Carolina Ortega 
La decisión de China de frenar drásticamente la diplomacia con Estados Unidos tras la visita a Taiwán del principal legislador estadounidense -incluyendo la supresión de los canales de comunicación de crisis que la administración Biden había trabajado asiduamente para apuntalar- es una señal cada vez más clara de que la relación está a punto de alcanzar un nuevo mínimo, según dijeron expertos y ex altos funcionarios estadounidenses. Política Exterior.
El viernes, mientras 49 aviones chinos cruzaban la línea mediana del Estrecho de Taiwán -un nuevo récord de incursiones aéreas diarias-, menos de 36 horas después de que la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, abandonara Taiwán y sólo un día después de lanzar una andanada de misiles balísticos que aislaron la isla por dos lados, los funcionarios chinos expusieron ocho respuestas que parecían establecer una nueva y sombría normalidad para la relación. Entre ellas, la interrupción de las conversaciones entre los mandos del teatro militar, las reuniones de trabajo entre los ministerios de defensa y las conversaciones sobre seguridad marítima. También se retiraron de la mesa las conversaciones sobre el clima y las repatriaciones de inmigrantes ilegales.
Los expertos que hablaron con Política Exterior dijeron que los movimientos indicaban que China estaba tratando de establecer una nueva normalidad en la relación que no estaría definida por nuevas barreras de seguridad, de las que los funcionarios chinos se han burlado en su mayoría mientras aumentaban lentamente la temperatura militar sobre Taiwán.
La decisión de China de frenar drásticamente la diplomacia con Estados Unidos a raíz de la visita del principal legislador estadounidense a Taiwán -incluyendo la supresión de los canales de comunicación de crisis que la administración Biden había trabajado asiduamente para apuntalar- es una señal cada vez más clara de que la relación está a punto de alcanzar un nuevo mínimo, dijeron expertos y ex altos funcionarios estadounidenses Política Exterior.
El viernes, mientras 49 aviones chinos cruzaban la línea mediana del Estrecho de Taiwán -un nuevo récord de incursiones aéreas diarias-, menos de 36 horas después de que la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, abandonara Taiwán y sólo un día después de lanzar una andanada de misiles balísticos que aislaron la isla por dos lados, los funcionarios chinos expusieron ocho respuestas que parecían establecer una nueva y sombría normalidad para la relación. Entre ellas, la interrupción de las conversaciones entre los mandos del teatro militar, las reuniones de trabajo entre los ministerios de defensa y las conversaciones sobre seguridad marítima. También se retiraron de la mesa las conversaciones sobre el clima y las repatriaciones de inmigrantes ilegales.
Los expertos que hablaron con Política Exterior dijeron que los movimientos indicaban que China estaba tratando de establecer una nueva normalidad en la relación que no estaría definida por nuevas barreras de seguridad, de las que los funcionarios chinos se han burlado en su mayoría mientras aumentaban lentamente la temperatura militar sobre Taiwán.
“Es otro duro recordatorio de que este es un conflicto que no está ahí fuera en el futuro o una cosa abstracta que puede o no puede suceder”, dijo Lyle Morris, un analista de políticas de alto nivel en la Corporación Rand y un ex funcionario del Departamento de Defensa de Estados Unidos que trabajó en los esfuerzos de comunicación de crisis con China. “El potencial de un conflicto es mucho mayor de lo que todos pensamos, al menos la línea de tiempo”.
En las conversaciones con funcionarios chinos, incluidas las mantenidas entre el presidente estadounidense Joe Biden y el líder chino Xi Jinping, Estados Unidos había presionado cada vez más para que se establecieran líneas de comunicación más detalladas, incluso entre el secretario de Defensa estadounidense Lloyd Austin y su áspero homólogo, el general Wei Fenghe (los funcionarios han debatido sobre el grado de coincidencia entre ambos funcionarios, dado el rango relativamente bajo de Wei en el orden de sucesión de China), el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, y los altos mandos regionales.
Los funcionarios de la administración Biden condenaron el viernes la medida de cortar los canales de comunicación. “Estas líneas de comunicación son importantes para ayudar a reducir los errores de cálculo y de percepción”, dijo el portavoz de seguridad nacional de la administración Biden, John Kirby, en una rueda de prensa. Al cortar específicamente el diálogo sobre el clima, dijo Kirby, China “no sólo se está castigando a sí misma con este acto. Están castigando al mundo”. Kirby expresó su confianza en que los altos cargos militares puedan seguir hablando a alto nivel a pesar de la suspensión de algunos de los canales.
Es probable que el anuncio de China del viernes eche por tierra aún más la posibilidad de mantener conversaciones. En los últimos intercambios diplomáticos, los funcionarios chinos han respondido que están presionando para la “prevención de crisis” en lugar de las barreras de seguridad, lo que significa que China quiere que Estados Unidos no haga nada en el Estrecho de Taiwán que pueda molestar a Pekín en primer lugar, según personas familiarizadas con la posición de China. El jueves, la frágil relación se puso de manifiesto cuando los funcionarios de la administración Biden llamaron al embajador de China a laEstados Unidos lanzará una severa advertencia sobre la intensificación de las maniobras de China.
Y aunque la visita de Pelosi no era inédita, ya que era el segundo viaje de un presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en los últimos 25 años, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China insistió en que se trataba de una “flagrante injerencia en los asuntos internos de China”, según un portavoz ministerial. Funcionarios estadounidenses advirtieron repetidamente a Pelosi de que el momento de la visita, que coincide con el 95º aniversario de la fundación del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China, sería probablemente considerado como una provocación por Pekín.
El anuncio de China del viernes demostró que las consecuencias del nuevo statu quo en las relaciones con Occidente serán probablemente de gran alcance. La última medida de China, que por sí sola produce casi el 30% de las emisiones de carbono del mundo, amenaza con hacer descarrilar la cooperación climática mundial en un momento en que los sistemas agrícolas y energéticos están al borde del colapso y los impactos del cambio climático se intensifican en todo el mundo. La semana pasada, el aumento de las temperaturas hizo que el consumo de electricidad del país alcanzara un récord y provocara apagones generalizados.
“No vamos a volver a donde estábamos antes de la visita, al menos en un futuro próximo”, dijo Zack Cooper, investigador principal del American Enterprise Institute y ex funcionario del Consejo de Seguridad Nacional y del Departamento de Defensa. “Va a haber muchas más actividades militares alrededor de Taiwán, probablemente más hacia el este y más cerca de lo que estamos acostumbrados a ver”.
Pero las pruebas con fuego real que rodearon la isla y las vastas incursiones aéreas sobre la línea media son una señal para los expertos de que China está ahora centrada en tratar de demostrar que el Estrecho de Taiwán ya no está disputado. Aunque China perdió dos misiles durante los disparos de prueba cerca de la isla durante la crisis del estrecho de Taiwán, que duró ocho meses entre 1996 y 1997, y que desencadenó un gran impulso de modernización de la defensa, esta vez Pekín no se ha encontrado con tales problemas. El avión de Pelosi se vio obligado a dar un rodeo de tres horas para llegar a la isla esta semana, y los disparos de misiles ya han interrumpido el tráfico marítimo en la región, lo que demuestra el creciente alcance del ejército chino, incluso cuando el Pentágono piensa que todavía está por debajo del nivel de capacidad necesario para invadir la isla.
“Lo que pretenden es poner a prueba, en una situación muy real, si Pekín puede realmente bloquear a Taiwán”, dijo Craig Singleton, investigador principal de China en la Fundación para la Defensa de las Democracias y ex diplomático estadounidense. “Han puesto en marcha un plan operativo, y esta era una oportunidad para ponerlo a prueba. El EPL en este momento está calculando la cantidad de gasolina y alimentos que se consumen y la estabilidad de los sistemas de comunicaciones mientras todos los demás están contando misiles.”
China también se encuentra en medio de una importante reorganización de la dirección que podría hacer que el ritmo del ruido de sables aumente aún más. El 20º congreso de liderazgo del Partido Comunista Chino, que tendrá lugar en noviembre, probablemente verá a Xi asumir un tercer mandato sin precedentes como líder de China y le dará autoridad para seleccionar un nuevo primer ministro, consejero de Estado y ministro de Asuntos Exteriores, que los expertos esperan que sean de línea dura con respecto a Taiwán. “Es justo suponer que van a ir con personas que están más alineadas con Xi Jinping”, dijo un ex funcionario estadounidense que habló en segundo plano bajo condición de anonimato. “Eso es lo último: se trata de lealtad, no de sus opiniones personales”.
La intensificación de las maniobras militares de China y la falta de límites bien definidos tienen preocupados a algunos expertos. “Están a un error de cálculo de lo que podría convertirse en una crisis bastante seria si uno de esos misiles que sobrevuelan Taiwán choca con algo por error”, dijo Singleton.
