Daniela Torres 
Ante la perspectiva de masacres de civiles en sus puertas del este, la OTAN y la UE podrían tener que recurrir a operaciones militares encubiertas, ya que las opciones se reducen en medio de la embestida rusa contra Ucrania.
Con 2.000 muertos civiles en la última semana de combates, según un balance realizado el miércoles por el servicio de emergencias ucraniano, y con una cifra que aumenta cada hora, se teme que los brutales asedios a las ciudades ucranianas puedan ser uno de los horrores que se avecinan.
El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo el miércoles que Rusia ya había llevado a cabo crímenes de guerra, mientras circulaban informes de ataques mortales contra zonas residenciales e instalaciones médicas en ciudades como Kharkiv, Mariupol y Kherson.
Los países de la OTAN seguían entregando el miércoles a Ucrania misiles antitanque y antiaéreos y aviones no tripulados, y también pretendían entregar armas automáticas y de mayor calibre, obuses, cañones y morteros.
Pero los expertos ven ahora una ventana de oportunidad que se está cerrando.
Los envíos se harían más difíciles de conseguir en las posiciones de primera línea a medida que las fuerzas rusas cortaran las ciudades ucranianas en el este y el norte, lo que requeriría un cambio en las tácticas aliadas, si no inmediatamente, sí pronto.
Es posible que los aliados occidentales tengan que recurrir a “fuerzas de operaciones especiales” y realizar “actividades encubiertas para entrenar y dirigir a las fuerzas locales ucranianas y a los voluntarios”, dijo Jaime Shea, ex subsecretario general adjunto de la OTAN para nuevos retos de seguridad.
Estas operaciones encubiertas también podrían incluir “operaciones psicológicas para atacar la moral de las fuerzas rusas” e incluso “ataques encubiertos con aviones no tripulados”, dijo Shea, ahora profesor de estrategia y seguridad en la Universidad de Exeter en el Reino Unido.
“Es arriesgado, pero no hacer nada para ayudar también es arriesgado”, dijo.
Permitir que las fuerzas aéreas ucranianas utilicen bases en Polonia o Rumanía para repostar y lanzar ataques contra las fuerzas rusas era una de las opciones que se discutían en los círculos de expertos.
Pero los esfuerzos de los aliados ya han pasado a una fase más encubierta, sin que los servicios de inteligencia de EE.UU. o de la OTAN publiquen más información sobre los movimientos militares rusos, dijo Keir Giles, el principal miembro de Rusia en Chatham House, un grupo de expertos.
Los países de la OTAN probablemente también ayudarán a Ucrania con el intercambio de información y la ciberdefensa, y con la interferencia de las señales rusas, dijo.
Aun así, la campaña rusa se estaba desarrollando rápidamente de forma “inquietantemente familiar” con el asedio mortal del presidente ruso Vladimir Putin a Grozny, en Chechenia, en 1999, dijo.
“Tenemos que prepararnos para una catástrofe humanitaria ahora”, dijo Giles. “Tenemos que ayudar a Ucrania a resistir el mayor tiempo posible, pero con los ojos bien abiertos a lo que esto significará para la población ucraniana”.
Uno de los elementos más ominosos de la operación rusa es la columna de 40 kilómetros de largo de blindaje ruso que avanza lentamente sobre Kiev y que ha despertado el temor de una larga guerra de desgaste sobre la capital ucraniana.
Rusia ya estaba cortando los alimentos, el agua y el acceso de la ONU a las ciudades ucranianas en lo que equivale a tácticas de asedio “medievales”, dijo Orysia Lutsevych, un experto ucraniano de Chatham House.
También se espera que Rusia amplíe el uso de la interferencia y la guerra electrónica, sumiendo aún más a las ciudades y pueblos ucranianos en el aislamiento.
El presidente francés, Emmanuel Macron, ha tratado de mantener abiertos los canales con Moscú, pero era “totalmente inútil” que Occidente ofreciera a Putin tratos para salvar la cara o rampas de salida mientras “piense que está ganando”, advirtió Giles.
Ucrania ya había pedido a los países de la OTAN que impusieran una zona de exclusión aérea para evitar que los aviones rusos bombardearan objetivos.
Y, según Giles, una zona de exclusión aérea todavía podría haber sido posible “hace un par de semanas”, cuando los aviones de la OTAN todavía podrían haberse desplegado en “cielos pacíficos” como medida de disuasión.
Pero para Shea, una zona de exclusión aérea nunca fue una opción.
“Una zona de exclusión aérea requiere lograr una superioridad aérea total”, dijo Shea, quien explicó que una operación de este tipo habría implicado apuntar a las bases rusas de misiles antiaéreos S-400 en Rusia y Bielorrusia, e instalar sistemas antidrones y antimisiles Patriot en Ucrania.
Eso, a su vez, requeriría tropas terrestres de la OTAN para el apoyo técnico, dijo Shea. “Por lo tanto, no es fácil de hacer” y es el tipo de pasos de la OTAN que “implica la disposición a ir a la guerra con Rusia”.
Ese es precisamente el dilema al que se enfrentan los aliados occidentales, que, en medio de la indignación moral, deben calibrar cuidadosamente su intervención para evitar dar a Rusia un pretexto para una escalada más allá de las fronteras de Ucrania.
Moscú repitió el miércoles sus advertencias de una confrontación nuclear y dijo que incluso un ciberataque que tome cualquiera desus satélites fuera de línea sería “un casus belli, una causa para la guerra”.
