Eugenia Duran 
Las autoridades de la Unión Europea están estudiando el envío de fuerzas armadas de fronteras y guardacostas en misiones fuera de Europa por primera vez, con Senegal como destino inicial.
Aunque el plan de la agencia Frontex de enviar agentes a África está todavía en fase de discusión, el papel principal de la agencia hasta ahora ha sido restringir la migración a Europa, lo que hace que la iniciativa sea muy simbólica y, para algunos, muy preocupante.
En una señal de que el plan tiene cierto impulso, el ministro del Interior de Senegal ha dado “luz verde a las discusiones técnicas”, según confirmó la Comisión Europea el lunes (14 de febrero).
La Comisión Europea ha declarado que está estudiando la posibilidad de enviar expertos a Senegal el mes que viene para concretar los detalles de una misión de Frontex que, según dice, también trataría de reducir la pesca ilegal.
El plan surgió la semana pasada cuando Ylva Johansson, la Comisaria Europea de Asuntos de Interior, dijo en una conferencia de prensa en Senegal que dicha misión sería “la primera vez que tenemos este tipo de cooperación con un país de África.”
No está claro hasta qué punto esta misión abordaría el tráfico de inmigrantes y las amenazas relacionadas con la seguridad en las fronteras de Senegal.
Pero el despliegue se haría en el marco de un llamado acuerdo modelo con terceros países redactado por la Comisión Europea el pasado mes de diciembre para combatir “la inmigración ilegal y la delincuencia transfronteriza” y llevar a cabo las devoluciones de migrantes no deseados y solicitantes de asilo rechazados.
Contraproducente
Una de las cuestiones pendientes es si los agentes de Frontex, que ha sido objeto de críticas por maltrato a los inmigrantes en Europa, tendrían inmunidad mientras estuvieran en Senegal. Ese es un estatus que sus agentes han tenido en otras misiones fuera de la UE, incluso en los Balcanes Occidentales.
Roderick Parkes, del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores, con sede en Berlín, afirma que enviar una misión de Frontex a Senegal podría ser contraproducente para restringir la migración.
“Cuando ponemos controles fronterizos, por muy bienintencionados que sean, tienden a ser indiferentes a las prácticas locales, y así se crean redes de contrabando”, dijo Parkes a novedades24.
“Cuanto más intervenimos y decimos que vamos a ayudar a los países a controlar sus fronteras, más lo socavamos, y más se autoalimentan”, dijo.
Parkes también dijo que los esfuerzos regionales africanos para establecer fronteras abiertas y garantizar la libre circulación entre los estados africanos vecinos probablemente serían más propicios para prevenir el contrabando.
“Estamos completamente ciegos ante el hecho de que a los africanos les gusta moverse regionalmente y buscar trabajo”, dijo.
Tanya Cox, directora de Concord, red paneuropea de organizaciones de ayuda y desarrollo, dijo que el plan de enviar a Frontex a Senegal era una prueba del desequilibrio de poder entre la UE y algunos Estados africanos.
“Lo que falla en esta relación es que la UE impone su solución sin ver primero si son adecuadas”, dijo Cox. “Parece que la Unión Europea vuelve a imponer su camino, su agenda, sus soluciones y esto es lo que está más particularmente mal”, dijo.
Edwin Ikhuoria, director ejecutivo para África de la campaña ONE, un grupo de defensa, también adoptó una postura crítica sobre el plan de Frontex.
“Esta medida no aborda las causas subyacentes y profundas del problema: ¿por qué se va la gente? Se centra erróneamente en el corto plazo, abordando los efectos del problema en lugar de las causas”.
África necesita crear hasta 15 millones de puestos de trabajo al año para mantener el ritmo de su creciente población juvenil, dijo Ikhuoria.
Frontex ya está en el punto de mira por las posibles violaciones de derechos que se producen dentro de Europa, incluso frente a las islas griegas. El plan de despliegue en África sólo puede servir para exacerbar la preocupación por la responsabilidad, especialmente durante las operaciones en Estados africanos con instituciones democráticas débiles.
Frontex cuenta con un nuevo responsable de derechos fundamentales, Jonas Grimheden, facultado para investigar cualquier irregularidad cometida por la agencia.
Aunque el equipo de Grimheden, formado por una veintena de observadores, se duplicará, actualmente no tiene capacidad para bloquear las decisiones de despliegue en el extranjero. Pero dijo que su equipo podría llevar a cabo controles en cualquier lugar.
“Seguimos la evolución de los acontecimientos y aportamos nuestra contribución a los preparativos en estos casos y, dependiendo de la naturaleza de las operaciones, también podemos supervisar las actividades sobre el terreno”, dijo a novedades24.
La ampliación del papel de la agencia también se produce cuando la Comisión Europea se prepara para destinar unos 4.350 millones de euros de su presupuesto exterior en los próximos años a Áfricaproblemas de migración.
