Carolina Ortega 
El Senado aprobó el jueves un enorme proyecto de ley de gastos de 1,7 billones de dólares que financia las agencias federales hasta septiembre y proporciona otra gran ronda de ayuda a Ucrania un día después del dramático discurso del residente ucraniano Volodymyr Zelensky ante una reunión conjunta del Congreso.
El proyecto de ley, de 4.155 páginas, incluye unos 772.500 millones de dólares para programas nacionales y 858.000 millones para defensa, y financiaría las agencias federales hasta el año fiscal a finales de septiembre.
El proyecto de ley fue aprobado por 68 votos a favor y 29 en contra y ahora pasa a la Cámara de Representantes para una votación final antes de que pueda ser enviado al Presidente Biden para que lo convierta en ley.
“Se trata de una de las partidas presupuestarias más importantes que hemos aprobado en mucho tiempo”, declaró el líder de la mayoría en el Senado, el demócrata Charles E. Schumer. “El abanico de personas a las que ayuda es amplio y profundo”, dijo momentos antes de la votación.
Los legisladores se apresuraban a aprobar el proyecto de ley antes de que se produjera un cierre, y muchos estaban ansiosos por completar la tarea antes de que una profunda helada y las condiciones invernales pudieran dejarlos varados en Washington durante las vacaciones.
Muchos también quieren bloquear la financiación del gobierno antes de que una nueva Cámara controlada por el Partido Republicano el próximo año podría hacer más difícil encontrar un compromiso sobre el gasto.
Los senadores escucharon a Zelensky hablar de la importancia de la ayuda estadounidense a su país para su guerra con Rusia el miércoles por la noche, pero cuando los legisladores abandonaron la cámara esa noche, las perspectivas de una votación rápida parecían sombrías. El senador Chris Coons (D-Del.) comentó que “este proyecto pende de un hilo”.
Los legisladores estaban en desacuerdo sobre qué enmiendas debían votarse para asegurar una votación final acelerada. La situación podía impedir la aprobación del proyecto antes de la medianoche del viernes. Pero las negociaciones de la noche a la mañana condujeron a un gran avance, y los senadores se reunieron a primera hora del jueves para trabajar en más de una docena de enmiendas antes de llegar a una votación final.
La Cámara no podrá retomar el proyecto de ley hasta el viernes por la mañana, y aunque se espera que sea aprobado, el líder de la mayoría en la Cámara, Steny H. Hoyer (D-Md.), dijo que la cámara también aprobará una resolución de gasto provisional para garantizar que los servicios del gobierno continúen sin interrupción antes de que el proyecto se convierta en ley.
El proyecto de ley de gastos es apoyado por Schumer y el líder republicano del Senado Mitch McConnell de Kentucky, aunque por diferentes razones.
“El mayor ejército del mundo obtendrá el aumento de financiación que necesita, superando la inflación”, dijo McConnell. “Mientras tanto, el gasto no relacionado con la defensa ni con los veteranos se situará por debajo de la tasa de inflación, lo que supondrá un recorte en dólares reales”.
McConnell se enfrentó a la resistencia de muchos republicanos que no apoyan el proyecto de ley de gastos y dijeron que les molestaba verse obligados a votar sobre un paquete tan masivo con tan poco tiempo antes de un potencial cierre y las vacaciones de Navidad.
“No ha habido tiempo suficiente para que una sola persona haya leído todo este proyecto de ley. El proyecto de ley y el proceso ignoran la creciente inflación, el aumento de los tipos de interés y nuestra deuda creciente de 31 billones de dólares”, dijo el senador Rand Paul (R-Ky.). “Ya es suficiente”.
Para dos senadores, el proyecto de ley pone el broche de oro a su trabajo en Washington. El senador Patrick J. Leahy (D-Vt.) se jubila tras 48 años en el Senado y como actual presidente del Comité de Asignaciones del Senado. Negoció el proyecto de ley durante meses con el senador Richard C. Shelby de Alabama, el republicano de más alto rango del comité, que fue elegido senador en 1986 y también se jubila.
“Qué broche de oro para una carrera brillante”, dijo Schumer.
El proyecto de ley también contiene unos 40.000 millones de dólares en gastos de emergencia, en su mayoría para ayudar a las comunidades de todo el país a recuperarse de la sequía, los huracanes y otros desastres naturales.
Y, por supuesto, incluye decenas de cambios políticos no relacionados con el gasto que los legisladores trataron de incluir en lo que va a ser el último gran proyecto de ley del Congreso; los republicanos volverán a la mayoría en la Cámara el próximo año en un Congreso dividido.
Uno de los ejemplos más notables fue una revisión histórica de la ley electoral federal que pretende impedir que futuros presidentes o candidatos presidenciales intenten anular unas elecciones.
La revisión bipartidista de la Ley de Recuento Electoral es una respuesta directa a los esfuerzos del expresidente Trump por persuadir a los legisladores republicanos y al entonces vicepresidente Mike Pence para que rechazaran la certificación de la victoria de Biden el 6 de enero de 2021.
