Hector Gallego 
Rusia ha ganado el derecho a impugnar las leyes de la UE destinadas a frenar los trucos sucios en los mercados del gas, al mismo tiempo que Moscú libra una guerra del gas contra Europa.
El máximo tribunal de la UE, con sede en Luxemburgo, dictaminó el martes (12 de julio) que la oferta de Rusia para conseguir exenciones a las leyes de la UE para su gasoducto Nord Stream 2 era legalmente admisible, lo que allana el camino para nuevas acciones judiciales.
Rusia completó el gasoducto Nord Stream 2 hacia Alemania antes de invadir Ucrania en febrero, pero Berlín posteriormente paralizó la estructura de 10.000 millones de euros como respuesta.
La legislación de la UE establece que el suministro de gas y la explotación de los gasoductos no pueden ser gestionados por las mismas empresas (una cláusula llamada “separación”) porque eso crea demasiado riesgo de manipulación del mercado.
Pero Nord Stream 2 AG, el consorcio de propiedad rusa que está detrás del nuevo gasoducto, había solicitado una excepción al régimen de la UE.
Queda por ver si Nord Stream 2 entra en funcionamiento una vez finalizada la guerra de Ucrania.
Pero el veredicto del martes se produce en medio de una presión rusa para utilizar los cortes de gas con el fin de presionar para que se alivien las sanciones de la UE, exactamente el tipo de comportamiento que las leyes de desagregación pretenden evitar.
Los precios del gas en los Países Bajos y Alemania son hoy un 800% y un 700% más altos, respectivamente, que el año pasado debido, en parte, a los cortes de Rusia.
Los suministros a Alemania a través del actual gasoducto Nord Stream 1, que se construyó antes de que entraran en vigor las leyes de separación de la UE, se desplomaron un 60 por ciento en junio. Los flujos a través de Bielorrusia y Ucrania con destino a Europa central también han caído en picado.
Y el cierre total de Nord Stream 1 por “mantenimiento” el lunes ha hecho temer que no vuelva a bombear gas hasta que Moscú obtenga concesiones de Berlín.
Los movimientos rusos ya han tenido efectos en cadena.
Alemania ha estado bombeando gas ruso a Polonia a través del gasoducto de Yamal después de que Rusia cortara completamente el suministro a Polonia, pero los flujos inversos cayeron un 30 por ciento del lunes al martes, informa Reuters.
Polonia y la vecina Eslovaquia han llenado sus depósitos de almacenamiento para el invierno, a diferencia de Alemania.
“Hay tanto gas almacenado propiedad de empresas eslovacas, en territorio eslovaco, que aunque no llegue ni un solo metro cúbico desde Rusia a partir de hoy, estamos saturados hasta finales de marzo de 2023”, dijo el martes el ministro de Economía eslovaco, Richard Sulik.
Otros países también están estableciendo nuevos acuerdos para compartir el gas en caso de que ocurra lo peor.
“Estamos en conversaciones avanzadas sobre una ampliación significativa de la capacidad del interconector que une las redes de gas natural de Rumanía y Hungría”, dijo también el martes el ministro de Exteriores húngaro, Péter Szijjártó.
Pero a pesar de los esfuerzos, la empresa polaca Grupa Azoty, fabricante de productos químicos y fertilizantes, se convirtió en la primera gran empresa europea en anunciar recortes en la producción debido a la volatilidad del mercado del gas, en una señal de lo que probablemente se avecina.
Los temores de los alemanes
La confianza de las empresas alemanas también se desplomó a niveles vistos por última vez al comienzo de los cierres de la pandemia, según el instituto de investigación económica ZEW.
“El miedo ha tomado el timón”, dijo a Reuters Alexander Krueger, economista jefe del banco Hauck Aufhaeuser Lampe en Alemania.
Y un corte total de gas podría hacer que la economía alemana se contrajera más del 12% este año, lo que costaría millones de puestos de trabajo, según predicen los economistas.
Los Estados de la UE han debatido la introducción de un tope de precios para la energía, la compra conjunta de gas y un proyecto para traer gas de Israel y Egipto.
Pero estos avances avanzan más lentamente que las guerras de Rusia.
La Comisión Europea dijo el martes que no había un calendario previsto para las compras conjuntas. La idea del tope de precios era “muy complicada” y los trabajos aún “continúan”, añadió. El estudio de viabilidad del proyecto de gasoducto mediterráneo también estaba “en curso”, añadió.
La Comisión Europea señaló que las importaciones de gas licuado eran un 70% superiores a las del primer semestre del año pasado. Las exportaciones estadounidenses de gas licuado a Europa también se han triplicado, en lo que supone un “claro progreso en términos de nuestra diversificación”, dijo la Comisión.
Sin embargo, la última encuesta de la empresa alemana Deutschlandtrend mostró un aumento de nueve puntos (hasta el 38%) en el número de alemanes que quieren ser más blandos con Rusia si los costes de la energía siguen subiendo.
Un diputado del partido alemán de extrema derecha y prorruso AfD ha comprado un autobús para ofrecer calefacción a las personas sin hogar en invierno, una maniobra benéfica que muestra cómo la crisis energética puede dar munición política a los amigos de Rusia.
Alemania, a principios de esta semana, intervino para que Rusia recibiera una turbina para el Nord Stream 1de Canadá en una excepción a las sanciones occidentales.
Y el canciller Olaf Scholz dijo la semana pasada que la UE debería ofrecer a Rusia un alivio de las sanciones a cambio de la desescalada en Ucrania, lo que indica que Berlín está dispuesto a reparar los lazos con Moscú después de la guerra y que Nord Stream 2 podría tener un futuro después de todo.
“El traspaso de la turbina del Nord Stream 1 permitirá a Rusia seguir utilizando la energía como herramienta de guerra híbrida contra Europa”, dijo el Ministerio de Exteriores ucraniano.
