coro de ataques del partido en el poder, lo que hizo que el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, anunciara en una rueda de prensa que “la desinformación y los ataques personales a la embajadora Degnan o a su equipo no son coherentes con la forma en que los socios se comunican entre sí.”

El 18 de julio, Garibashvili escribió una carta a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en la que negaba que Ivanishvili fuera un oligarca y que gobernara de manera informal en Georgia. Refiriéndose a la resolución del Parlamento Europeo que señalaba los “expuestos vínculos personales y empresariales de Ivanishvili con el Kremlin”, el primer ministro escribió que “contiene múltiples anotaciones sin fundamento e inexactitudes de hecho”.

A continuación,Garibashvili escribió que Credit Suisse utilizó la resolución “producida por el Parlamento Europeo para infringir el derecho legítimo del ex Primer Ministro de Georgia, lo que también desacredita al país”.

“¿Por qué el primer ministro escribe a la UE Pres en nombre del hombre más rico de su país, ignorando los otros puntos de la UE sobre las reformas necesarias? Si no es así, demuestra que su prioridad es anteponer los intereses de un hombre muy rico a los de su país”, Kelly, ex embajador de Estados Unidos, tuiteó.

El solitario Ivanishvili salió de su retiro el 27 de julio para emitir una críptica declaración.

Repitió el estribillo de su partido de que “ciertas fuerzas” están intentando arrastrar a Georgia a la guerra. A continuación, el oligarca empezó a hablar de sus problemas de dinero, insinuando que la retención de los 600 millones de dólares por parte de Credit Suisse estaba relacionada con la teoría de la conspiración del chantaje de Georgian Dream: “En cuanto a mi problema personal, que surgió en la relación con el banco suizo y sigue siendo relevante hoy en día, creo que tiene una conexión directa con los procesos en curso en Georgia”. No mencionó que Credit Suisse retuvo su dinero porque el Parlamento Europeo emitió una resolución en la que pedía sanciones personales para él.

Ivanishvili terminó su declaración confirmando que se había celebrado una reunión entre él y la embajadora de Estados Unidos, a petición de ésta. No desmintió las insinuaciones del presidente del partido, Kobakhidze, y de otros funcionarios del partido en el poder, de que durante esta reunión la embajadora estadounidense le chantajeó para iniciar una guerra.

“Desde que Rusia lanzó la guerra en Ucrania, [Ivanishvili] no tiene más espacio gris para maniobrar. Ahora chantajea abiertamente a Occidente: su fortuna y su poder frente a los intereses estratégicos occidentales”, dijo Kutelia.

En cuanto a la adhesión de Georgia a la UE y a la OTAN bajo el liderazgo del Sueño Georgiano, las posibilidades se desvanecen. Según Chugoshvili, “los dirigentes de Sueño Georgiano han afirmado en repetidas ocasiones que la UE nunca ha tenido la intención de conceder el estatus de candidato a Georgia y que, hagan lo que hagan las autoridades georgianas, dicho estatus no se concederá. Esta es una gran excusa para no hacer nada”.

Subvertir la trayectoria euroatlántica de Georgia viola el artículo 78 de la Constitución georgiana. Una enmienda al artículo 78 entró en vigor en 2018 tras la toma de posesión de la presidenta Salome Zourabichvili, para “tomar todas las medidas… para garantizar la plena integración de Georgia en la Unión Europea y la Organización del Tratado del Atlántico Norte.”

“Tras la invasión de Georgia por parte de Rusia en 2008, los funcionarios rusos han estado amenazando a Georgia con otra guerra o con la anexión, y de este modo han intentado socavar y cambiar la elección euroatlántica del pueblo georgiano”, dijo Buziashvili, del Consejo Atlántico. “Y ahora, vemos las mismas narrativas del Kremlin empleadas y que se hacen eco del primer ministro y del gobierno liderado por el Sueño Georgiano”.

En cuanto a la rápida transformación de Georgia, que ha pasado de ser un respetado socio de Estados Unidos a un ministado antagonista, Kutelia dijo: “Es como esa frase de El sol también sale:

“¿Cómo te has ido a la quiebra?

‘De dos maneras. Poco a poco, luego de repente'”.