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Un tribunal de Moscú ha ordenado el cierre del Centro de Derechos Humanos Memorial, un día después de que otro tribunal clausurara la principal organización matriz del grupo, culminando un año de medidas administrativas por parte del Estado para estrangular a la sociedad civil en todo el país.
La esperada sentencia del 29 de diciembre del Tribunal de la ciudad de Moscú se basó en la conclusión de que la organización había violado la draconiana ley de “agentes extranjeros” del país, que se ha utilizado con creciente frecuencia contra grupos de derechos, periodistas, abogados, activistas de la sociedad civil y otros.
Entre otras cosas, la ley obliga a las organizaciones consideradas “agentes extranjeros” a incluir una etiqueta intrusiva en todo lo que publican o emiten.
En el exterior del edificio del tribunal, una multitud de varias docenas de personas se puso de pie a temperaturas gélidas coreando “¡Vergüenza! Vergüenza!” tras el anuncio de la sentencia.
El día anterior, el Tribunal Supremo ordenó el cierre de Memorial International, un venerable grupo de derechos que se creó justo antes del colapso de la Unión Soviética para intentar catalogar la amplitud de las represiones de la época de Stalin.
Durante esa audiencia, un fiscal acusó a Memorial de crear “una imagen falsa de la URSS como estado terrorista y [denigrating] el recuerdo de la Segunda Guerra Mundial”. Los funcionarios del Memorial han negado la acusación.
Memorial International es tanto un grupo independiente como la organización que engloba a muchas sucursales regionales y al Centro de Derechos Humanos de Memorial, que es la principal entidad nacional de Memorial dentro de Rusia.
Los activistas de los derechos argumentaron que no había motivos legales para liquidar la organización, que cuenta con el Premio Nobel de la Paz Andrei Sájarov como uno de sus fundadores.
“Hoy hemos sabido que la presentación de las demandas contra el Memorial International y el Centro de Derechos Humanos el mismo día fue una mera coincidencia. No creo que nadie en la audiencia lo crea. Esto indica que los objetivos son políticos. Al Estado no le gusta lo que [Memorial] está haciendo y diciendo”, dijo el abogado Ilya Novikov al tribunal.
“Que un barco se hunda hasta el fondo con su bandera izada o que la baje voluntariamente es extremadamente importante”, dijo Novikov. “El Memorial se va al fondo con su bandera izada, no se baja”.
Inicialmente, Memorial se centró en tratar de documentar la represión soviética, documentando a miles de víctimas que acabaron en la red de campos de trabajo del gulag o fueron ejecutadas sumariamente por la policía secreta soviética.
En las décadas posteriores, el grupo ha producido indicadores distintivos de la situación de los derechos en el país y ha documentado más injusticias contemporáneas.
Al cerrar la organización, el gobierno “está tratando de romper la luz roja intermitente que señala que algo va mal, y no de resolver el problema en sí”, dijo Vitaly Cherkasov, un abogado que no formaba parte del equipo legal de Memorial.
Durante la audiencia en el tribunal de Moscú, los fiscales sugirieron que el apoyo de Memorial a las protestas públicas tenía como objetivo desestabilizar el país, y que su lista de personas y organizaciones que considera presos políticos creó “una percepción negativa del sistema judicial ruso y una desinformación de los ciudadanos”.
Que lista incluye a conocidas figuras políticas como el cruzado de la corrupción Aleksei Navalny.
También incluye a muchos grupos religiosos y creyentes que han sido etiquetados como extremistas en virtud de otra ley igualmente draconiana. Entre ellos se encuentran los Testigos de Jehová, una confesión que ha sido implacablemente atacada por las autoridades rusas, y Hizb ut-Tahrir, una organización islámica. Ambas están prohibidas en Rusia.
El presidente Vladimir Putin ha sugerido que el grupo aboga por “organizaciones terroristas y extremistas.”
Las dos decisiones judiciales han sido condenadas por los gobiernos occidentales y los activistas de derechos humanos.
“Memorial” ha trabajado incansablemente durante décadas para garantizar que los abusos de la era soviética nunca se olviden. Su cierre es otro escalofriante golpe a la libertad de expresión en Rusia”, dijo la ministra de Asuntos Exteriores británica, Liz Truss, en una publicación en Twitter.
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos, por su parte, pidió a Rusia que suspendiera la ejecución de la sentencia a la espera de un recurso de las dos organizaciones conmemorativas. No está claro si Moscú accederá a la petición. Rusia ignora habitualmente las sentencias del tribunal, que es el principal tribunal de derechos del continente.
El tribunal “decidió indicar al gobierno de Rusia… que, en interés de las partes y del buen desarrollo del procedimiento ante él, la ejecución de la decisión de disolver el demandanteorganizaciones [Memorial International and Memorial Human Rights Center] debe ser suspendido por un período que sería necesario para que el tribunal considere” el caso de Memorial en el TEDH.
La ley de “agentes extranjeros” fue adoptada inicialmente en 2012 y ha sido modificada en repetidas ocasiones.
Exige que las organizaciones no gubernamentales que reciben ayuda extranjera y que el gobierno considera que participan en actividades políticas se registren, se identifiquen como “agentes extranjeros” y se sometan a auditorías. Las enmiendas más recientes han apuntado a organizaciones de medios de comunicación, periodistas individuales e incluso abogados defensores.
Radio Free Europe/Radio Liberty fue una de las primeras organizaciones de medios de comunicación consideradas “agentes extranjeros.”
Con información del Servicio Ruso de RFE/RL
