Arturo Vidal 
El Congreso debe actuar para aprobar una reforma policial nacional, dijo la vicepresidenta Kamala Harris a los dolientes en el funeral del miércoles de Tyre Nichols, el hombre negro de 29 años que murió después de ser golpeado sangrientamente por agentes de policía de Memphis el mes pasado.
El viaje de Harris a la ciudad sureña se produce cinco días después de que las autoridades de Memphis publicaran casi una hora de vídeos en los que se ve a agentes golpeando y pateando a Nichols tras un control de tráfico. Nichols murió en un hospital local tres días después.
Los cinco agentes que aparecen en los vídeos -Justin Smith, Tadarrius Bean, Desmond Mills Jr., Demetrius Haley y Emmitt Martin III, todos ellos negros- han sido despedidos del Departamento de Policía de Memphis y acusados de asesinato en segundo grado. Se enfrentan a hasta 60 años de prisión si son declarados culpables.
En la Mississippi Boulevard Christian Church, Harris habló en el escenario a petición del reverendo Al Sharpton.
“Estamos aquí para celebrar la vida de Tyre Nichols”, dijo Harris. Harris elogió la “extraordinaria” fuerza, valentía y gracia de la madre y el padrastro de Nichols, RowVaughn Wells y Rodney Wells.
“Las madres de todo el mundo, cuando nacen sus bebés, rezan a Dios cuando sostienen a ese niño, para que ese cuerpo y esa vida estén a salvo”, dijo. “Sin embargo, tenemos una madre y un padre que lloran la vida de un joven que debería estar aquí hoy”.
La paliza a Nichols “no perseguía la seguridad pública”, dijo Harris.
El vicepresidente hizo un llamamiento al Congreso para que apruebe la Ley George Floyd de Justicia Policial.
La Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, aprobó la ley tras el asesinato de Floyd en 2020. Como senadora, Harris copatrocinó el proyecto de ley con el senador de Nueva Jersey Cory Booker. Las negociaciones entre los senadores demócratas y republicanos colapsaron por una serie de cuestiones, incluida la inmunidad calificada, un principio legal que generalmente protege a la policía de la responsabilidad personal.
“Como vicepresidente de Estados Unidos, exigimos que el Congreso apruebe la Ley George Floyd de Justicia Policial; Joe Biden la firmará”, dijo Harris. “Y, no debemos retrasarlo, y no nos lo negarán. No es negociable”.
Harris se sentó junto a la madre y el padrastro de Nichols durante el servicio fúnebre.
Cuando la mayoría de los dolientes estaban sentados, unos tamborileros africanos recorrieron el pasillo, encabezando una procesión que incluía a Sharpton, la madre de Nichols y el abogado de derechos civiles Ben Crump. Al comenzar la misa, imágenes de Nichols montando en monopatín y haciéndose selfies aparecieron en pantallas de televisión gigantes colgadas detrás del escenario.
Entre la multitud había familiares de George Floyd, Eric Garner, Breonna Taylor y otros estadounidenses asesinados por la policía.
El reverendo J. Lawrence Turner, pastor de la iglesia, dijo que esperaba que la muerte de Nichols galvanizara el movimiento por la justicia racial.
Turner dijo que rezaba para que el asesinato de Nichols asegurara que el hashtag Black Lives Matter fuera “cancelado” y ya no fuera necesario.
Era preocupante que los agentes de policía negros de una ciudad con una historia tan rica de activismo por los derechos civiles traicionaran sus raíces, dijo Sharpton.
“Cinco hombres negros que no habrían tenido un trabajo en el Departamento de Policía; no se habría pensado en que estuvieran en un escuadrón policial de élite”, dijo Sharpton. “No hay nada más insultante y ofensivo para aquellos de nosotros que luchamos para abrir puertas.
“No llegaste al Departamento de Policía por ti mismo”, continuó Sharpton. “La jefa de policía no llegó allí por sí misma. La gente tuvo que marchar, y algunos de ellos perdieron la vida, para que usted llegara allí. ¿Cómo te atreves?
“¿Quieres ser un tipo duro? Bueno, deshagámonos de la inmunidad calificada y veamos si usas los mismos modales en el lado blanco de la ciudad que en el lado negro”, dijo Sharpton, entre aplausos.
Los gritos de Nichols por su madre, como los de George Floyd, resonaron en los hombres negros de todo el mundo, dijo Sharpton.
“Lo único que había entre tú y el desastre era tu madre, para entender lo que significa llamar a tu madre”, dijo Sharpton. “Lo único que quería era volver a casa”.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo que Harris expresó sus condolencias en una llamada telefónica el martes por la mañana con la madre y el padrastro de Nichols, quienes invitaron al vicepresidente al funeral.
Harris estuvo acompañada por otros dos altos asesores de la Casa Blanca: la ex alcaldesa de Atlanta Keisha Lance Bottoms y el ex alcalde de Nueva Orleans Mitch Landrieu.
El presidente Biden también habló con la madre y el padrastro de Nichols el martes para expresar sus condolencias y las de la primera dama Jill Biden, según un comunicado de la Casa Blanca.oficial.
Las investigaciones sobre la muerte de Nichols siguen su curso. Los agentes que han sido acusados del asesinato de Nichols eran miembros de la “unidad Escorpión”, un grupo especial centrado en los barrios de alta criminalidad. El sábado, la jefa de policía Cerelyn “CJ” Davis anunció que disolvería la unidad.
El lunes, el Departamento de Policía de Memphis comunicó que había suspendido a dos agentes, además de los cinco que había despedido. La ciudad también despidió a dos técnicos de urgencias médicas que, según se puede ver en los vídeos, no atendieron a Nichols, que estaba visiblemente herido, durante varios minutos.
Logan informó desde Washington y Jany desde Memphis, Tennessee.
