En Taiwán, la posible invasión china provoca un auge de la formación en defensa civil

TAIPEI, Taiwán-“Vanessa” cree que la invasión china de Taiwán ya ha comenzado. Ella lo ve todos los días en la marea de desinformación en las redes sociales, mensajes diseñados para causar pánico en la población y socavar la fe en la joven democracia de su país. “Todas las noticias falsas, debemos entenderlas como parte de las condiciones de guerra”, dijo.

En cuanto a la invasión física, esta profesional de la informática de 30 años cree que llegará pronto y espera que defina el resto de su vida. “La tensión ha existido desde que nací, pero recientemente, con la crisis interna de China, han aumentado la presión”, afirma. Espera que el golpe llegue en un plazo de cinco a diez años.

Por eso, Vanessa ha renunciado a un día de su fin de semana y ha pagado unos 30 dólares para reunirse con otras 40 personas en un aula de un edificio de oficinas de Taipei para aprender a prepararse. Allí aprenden sobre las diferentes armas disponibles para ambos bandos y los posibles escenarios de invasión: ataques a infraestructuras, una marea de noticias falsas y, potencialmente, el secuestro de líderes políticos. Se hace mucho hincapié en la necesidad de una buena información y en los peligros de la desinformación y la desinformación. También se trabaja sobre primeros auxilios, con énfasis en el tratamiento de lesiones catastróficas. Las conferencias incluyen “Los contornos de la guerra moderna”, “La guerra cognitiva y la manipulación de la información” y una sesión sobre primeros auxilios de emergencia. Se aconseja a los alumnos que lleven gafas y guantes en caso de invasión para protegerse de las armas químicas y biológicas, y se les enseña a clasificar a los pacientes y a juzgar si una zona es segura o no. Una última sesión, mantenida en secreto y vetada a los medios de comunicación, trata sobre “Búsqueda de refugio y preservación del campo de batalla”.

TAIPEI, Taiwán-“Vanessa” cree que la invasión china de Taiwán ya ha comenzado. Lo ve todos los días en la marea de desinformación en las redes sociales, mensajes diseñados para causar pánico en la población y socavar la fe en la joven democracia de su país. “Todas las noticias falsas, debemos entenderlas como parte de las condiciones de guerra”, dijo.

En cuanto a la invasión física, esta profesional de la informática de 30 años cree que llegará pronto y espera que defina el resto de su vida. “La tensión ha existido desde que nací, pero recientemente, con la crisis interna de China, han aumentado la presión”, afirma. Espera que el golpe llegue en un plazo de cinco a diez años.

Por eso, Vanessa ha renunciado a un día de su fin de semana y ha pagado unos 30 dólares para reunirse con otras 40 personas en un aula de un edificio de oficinas de Taipei para aprender a prepararse. Allí aprenden sobre las diferentes armas disponibles para ambos bandos y los posibles escenarios de invasión: ataques a infraestructuras, una marea de noticias falsas y, potencialmente, el secuestro de líderes políticos. Se hace mucho hincapié en la necesidad de una buena información y en los peligros de la desinformación y la desinformación. También se trabaja sobre primeros auxilios, con énfasis en el tratamiento de lesiones catastróficas. Las conferencias incluyen “Los contornos de la guerra moderna”, “La guerra cognitiva y la manipulación de la información” y una sesión sobre primeros auxilios de emergencia. Se aconseja a los alumnos que lleven gafas y guantes en caso de invasión para protegerse de las armas químicas y biológicas, y se les enseña a clasificar a los pacientes y a juzgar si una zona es segura o no. Una última sesión, mantenida en secreto y vetada a los medios de comunicación, es sobre “Búsqueda de refugio y preservación del campo de batalla”.

El curso lo imparte la Academia Kuma, una de las cada vez más numerosas organizaciones de defensa civil a través de las cuales los taiwaneses de a pie toman en sus manos los preparativos para una posible guerra. El empresario taiwanés Robert Tsao, fundador de United Microelectronics Corp., ha donado unos 20 millones de dólares a Kuma, diciendo que quería que formara al menos a 3 millones de taiwaneses para que en cada hogar del país hubiera alguien que hubiera pasado por sus programas.

Vanessa tuvo suerte de entrar. La Academia Kuma tiene una lista de espera de miles de personas para sus “campamentos básicos”. Imparte 15 cursos de un día al mes, que pronto aumentarán a 30. Se agotan en cuanto se anuncian. Casi mil personas han recibido formación en la Academia Kuma desde que se iniciaron los cursos básicos en junio. Estados Unidos lleva mucho tiempo presionando a Taiwán para que haga más por preparar su propia defensa tras años de gasto insuficiente. El servicio nacional obligatorio para los hombres solía ser de dos años y se acortó a solo cuatro meses en 2017. Clases como las de Kuma son una forma de prepararse para el examen que puede estar por llegar.

“Robert”, un profesor de secundaria que, como Vanessa, no quiso dar su nombre completo por miedo a lo que pueda significar tras la invasión, describe que el mensaje principal es la preparación mental, incluso contra la “guerra en internet”. Otras lecciones, dijo el cofundador y CEO de Kuma, Marco Ho, se basan en la experiencia de la población civil en Ucrania, incluyendo “cómo ponerse a cubierto y cómo evacuar y cómo preparar reservas de agua y alimentos.”

La Academia Kuma toma su nombre de los japoneses (que gobernaron la isla durante medio siglo) que significa “oso”, en referencia al oso negro taiwanés. En el folclore del pueblo indígena rukai de Taiwán, el oso negro es conocido como el defensor de las montañas. Ho es un estudioso de las relaciones entre ambos lados del estrecho. Su cofundador, Puma Shen, es profesor adjunto de criminología en la Universidad Nacional de Taipei, especializado en crímenes de Estado y guerra de información.

“En la guerra, sólo un 10% de la gente utiliza realmente las armas. Nuestro esfuerzo se dirige al otro 90 por ciento, que debe saber cómo protegerse a sí mismo y a su familia y apoyar el esfuerzo militar”, dijo Ho. El alumno más joven desde que empezaron los cursos tenía 13 años; el mayor, un médico jubilado de 70 años. La mayoría han tenido entre 30 y 50 años, con un número aproximadamente igual de hombres y mujeres.

Ho considera que vacunar a la población contra la desinformación y la desinformación es la primera línea. Taiwán se enfrenta desde hace tiempo a un aluvión de noticias falsas procedentes de China. La intromisión política y la desinformación han aumentado desde la elección de la presidenta Tsai Ing-wen, una nacionalista taiwanesa, en 2016. Cuando la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitó el país en agosto, se piratearon los carteles digitales de las tiendas para mostrar mensajes que criticaban el viaje. Anteriormente, circuló información errónea que sugería que el Gobierno mentía sobre el impacto de COVID-19 en Taiwán.

Un nuevo Ministerio de Asuntos Digitales, creado en agosto, ha creado equipos de “ingeniería de memes” en cada departamento gubernamental para responder a la desinformación de forma rápida e ingeniosa. La ministra de Asuntos Digitales, Audrey Tang, ha afirmado que las noticias falsas chinas pretenden incitar al miedo y socavar la fe en la democracia, para conseguir así el apoyo popular a la llamada reunificación con China. Hasta ahora, no ha funcionado. Las encuestas de opinión muestran que la mayoría de los taiwaneses quieren mantener el statu quo, en el que Taiwán se comporta como un Estado soberano pero no declara formalmente la independencia. Una encuesta realizada justo después de la invasión rusa de Ucrania por el Instituto de Investigación sobre Defensa y Seguridad Nacional, financiado por el gobierno taiwanés, mostró que el 73% de los encuestados dijeron que estarían dispuestos a defender el país en caso de una invasión china.

Para algunos, la Academia Kuma no es suficiente. Mientras Vanessa y sus compañeros de clase se ataban torniquetes en los brazos unos a otros, a menos de un kilómetro de distancia, en el Taipei World Trade Center, otra corriente del movimiento de defensa civil se reunía en la exposición anual MOA (Military, Outdoor, Airsoft-Airgun), una feria centrada en las armas de airsoft, casi todas fabricadas en Taiwán. Eléctricas o de gas, parecen armas de fuego reales. Taiwán tiene algunos de los controles de armas más estrictos del mundo, por lo que la posesión de armas de fuego es prácticamente imposible para la mayoría de los civiles, pero los juegos de guerra con armas de airsoft se han convertido en un pasatiempo popular. Ahora están adquiriendo una dimensión más seria.

Max Chiang, de 48 años, instructor de armas en la exhibición, dijo que el número de estudiantes se había cuadruplicado desde la invasión de Ucrania, con civiles de a pie pagando hasta 130 dólares por cursos de armas de fin de semana. El ejército taiwanés tenía un puesto de reclutamiento en la exposición que estaba haciendo un comercio rápido, y un puesto dirigido por expatriados ucranianos estaba vendiendo pasteles caseros y vodka con sabor a canela y miel para recaudar dinero para su patria.

Cerca de allí, Ou Chia-Cheng, fotógrafo independiente de 37 años, realizaba un ejercicio de tiro con airsoft a corta distancia. Completó el servicio militar obligatorio de Taiwán en 2004 y luego trabajó durante siete años en China. Ahora ha regresado a Taiwán y se ha reunido con 15 amigos para prepararse para lo peor. Han estado practicando con armas de airsoft y almacenando alimentos. Dice que luchará si es necesario.

Uno de los grupos de entrenamiento de airsoft más organizados es Camp 66, fundado por el marine estadounidense retirado Richard Limon y el ex oficial naval taiwanés Xiong Qisheng. Limon pone a los alumnos en situaciones hipotéticas y les pide que tomen decisiones rápidas, y luego les lanza casquillos gastados si dudan porque “estás muerto. Acabas de perder una vida si no tomas decisiones”. El grupo utiliza las fábricas para prepararse para la guerra urbana, que, según Limón, sería una “pesadilla” en los estrechos confines de una ciudad de rascacielos como Taipei. Las armas de airsoft, reconoció, no tienen el retroceso ni el ruido de un arma de fuego real, pero “estaremos mejor que [Ukrainian] ciudadanos. Al principio tenían que entrenarse con armas de fuego de madera falsas”.

Uno de los aprendices del Camp 66 es Shaun Tai, vendedor de ordenadores portátiles de 25 años. Empezó a jugar a videojuegos en la adolescencia y luego pasó a entrenar con airsoft como hobby. Ahora se prepara para defender a su país. Otro de los asistentes, Kevin Chen, piloto de líneas aéreas de 34 años, afirma que la invasión es inevitable y el resultado incierto, pero que está aprendiendo a usar armas de airsoft porque “al menos deberíamos ponérselo difícil. No hay que rendirse sin más”. Ucrania ha demostrado, dijo, “lo efectivo que puedes ser si tienes el corazón para hacerlo.”

Entre los aprendices de Kuma y del Campo 66, hay consenso en que la invasión podría llegar en un plazo de tan sólo cinco años. Limón cree que podría ser antes, y compara la situación con la sorprendente invasión de las Islas Malvinas por parte de Argentina en 1982. “Eso fue porque Argentina tenía una crisis económica interna y necesitaba una distracción. Y ésa es la situación de China en estos momentos”, afirmó.

I-Chung Lai, presidente de la Fundación Prospect, con sede en Taipei y especializada en las relaciones entre ambos lados del estrecho, se hace eco de esta opinión. La lección de Ucrania, dijo, es que los dictadores no siempre se comportan racionalmente. El hecho de que China aún no esté preparada para organizar una invasión, y que una guerra sería desastrosa para ambas partes, no significa necesariamente que no vaya a producirse.

El gobierno taiwanés considera claramente que las florecientes organizaciones de defensa civil son sobre todo algo positivo. El mes pasado, el ministro taiwanés de Asuntos Exteriores, Joseph Wu, declaró a los periodistas que el gobierno estaba estudiando detenidamente cómo implicar a los civiles en un esfuerzo de defensa descentralizado que incluiría a gobiernos locales, ONG y organizaciones “de base”. “La defensa de Taiwán es nuestra propia responsabilidad y estamos decididos a defendernos. No tenemos derecho a pedir a otros que nos ayuden si no estamos preparados para defendernos”, dijo Wu.

El gobierno ha señalado que pretende aumentar a un año el servicio nacional obligatorio. En la actualidad, sólo hay 165.000 soldados en servicio activo y unos 20.000 reclutas a corto plazo de una población total de casi 24 millones.

Mientras tanto, existe cierta rivalidad entre las organizaciones de defensa civil y poco acuerdo sobre el enfoque correcto. Limon se cuida de no menospreciar a la Academia Kuma, pero subraya que “están bastante separados de lo que hacemos nosotros”. Sus alumnos no tienen tanto tacto. Tai describe a Kuma como “un puñado de idiotas que pretenden prepararse para la guerra. Son un poco inútiles. Si de verdad quieren prepararse, tienen que aprender a usar armas de airsoft”.

El movimiento de defensa civil está de acuerdo en una cosa. Como dijo Ho, el fundador de Kuma, la mejor oportunidad de prevenir la guerra es prepararse. “Si enviamos el mensaje de que nos tumbaremos y seremos amistosos y no opondremos resistencia, el riesgo de invasión se dispara”.