Christian Mendez 
Tim Cook visita la fábrica de Luxshare en 2017. Fuente: Apple
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Un nuevo informe afirma que Apple lleva una década intentando trasladar sus operaciones fuera de China, y si alguna vez lo consigue, el traslado tardará otros 20 años.
Apple y todas las grandes empresas tecnológicas han estado trabajando para reducir su dependencia de China, debido al aumento de las tensiones entre el país y EE.UU., además del impacto de las medidas COVID. Sin embargo Financial Times informa de que Apple es, con diferencia, la empresa más dependiente de China, y tanto es así que es posible que nunca pueda alejarse por completo
Según se informa, los ingresos de Microsoft por hardware son solo el 6% de su total. Samsung cerró sus plantas en China en 2019, aunque eso fue menos por querer mudarse, y más porque su cuota de mercado local había caído del 20% a menos del 1%.
En Financial Times dice que, en comparación, Apple emplea directamente a 14.000 personas en China, y la mayoría de sus 1,5 millones de trabajadores en la cadena de suministro global están en el país
Apple y su principal proveedor de iPhone, Foxconn, han dado pasos importantes para trasladar la fabricación a India y Vietnam. Sin embargo, un antiguo ejecutivo de Microsoft declaró a la publicación que a Vietnam, por ejemplo, le faltan “años y años” para ser realmente competitivo;
“Fue un reto increíble [for us] en lo que se refiere a la puesta en marcha, la configuración y el funcionamiento de la misma forma que en China”, afirma el ejecutivo anónimo. “La infraestructura era muy nueva y no se había probado, o no existía”;
“Tuvimos problemas con el aprovisionamiento de componentes, porque todo nuestro aprovisionamiento de segundo y tercer nivel seguía estando en China”, continuó. “Así que acabamos enviando muchos productos semiacabados de China a Vietnam para su montaje final”;
El ejecutivo puede haber estado describiendo la situación cuando Microsoft compró Nokia en 2013, y trasladó la producción a Vietnam. Según. Financial Times, Nokia también se enfrentó entonces a problemas con el clima, el transporte inadecuado… e incluso el crimen organizado.
Todo vuelve a China
Al parecer, el envío de piezas desde China para que se acaben de ensamblar en países como la India es tan rutinario que existe un término para las empresas de ensamblaje. A estos proveedores se les conoce como Final Assembly, Test and Pack (FATP)
Actualmente se calcula que el número de trabajadores en las fábricas chinas es mayor que la población total de Vietnam. Las propias estadísticas chinas dicen que 293 millones de personas trabajaban en fábricas en 2021, cuando en Vietnam viven 100 millones de personas.
Incluso si Apple, u otras empresas, fueran capaces de establecer una cadena de suministro equivalente en India, Vietnam o cualquier otro lugar, seguiría existiendo el hecho de que China es una fuente de fundición. Así que, como mínimo, el metal en bruto seguiría procediendo de allí;
Cuota del valor añadido manufacturero mundial (%). Fuente: Financial Times/Banco Mundial
El compromiso de Apple con China
Apple ha sido criticada por su aparente disposición a ceder repetidamente a las presiones del gobierno chino. Pero también ha hablado directamente de permanecer en el país, o al menos Tim Cook lo ha hecho.
Según el Financial Times, durante su visita de 2017 a Luxshare, los trabajadores preguntaron si Apple iba a mudarse
“No vamos a hacer eso”, habría respondido Cook. “Fabricar nuestros productos requiere profundas habilidades de ingeniería, una gestión flexible de la cadena de suministro y unos estándares de calidad excepcionales.”
“No vamos a desplazar la producción para reducir costes”, continuó.
Estaba tranquilizando a los trabajadores, y hablaba en 2017, antes de que la administración Trump empezara a poner aranceles a los compradores estadounidenses de productos procedentes de China.
No obstante, Apple no va a fabricar iPhones de menor calidad o utilizar proveedores menos capaces, solo para reducir su dependencia de China.
“Apple no puede diversificarse”, dijo un antiguo ingeniero de Apple anónimo al Financial Times. “China va a dominar la mano de obra y la producción tecnológica durante otros 20 años”.
