Eugenia Duran 
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, visita Washington con la esperanza de apuntalar el apoyo estadounidense a los esfuerzos de su país para rechazar una invasión militar rusa y pedir sistemas de armamento más avanzados para mantener el impulso en el campo de batalla contra las fuerzas de Moscú en el este de Ucrania.
Justo un día después de que el líder ucraniano visitara a las tropas en la ciudad oriental de Bajmut, donde se libra una febril batalla contra las fuerzas rusas en la región de Donetsk, Zelensky se reunió con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y se dirigirá a una sesión conjunta del Congreso el miércoles por la tarde, en un momento en el que el Congreso pretende cerrar un proyecto de ley de gastos de 1,7 billones de dólares que incluye miles de millones de dólares más en ayudas para Ucrania.
La visita coincide con el anuncio de la Administración de que enviará otros 1.850 millones de dólares en ayuda militar a Ucrania, incluidos sistemas de defensa antiaérea Patriot y otras municiones y equipos. Estados Unidos ha enviado a Ucrania alrededor de 21.300 millones de dólares en ayuda militar desde que Rusia lanzó su invasión en febrero. Zelensky se reunirá esta tarde con el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, y con el máximo responsable militar estadounidense, el Jefe del Estado Mayor Conjunto, General Mark Milley, junto a Biden.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, visita Washington con la esperanza de apuntalar el apoyo estadounidense a los esfuerzos de su país para rechazar una invasión militar rusa y pedir sistemas de armamento más avanzados para mantener el impulso en el campo de batalla contra las fuerzas de Moscú en el este de Ucrania.
Justo un día después de que el líder ucraniano visitara a las tropas en la ciudad oriental de Bajmut, donde se libra una febril batalla contra las fuerzas rusas en la región de Donetsk, Zelensky se reunió con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y se dirigirá a una sesión conjunta del Congreso el miércoles por la tarde, en un momento en que el Congreso trata de cerrar un proyecto de ley de gastos por valor de 1,7 billones de dólares que incluye miles de millones de dólares más en ayudas para Ucrania.
La visita coincide con el anuncio de la Administración de que enviará otros 1.850 millones de dólares en ayuda militar a Ucrania, incluidos sistemas de defensa antiaérea Patriot y otras municiones y equipos. Estados Unidos ha enviado a Ucrania alrededor de 21.300 millones de dólares en ayuda militar desde que Rusia lanzó su invasión en febrero. Zelensky se reunirá esta tarde con el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, y con el máximo responsable militar estadounidense, el Jefe del Estado Mayor Conjunto, General Mark Milley, junto a Biden.
Se espera que Zelensky inste a Washington a enviar armas aún más avanzadas y de mayor alcance, como los Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS) y aviones no tripulados de alta gama, para ayudar a atacar las bases y centros logísticos rusos en un esfuerzo por desbaratar sus planes de ofensivas para el nuevo año. El gobierno de Biden se ha opuesto al envío de ATACMS, temeroso de que se utilicen para atacar posiciones dentro de Rusia e intensificar la guerra. Estados Unidos también se ha opuesto a las desesperadas peticiones ucranianas de vehículos blindados más avanzados, como los sistemas Bradley y Stryker, por temor a que la complejidad del mantenimiento de esos sistemas suponga un paso demasiado grande para el ejército ucraniano.
“Lo que me preocupa es un ritmo lento y pequeñas cantidades de entregas y demasiada indecisión política”, dijo Artis Pabriks, que fue ministro de Defensa de Letonia hasta principios de este mes y que ahora dirige el Centro de Política del Norte de Europa, un grupo de reflexión. “Así que denles esos sistemas de defensa antimisiles y de radar y déjenles trabajar, porque se trata de vidas humanas. Están luchando por nosotros y muriendo. Así que tenemos que hacerlo”.
El fuego de largo alcance no es el único punto de discordia. La visita de Zelensky se produce en un momento en que la administración Biden y el Congreso se debaten sobre una de las mayores peticiones del líder ucraniano: que Biden designe a Rusia como Estado patrocinador del terrorismo, una medida que desencadenaría algunas de las sanciones de mayor alcance del gobierno estadounidense contra el Kremlin y situaría a Moscú en la misma categoría que Estados como Cuba, Corea del Norte e Irán. Para que se retire la designación, el presidente tendría que presentar un informe al líder del Congreso para certificar que el país infractor ha cambiado su comportamiento durante al menos seis meses.
La petición de Zelensky no carece de fundamento, aunque muchos bloques de viviendas ucranianos ahora sí lo tienen. Rusia lleva meses atacando deliberadamente a civiles e infraestructuras básicas, como centrales eléctricas y plantas potabilizadoras de agua, con una andanada de misiles en un intento de acobardar a Ucrania y compensar la mediocre actuación de las fuerzas armadas rusas en la guerra.
Durante meses, altos funcionarios de la administración Biden han instado al Congreso a no designar a Rusia como Estado patrocinador del terrorismo, argumentando, entre otras cosas, que ello negaría a Estados Unidosflexibilidad para llevar al Kremlin a la mesa de negociaciones para poner fin a la guerra. Funcionarios estadounidenses -entre ellos el Secretario de Estado, Antony Blinken; una alta funcionaria del Departamento de Estado, Victoria Nuland; y Jim O’Brien, el jefe de la oficina de coordinación de sanciones de la agencia- han dicho a funcionarios ucranianos que están trabajando en una designación diferente diseñada para satisfacer la urgencia de sanciones más punitivas contra Rusia sin el riesgo de consecuencias no deseadas.
El proyecto de ley que ahora impulsa la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, visto en forma de borrador por Foreign PolicyEl proyecto de ley, que está siendo impulsado por la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, visto en forma de borrador por Foreign Policycalificaría a Rusia de “Estado agresor”, en lugar de Estado patrocinador del terrorismo, una medida que permitiría a Biden ordenar una serie de sanciones contra el Kremlin, incluidos castigos y la revocación de visados para los funcionarios y las tropas que tratan de socavar la democracia de Ucrania y reivindicar su territorio y sus activos. Pero a los legisladores republicanos y a los funcionarios ucranianos les preocupa que el proyecto de ley carezca de fuerza legal más allá de las autoridades disponibles y que sea la forma que tiene el equipo de Biden de proporcionarse cobertura política después de que el Parlamento Europeo declarara a Rusia Estado patrocinador del terrorismo el mes pasado.
“La designación propuesta de ‘Estado agresor’ es un pobre sustituto de lo que Ucrania ha pedido: una designación de Estado patrocinador del terrorismo para Rusia”, dijo el representante Michael McCaul, el republicano de mayor rango en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, en un comunicado. tweet el martes por la noche. “Esta nueva designación no mantiene [Russian President Vladimir] Putin responsable de sus atroces crímenes de guerra y su guerra no provocada contra Ucrania”. En un declaraciónun grupo de grupos ucraniano-estadounidenses que se oponen al proyecto de ley expresaron su temor de que la nueva designación sentara las bases para suavizar las sanciones a Rusia y devolver los activos congelados al Kremlin.
Otros cuatro aliados de la OTAN -Estonia, Letonia, Lituania y Polonia- ya han declarado formalmente a Rusia como Estado patrocinador del terrorismo. Los cuatro países se encuentran en el flanco oriental de la OTAN y son algunos de los que más apoyan a Ucrania en términos de ayuda militar y económica per cápita. El mes pasado, Zelensky también instó al Consejo de Seguridad de la ONU a que reaccionara “con firmeza” ante las descargas de misiles rusos contra infraestructuras críticas que han provocado cortes de electricidad en amplias zonas de Ucrania, pero el poder de veto del Kremlin en ese órgano ha impedido cualquier acción.
A los funcionarios de la Administración les preocupa que una designación de Estado terrorista -que sólo se aplica a Cuba, Corea del Norte, Irán y Siria- pueda tener efectos adversos sobre un acuerdo negociado por la ONU para permitir la exportación de grano desde los puertos de Ucrania, que expirará a finales de marzo. Muchos en el Capitolio ven la legislación pendiente como una medida para salvar la cara que podría detener el debate sobre una designación terrorista.
“Es una evasiva. Es demasiado bonito a medias”, dijo un asesor del Congreso, hablando bajo condición de anonimato para hablar de las deliberaciones con la administración Biden. “Intentan tener su pastel y comérselo también. Piensan que la gente es demasiado estúpida para darse cuenta de que se les está ocurriendo una designación que no significa nada, y creen que los ucranianos estarán de alguna manera agradecidos y nadie verá lo que están haciendo.” Mientras tanto, funcionarios del Congreso han trabajado en varias vías para solidificar la congelación de activos soberanos rusos en bancos estadounidenses hasta que se establezca un acuerdo de paz que proporcione a Ucrania una compensación por los daños de guerra con cargo a las arcas del Kremlin.
Los funcionarios ucranianos no se lo creen. Han estado presionando para que Rusia reciba la designación de terror en parte porque crearía motivos para confiscar activos rusos en bancos estadounidenses, ya que los estados etiquetados ya no están totalmente sujetos a la inmunidad soberana.
“Tendrían problemas para hacer negocios con Estados Unidos, y eso realmente desencadenaría el aislamiento de Rusia de la economía mundial”, dijo Daria Kaleniuk, directora ejecutiva del Centro de Acción Anticorrupción de Ucrania. “Y eso es lo que hay que hacer para impedir el flujo de dinero a la economía rusa y evitar que construyan más misiles”.
Mientras tanto, a medida que la lucha sobre la designación terrorista se ha ido calentando en Washington, la administración de Biden ha estado planeando rápidamente la visita de Zelensky, la segunda reunión uno a uno entre los dos líderes después de la visita del presidente ucraniano a Washington en septiembre de 2021, apenas unas semanas antes de que la Casa Blanca comenzara a hacer sonar las advertencias sobre una posible invasión rusa a gran escala. Aunque muchos líderes occidentales han visitado Ucrania, Estados Unidos ha descartado aparentemente enviar a Biden a la zona de guerra, alegando motivos de seguridad, por lo que Zelensky tendrá que realizar el vuelo de 10 horas a Washington.Un alto funcionario de la administración Biden dijo a los periodistas que los líderes discutieron por primera vez la posibilidad de la visita durante una llamada el 11 de diciembre, seguida de una invitación formal la semana pasada. La reunión no se confirmó hasta el domingo.
La visita se produce en medio de crecientes temores de que los líderes militares rusos planeen una nueva contraofensiva en el nuevo año, confiando en que su movilización masiva y un relativo respiro de los combates puedan darles tiempo para reagruparse y recuperar parte del territorio que perdieron este año en duras derrotas en el campo de batalla. Los oficiales ucranianos han dicho que han llegado al límite de lo que pueden hacer con las armas que tienen y temen perder su impulso en el campo de batalla sin sistemas de armas más avanzados.
Putin ha prometido redoblar sus esfuerzos en la guerra, a pesar de que lo que su gobierno creía que iba a ser una rápida invasión de varios días se ha convertido en un enorme atolladero militar con asombrosas pérdidas en el campo de batalla. En una reunión anual del Ministerio de Defensa celebrada el miércoles, Putin prometió que no se escatimarían gastos para reforzar el ejército ruso. “El país y el gobierno están dando todo lo que pide el ejército, todo”, dijo.
